WWie ist es, als blinder Mensch nicht nur auf einer Bühne, sondern durch die gesamte Theaterbranche zu navigieren? Von den praktischen Aspekten der Aufführung bis hin zu schädlichen Vorurteilen über die Rollen, die sehbehinderte Schauspieler spielen können – und wie Blindheit selbst dargestellt wird – gibt es viel zu bewältigen.
Die Schauspieler Chloë Clarke und Douglas Walker erkennen Szenarien wie in zu kleiner Schrift gedruckte Vorspielskripte – aber sie erzählen mir auch von ihrer guten Praxis. Clarke spricht über Zoom von ihrem Haus in Cardiff aus, während ihr Blindenhund zu ihren Füßen ruht, und erklärt, wie Technologie hilft. Der 38-jährige Performer, der auch Berater für Audiodeskription ist, verwendet in den Proben Knochenleitungskopfhörer, um von einem Kollegen mit Line-Feed versorgt zu werden, anstatt Probleme beim Blattlesen zu haben. Sie erzählt mir auch begeistert, wie nützlich ihr iPad ist, „in Bezug auf das Vergrößern von Text und das Verwenden der Kamera zum Heranzoomen von Aktionen im Raum, die ich sonst nicht sehen kann“.
Walker, ein 36-jähriger Schauspieler, Komiker und Autor aus Bristol, sagt, dass er sich mit dem Bühnenlayout vertraut macht, wenn er während der Proben ein Modell des Aufbaus aus der Nähe sieht. Wenn er auftritt, werden Stücke von im Dunkeln leuchtendem Klebeband (das das Publikum nicht sehen kann) auf der Rückseite der Teile des Sets angebracht, damit er sich orientieren kann.
Es gibt nicht nur praktische Implikationen für blinde Schauspieler, sondern auch Fragen zu den Rollen, für die sie sich entscheiden. Wie gehen sie damit um, einen voll sehenden Charakter zu spielen? Vielleicht sollten wir aufhören anzunehmen, dass ein Charakter nicht behindert ist, nur weil das Drehbuch nicht angibt, ob er eine Behinderung hat, schlägt Walker vor. „Normalerweise stelle ich mir schon vor, dass ich einen voll sehenden Charakter spiele“, sagt er, „aber ich hatte auch schon Momente, wo mir klar wurde, dass es egal ist, ich kann das zweideutig lassen.“
Beide haben für Rollen als sehbehinderte Charaktere vorgesprochen. „Ich spreche oft für Blindenrollen vor, bei denen erwartet wird, dass man völlig blind aussieht, und das Problem dabei ist, dass die Vorurteile der Leute darüber, wie eine blinde Person aussieht, natürlich nicht mit der Realität vereinbar sind“, sagt Clarke. In diesen Situationen führt sie ein Gespräch mit dem Kreativteam darüber, wie sie Blindheit auf der Bühne darstellen.
Clarke erklärt, dass sie zu Beginn ihrer Karriere nicht als sehbehinderte Schauspielerin bezeichnet werden wollte. Aber ihre Perspektive hat sich verändert. „Ich bin stolz darauf, mich eine behinderte Person zu nennen, und ich bin eine stolze Aktivistin für die Rechte von Behinderten“, sagt sie resolut. Sie nennt das Lernen über das soziale Modell der Behinderung in ihren 20ern als entscheidend dafür. Das Sozialmodell betont, dass es Barrieren in der Gesellschaft sind, von unmarkierten Schritten bis hin zu diskriminierenden Einstellungen, die Menschen behindern und nicht ihre Beeinträchtigung.
Für Clarke beeinflusst das soziale Modell nicht nur ihre behinderte Identität, sondern auch ihre Gedanken zu dem kontroversen Thema nicht behinderter Schauspieler, die sich „krümmen“, um behinderte Charaktere zu spielen. Diese Schauspieler, argumentiert Clarke, können die gesellschaftlichen Barrieren nicht verstehen, mit denen Menschen mit Behinderungen jeden Tag konfrontiert sind. „Solange man nicht diese gelebte Erfahrung gemacht hat, gleichzeitig geächtet und ausgegrenzt, gefürchtet und bemitleidet zu werden, kann man das unmöglich authentisch und fair darstellen“, sagt sie.
Walker verfolgt einen anderen Ansatz. „Bei der Schauspielerei geht es immer darum, jemanden darzustellen, der man nicht ist“, sagt er. Es ist wichtig, sagt Walker, dass es einfühlsam gemacht wird, mit einem nicht behinderten Schauspieler, der nach der gelebten Erfahrung der Menschen sucht, die er darstellt. Aber sowohl Walker als auch Clarke betonen, dass in solchen Fällen behinderten Schauspielern Rollen weggenommen werden.
Beteiligung an der Organisation von sehbehinderten Theatern Vorhanden war ein wesentlicher Bestandteil von Walkers Karriere. 2018 schloss er sich ihrer Künstlerentwicklungsinitiative Pathways an, die Workshops zu verschiedenen Arten dramatischer Arbeit umfasste, darunter Shakespeare, Physical Theatre und Film. Andere Sitzungen konzentrierten sich darauf, wie man sich Casting-Direktoren vorstellt und sich auf Vorsprechen vorbereitet. Durch Pathways lernte er den leitenden Casting-Direktor des Nationaltheaters kennen, der ihn – erfolgreich – zum Vorsprechen für eine Rolle einlud Der Besuch im Jahr 2020. „Es ist unbestreitbar, dass es einen Unterschied gemacht hat“, sagt Walker von Pathways. „Es ging nicht nur darum, wie man ein Schauspieler wird, sondern wie man ein sehbehinderter Schauspieler wird.“ Walker lernte, sich in der Branche für sich selbst einzusetzen.
In ihrer Arbeit für das Deaf and Disabled Members’ Committee von Equity hilft Clarke dabei, Akteure zu unterstützen, die Diskriminierung ausgesetzt waren. Ihr Unternehmen Elbow Room möchte in der Branche Platz für behinderte Künstler schaffen. Mit Elbow Room produzierte Clarke die Komödie Die Wichtigkeit, beschrieben zu werden … Ernsthaft?das die Idee der Audiodeskription im Theater spielerisch hinterfragt und Fragen zur Herausforderung aufwirft, die Industrie dazu zu bringen, Barrierefreiheit ernst zu nehmen.
Es ist wichtig, sagt Clarke, dass sich das Theater von den Tropen über das Leben von Behinderten entfernt – dass sie immer tragisch sind oder es um „Überwindung“ geht – und stattdessen die Vielfalt der Erfahrungen anerkennt. „Bis behinderte Autoren, Regisseure und Casting-Direktoren immer häufiger auftreten und behinderte Menschen ihre eigenen Geschichten erzählen können, werden wir immer Stereotypen sein“, sagt Clarke. „Die Industrie hat eine so große Verantwortung dafür, wie die Gesellschaft behinderte Menschen wahrnimmt. Ich möchte wirklich, dass die Branche beginnt, dieser Verantwortung gerecht zu werden.“