ICHMan kann sich kaum etwas Schlimmeres vorstellen als den Bombenanschlag der Real IRA auf die Marktstadt Omagh am 15. August 1998. Es war die tödlichste einzelne Gräueltat der Unruhen in Nordirland. Zu den 29 Menschen, die an diesem Tag abgeschlachtet wurden, gehörten Kleinkinder, Grundschulkinder, Mädchen im Teenageralter, die freiwillig im Oxfam-Laden arbeiteten, und eine junge Frau, die mit Zwillingen schwanger war.
Doch für die Hinterbliebenen und die 220 Verletzten an diesem Tag war eines schlimmer: der quälende Gedanke, dass alles hätte verhindert werden können. Die Hinterbliebenen und die Überlebenden mussten mit der eindringlichen Möglichkeit leben, dass die Polizei und die Geheimdienste sie vor diesem unsagbaren Unheil hätten retten können. Erst jetzt, mit der Ankündigung des nordirischen Ministers Chris Heaton-Harris, eine unabhängige Untersuchung darüber durchzuführen, was die Sicherheitsdienste vor dem Angriff wussten, können sie hoffen, diese Geister zur Ruhe zu bringen.
Die Untersuchung hätte vor 20 Jahren eingerichtet werden sollen. Im Dezember 2001 veröffentlichte Nuala O’Loan, damals Polizeiombudsmann für Nordirland, einen Bericht darüber, was die Royal Ulster Constabulary vor dem Massaker von Omagh gewusst haben könnte. Ihr Auftrag ging nicht über die RUC hinaus, und O’Loan konnte weder die britischen Geheimdienste noch die Polizei jenseits der Grenze in der Republik untersuchen, wo die Bombe präpariert wurde. Doch selbst diese begrenzte Perspektive enthüllte einige sehr beunruhigende Beweise.
Am 4. August 1998, 11 Tage vor dem Bombenanschlag, erhielt die RUC einen anonymen Telefonanruf, in dem gewarnt wurde, dass es am 15. August 1998 einen „nicht näher bezeichneten“ Terroranschlag auf die Polizei in Omagh geben würde. Der Anrufer gab einen detaillierten Bericht ab, der zwei mutmaßliche Angreifer identifizierte Name. Der Beamte, der den Anruf entgegennahm, war von der Echtheit des Informanten überzeugt.
Diese Warnung wurde an die Sonderabteilung gegeben, aber nie an den zuständigen Divisionskommandanten in Omagh weitergeleitet. Laut O’Loan: „Als ihm die Geheimdienstinformationen zwei Jahre später, am Jahrestag der Explosion, gezeigt wurden, sagte er, er hätte Fahrzeug-Checkpoints eingerichtet.“ Diese Checkpoints hätten wahrscheinlich die Bomber blockiert.
Drei Tage vor dem Bombenanschlag sagte ein zuverlässiger Informant, bekannt als Kevin Fulton, der die IRA für den MI5 ausspionierte, seinen Vorgesetzten, dass die Real IRA dabei sei, „in den nächsten Tagen etwas nach Norden zu bewegen“. Fulton hatte ihnen zuvor gesagt, dass ein bekannter Mitarbeiter der Real IRA „nach Düngemittel roch“, das bei der Herstellung der Bombe verwendet wurde. Während die Autobombe am 15. August 1998 in Omagh in Position gebracht wurde, wurde vom Handy dieses Mannes ein Anruf bei einem derjenigen getätigt, von denen später angenommen wurde, dass sie für die Gräueltaten verantwortlich waren.
Es wurde kein Versuch unternommen, diese Informationen zu bewerten, geschweige denn darauf zu reagieren. Aufzeichnungen über das Treffen des Hundeführers mit Fulton scheinen aus den speziellen Zweigakten verschwunden zu sein. Als im Jahr 2000 eine Überprüfung der eigenen Behandlung des Falls Omagh durch die RUC durchgeführt wurde, wurden diese Warnungen den Ermittlern zunächst vorenthalten. Die Aufzeichnung des anonymen Anrufs war ausdrücklich als „Geheimdienste beziehen sich nicht auf Omagh“ gekennzeichnet.
Am ungeheuerlichsten wissen wir, dass Geheimdienstberichte, die für die Gräueltat relevant sind, nie an das Polizeiteam weitergegeben wurden, das die Täter vor Gericht stellen sollte. O’Loan identifizierte mindestens 280 solcher Dokumente und glaubte, dass es wahrscheinlich mehr seien.
Ist irgendetwas davon wirklich wichtig? Nichts davon ändert die grundlegende Wahrheit, dass das Massaker das Werk einer Bande von IRA-Dissidenten war, die versuchten, das Friedensabkommen zu zerstören, das einige Monate zuvor durch das Karfreitagsabkommen geschlossen worden war. Nichts davon kann jetzt das Versäumnis wettmachen, irgendjemanden für dieses entsetzliche Verbrechen zu verurteilen. (Der Anführer der Real IRA, Michael McKevitt, der mit ziemlicher Sicherheit an der Omagh-Bombe beteiligt war, wurde in der Republik wegen des weniger spezifischen Vergehens des „Lenkens von Terrorismus“ verurteilt.)
Es ist jedoch aus zwei wichtigen Gründen wichtig – zum einen menschlich, zum anderen politisch. Da ist zunächst der Schmerz der Hinterbliebenen und Verletzten. Es ist skrupellos, dass ihr Leid sowohl durch das Versäumnis, die Täter vor Gericht zu bringen, als auch durch das Vertuschen von Informationen, die ihnen helfen würden, zu verstehen, was passiert ist, vertieft wurde. Sie sollten nicht durch absichtlich verschlammte Gewässer waten müssen.
Abgesehen von den Forderungen nach grundlegendem Anstand gibt es jedoch einen breiteren politischen Kontext. Die mehr als 20-jährige Weigerung des Staates, sich mit den Folgen von Omagh auseinanderzusetzen, ist Teil eines umfassenderen Versagens, sich mit dem Erbe der Unruhen auseinanderzusetzen. O’Loans Bericht erschien kurz nach einer viel spektakuläreren terroristischen Gräueltat, den Anschlägen vom 11. September in den USA. Tony Blair, der damals Premierminister war, „wanderte“ von Nordirland zu anderen (katastrophal schlecht durchdachten) Missionen. Das Aufwerfen unangenehmer Fragen über den Gebrauch und Missbrauch von Geheimdiensten wurde im Vorfeld des Irakkriegs zunehmend unerwünscht.
Diese Pflichtvernachlässigung von Blair hat sich unter konservativen Regierungen in eine aktive Feindseligkeit gegenüber der Suche nach der Wahrheit verwandelt. Die Omagh-Familien erhalten endlich eine Untersuchung, weil das Oberste Gericht in Belfast anerkannt hat, dass sie gemäß der Europäischen Menschenrechtskonvention ein Recht auf eine ordnungsgemäße Untersuchung der Morde an ihren Angehörigen haben. Aber den Beitritt Großbritanniens zur EMRK zu beenden, ist eine Besessenheit der Tory-Rechten.
Noch schlimmer ist das Vermächtnis der nordirischen Probleme und das Versöhnungsgesetz der Regierung, das jetzt dem House of Lords vorliegt, das versucht, alle weiteren straf- und zivilrechtlichen Verfahren im Zusammenhang mit Verbrechen einzustellen, die während der Probleme begangen wurden. Es wird sogar Untersuchungen einstellen – von denen 23 anhängig sind.
Die Rechtfertigung der Omagh-Familien nach mehr als zwei Jahrzehnten offizieller Verschleierung ist eine Erinnerung daran, warum die EMRK notwendig ist – ohne transnationale Menschenrechtsstandards kann die Pflicht Großbritanniens, sich für seine eigenen Bürger einzusetzen, beiseite geschoben werden. Und das Zugeständnis einer Untersuchung von Omagh widerspricht der Überzeugung der britischen Regierung, dass eine „Versöhnung“ erreicht werden kann, indem man den Schmerz der Probleme begräbt.
Jede hinterbliebene Familie hat das Recht, so viel Wahrheit darüber zu erfahren, wie ihre Lieben gestorben sind, wie aus der Grube der Scham, Amnesie und Ausflüchte wiedergewonnen werden kann, in die so viel davon geworfen wurde. Ob die Täter Loyalisten oder Republikaner, Soldaten oder Polizisten waren, die Qual des Nichtwissens ist die gleiche. Nur ein umfassender Wahrheitsfindungsprozess, bei dem die Immunität vor Strafverfolgung von einer ehrlichen Rechenschaft darüber abhängt, was den Opfern angetan wurde, kann verhindern, dass die Vergangenheit eine lebendige Qual ist. Solange dieser Imperativ aufgeschoben wird, werden Geister weiterhin das Land heimsuchen.
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Fintan O’Toole ist Kolumnist der Irish Times
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