Eine 88-jährige Frau hat von ihrer Freude erzählt, als erste Patientin in Großbritannien von einem bahnbrechenden bionischen Augenimplantat zu profitieren, das es ihr ermöglichte, zum ersten Mal seit ihrer Erblindung Signale zu erkennen.
Die Frau aus Dagenham leidet an geografischer Atrophie. Die Erkrankung ist die häufigste Form der trockenen altersbedingten Makuladegeneration (AMD), die weltweit Millionen von Menschen betrifft und zu Erblindung führen kann.
Der Durchbruch, von dem Experten sagen, dass er Menschen, die aufgrund trockener AMD an Sehverlust leiden, Hoffnung auf die Wiederherstellung des Sehvermögens gibt, beinhaltet einen revolutionären Chip, der hinter ihrem blinden linken Auge implantiert wurde. Eine Hi-Tech-Kamerabrille, die sie diese Woche tragen sollte, nahm die Szene vor ihr auf, bevor sie die Daten an das Implantat weiterleitete, das ein elektrisches Signal an ihr Gehirn sendete – genau wie beim natürlichen Sehen.
„Der Verlust des Sehvermögens in meinem linken Auge durch trockene AMD hat mich davon abgehalten, die Dinge zu tun, die ich liebe, wie Gartenarbeit, Boccia spielen und mit Wasserfarben malen“, sagte die nicht identifizierte Frau in einer Erklärung, die vom NHS Foundation Trust des Moorfields Eye Hospital veröffentlicht wurde.
„Ich bin begeistert, der Erste zu sein, der dieses Implantat hat, bin begeistert von der Aussicht, meine Hobbys wieder genießen zu können, und ich hoffe wirklich, dass viele andere auch davon profitieren werden.“
Sie erhielt das Prima System-Gerät – entwickelt von Pixium Vision in Frankreich – in Moorfields in London als Teil einer europaweiten klinischen Studie, die vom Biomedizinischen Forschungszentrum des National Institute of Health Research (NIHR) in Moorfields und dem UCL Institute of Ophthalmology unterstützt wird.
Das Implantat funktioniert durch das chirurgische Einsetzen eines 2 mm breiten Mikrochips unter der Mitte der Netzhaut eines Patienten. Der Patient trägt dann eine spezielle Brille, die eine Videokamera enthält, die mit einem kleinen Computer verbunden ist, der am Hosenbund befestigt ist.
Der Chip erfasst das von der Brille gelieferte Video und überträgt es wiederum an den Computer, der mithilfe von Algorithmen der künstlichen Intelligenz die Daten verarbeitet und den Fokus der Brille steuert.
Die Brille projiziert dieses Bild dann als Infrarotstrahl zurück durch das Auge zum Chip, der es in ein elektrisches Signal umwandelt, das durch die Netzhautzellen zurück ins Gehirn wandert. Das Gehirn interpretiert dieses Signal dann so, als wäre es natürliches Sehen.
Mahi Muqit, beratender vitreoretinaler Chirurg am Moorfields Eye Hospital, sagte: „Der Erfolg dieser Operation und die durch diese klinische Studie gesammelten Beweise werden den Beweis liefern, um das wahre Potenzial dieser Behandlung zu bestimmen.“
Muqit, ehrenamtlicher klinischer Dozent am UCL Institute of Ophthalmology und NIHR-Forschungsforscher, fügte hinzu: „Dieses bahnbrechende Gerät bietet Menschen, die aufgrund von trockener AMD an Sehverlust leiden, die Hoffnung auf Wiederherstellung des Sehvermögens.“