Biologen fanden 5 neue Schlangenarten und Leonardo DiCaprio benannte eine, die einen „moschusartigen und widerlichen Geruch“ produziert, nach seiner Mutter

• Wissenschaftler entdeckten im Dschungel von Panama fünf neue bunte Schlangenarten.
• Eine der Schlangen wurde vom Schauspieler Leonardo DiCaprio zu Ehren seiner Mutter Irmelin Indenbirken benannt.
• Die Schlangen werden durch Bergbaubetriebe im Land bedroht, stellten Wissenschaftler fest.

Zwei Biologen entdeckten fünf neue Arten schneckenfressender Schlangen, die in Kolumbien, Ecuador und Panama beheimatet sind – und eine ist nach dem Schauspieler und Aktivisten Leonardo DiCaprio und seiner Mutter benannt.

Die Biologen Alejandro Arteaga und Abel Batista begannen, Proben von den verschiedenen Schlangen zu sammeln, nachdem sich herausstellte, dass die Schlangen, die zu den Dipsadinae gehörten – einer Unterfamilie von Schlangen, die in Nord- und Südamerika vorkommt – eine eigene Art bilden könnten.

Arteaga und Batista sammelten und sequenzierten DNA aus den konservierten Proben von 19 Schlangen, um die Unterschiede zwischen ihnen zu vergleichen. Anschließend erstellten sie einen Evolutionsbaum der Unterfamilie Dipsadinae. Der Baum und die DNA waren Beweis genug: Sie hatten eine neue Spezies in der Hand.

Arteaga, dessen Arbeit mit Batista in der Zeitschrift veröffentlicht wird ZooKeys, teilte Insider in einer E-Mail mit, dass das Team eineinhalb Jahre brauchte, um nur die DNA-Proben zu sammeln, die Analyse jedoch in wenigen Tagen durchgeführt wurde.

„Der Abschluss dieses Projekts war ein wichtiger Meilenstein in meiner Karriere, da es mir ermöglichte, gleichzeitig einen Beitrag zur wissenschaftlichen Gemeinschaft und zum Schutz einer Gruppe schwer fassbarer und bedrohter Arten zu leisten“, sagte Arteaga.

Eine der fünf Arten – eine rot-orangefarbene Schlange mit großen, leuchtend orangefarbenen Augen – wird DiCaprios schneckenfressende Schlange genannt. Sein wissenschaftlicher Name, Sibon irmelindicaprioae, ist eine Mischung aus dem Vornamen seiner Mutter Irmelin Indenbirken und dem Nachnamen von DiCaprio.

Der Schauspieler wurde ausgewählt, um der Schlange einen Namen zu geben, um das Bewusstsein „für das Problem der Regenwaldzerstörung durch Tagebaubetriebe“ zu schärfen. heißt es in einer Pressemitteilung der Khamai Foundation.

DiCaprios Schlange wird als “fügsam” beschrieben und beißt nicht, wenn sie versucht, sich gegen andere Tiere zu verteidigen.

„Bei Bedrohung können Personen den Kopf zwischen Körperwindungen verstecken und einen moschusartigen und unangenehmen Geruch erzeugen“, heißt es in der Studie.

Es findet seine Nahrung auf Sträuchern und Palmwedeln bis zu 10 Fuß über dem Boden. Die Schlange stammt aus Ostpanama und Westkolumbien.

Zu den vier anderen Schlangen gehören die Baldachin-Schneckenschlange, Marleys Schnecken-Fressschlange – benannt nach der Tochter des Milliardärs Brian Sheth – sowie Vieiras Schnecken-Fressschlange und Welborns Schnecken-Fressschlange.

Leider sind die neu entdeckten Schlangen bereits durch den illegalen Abbau von Gold und Kupfer in den Wäldern, in denen sie leben, bedroht, stellen die Autoren der Studie fest.

Weil so viel Waldfläche für den Bergbau gerodet wird, verlieren die baumbewohnenden Schlangen ihren Lebensraum. Außerdem verlieren die Schlangen ihre Nahrungsquellen – Nacktschnecken und Schnecken, die in der Nähe der Ufer von Flüssen und Bächen leben – aufgrund der Verschmutzung des Wassers durch den Bergbau.

„Ich hoffe, dass sich die Menschen auf die Schönheit der Schlangen und die Maßnahmen konzentrieren, die wir ergreifen müssen, um sie vor der Abholzung durch den Goldabbau zu retten“, sagte Arteaga.

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