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Mitglieder des Kongresses fordern Außenminister Antony Blinken auf, China bei seinem Besuch in dem Land, der in den nächsten Tagen stattfinden soll, mehr zu unternehmen, um den Strom von Fentanyl und synthetischen Opioiden in die Vereinigten Staaten einzudämmen.
Am Mittwoch eine Gruppe von 14 republikanischen Senatoren unter der Führung von Marco Rubio aus Florida schrieb an Blinken vor seiner Reise die Rolle Chinas in der „Fentanyl-Krise“ als eines von vielen Themen hervorheben, die er ansprechen sollte.
Mehr als 100.000 Amerikaner starben von Juli 2021 bis Juli 2022 an einer Überdosis Drogen, und zwei Drittel dieser Todesfälle wurden laut CDC durch synthetische Opioide, hauptsächlich Fentanyl, verursacht.
Fentanyl ist eine extrem starke synthetische Droge, die 50- bis 100-mal stärker als Morphin und 30- bis 50-mal stärker als Heroin ist.
Die chinesische Regierung hat 2019 hart gegen die Herstellung und den Vertrieb von Fentanyl vorgegangen, was von der Trump-Administration begrüßt wurde. Infolgedessen ist China nicht mehr die Hauptquelle für Fentanyl, das in die USA gelangt. Aber es ist immer noch die Hauptquelle für Vorläuferchemikalien, die oft nach Mexiko verschifft und von Kartellen zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden, das über die Grenze gebracht wird.
„China ist der führende Produzent dieser Vorläuferchemikalien und verschifft und verkauft sie an die beiden großen mexikanischen Kartelle (Sinaloa und New Generation), die Fentanyl produzieren“, erklärte David Luckey, ein leitender internationaler und Verteidigungsforscher bei der RAND Corporation.
„Praktisch 98 % der Vorläuferchemikalien, die zur Herstellung von Fentanyl verwendet werden, stammen aus China“, sagte der demokratische Abgeordnete David Trone aus Maryland gegenüber CNN. China dazu zu bringen, sich in dieser Krise zu engagieren, „muss Minister Blinkens oberste Mission sein, wenn er dort ankommt“.
Experten und Gesetzgeber sagen, dass die Produktion von Vorläuferchemikalien in China ein Hauptfaktor für die anhaltende Opioidkrise ist.
„Der Handel mit synthetischen Opioiden ist ein Bereich, in dem selbst ein paar bedeutende Schritte von der VR China (Volksrepublik China) eine bedeutende Rolle bei der Bekämpfung dieser sich verschlimmernden Epidemie und der Rettung amerikanischer Leben spielen können“, schrieb Trone letzten Monat in einem Brief an Blinken. Er forderte Blinken auf, nicht mit chinesischen Beamten über andere Themen zu verhandeln, bis er eine Zusage von Peking erhalten habe, mehr zu tun, um die Fentanylkrise einzudämmen.
Trone, dessen Neffe an einer Überdosis Fentanyl starb, glaubt, dass China sich dazu verpflichten sollte, Regeln zu verabschieden, die Pharmaunternehmen dazu verpflichten, ihre Kunden zu kennen, Exportbestimmungen für den Chemiesektor einzuführen und durchzusetzen und mit US-Behörden wie der Drug Enforcement Administration und der US-amerikanischen Arzneimittelbehörde zusammenzuarbeiten Office of National Drug Control Policy, um hart gegen den Handel mit Fentanyl vorzugehen.
Blinken hat sein Team im Außenministerium angewiesen, mit behördenübergreifenden Partnern zusammenzuarbeiten, um „alles Mögliche“ zu tun, um diese tödliche Krise anzugehen, die die häufigste Todesursache für Amerikaner im Alter zwischen 18 und 49 Jahren ist, sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, Anfang dieses Jahres.
Es ist jedoch unklar, welche direkten Anfragen er während seines Besuchs an die chinesische Regierung richten wird.
„Obwohl seine bisherigen Maßnahmen dazu beigetragen haben, illegale synthetische Drogen zu bekämpfen, fordern wir die VR China weiterhin auf, zusätzliche sinnvolle konkrete Maßnahmen zu ergreifen, um die Abzweigung von Vorläuferchemikalien und Ausrüstung einzudämmen, die von Kriminellen zur Herstellung von Fentanyl und anderen synthetischen Drogen verwendet werden“, sagte Price.
Einige Gesetzgeber glauben, dass Blinken Handelsgespräche mit China anbieten sollte, wenn es sich an Bemühungen zur Eindämmung der Fentanylkrise beteiligt. Wieder andere Kongresshelfer sagen, dass China nur auf Druck reagieren wird und glauben, dass die Regierung Schritte einschließlich zusätzlicher Sanktionen im Zusammenhang mit den gefährlichen Substanzen in Betracht ziehen sollte, um ihr Engagement zu erzwingen.
Todd Robinson, der oberste Beamte des Außenministeriums für internationale Betäubungsmittel- und Strafverfolgungsangelegenheiten, sagte, dass der effektive Weg, die Herausforderung anzugehen, durch „Zusammenarbeit und Kooperation“ sei.
„China hat seine eigenen Probleme mit Drogen. Mexiko hat Probleme mit Drogen. Auch Kolumbien hat ein Problem. Und was wir gesagt haben, ist, dass dies kein Problem mehr ist, bei dem Sie nur das eine oder andere verwenden können. Jeder hat ein Problem.“
Aber die Notwendigkeit eines chinesischen Engagements ist klar: Die Reduzierung der Lieferung von Vorläuferchemikalien aus China hätte „enorme“ Auswirkungen auf die Krise und würde „einen dramatischen Rückgang“ der Todesfälle in den USA infolge von Drogenüberdosierungen bedeuten, sagte Robinson.
China ist der größte Produzent von Chemikalien, die in alltäglichen Produkten wie Reinigungsmitteln enthalten sind. Viele chinesische Unternehmen haben damit begonnen, die Vorläuferchemikalien zusätzlich zu den bereits hergestellten Chemikalien zu produzieren und zu verkaufen.
Die Herausforderungen, die Wurzel des Problems anzugehen, bleiben bestehen, wenn China und andere Länder den Spieß oft gegen die USA wenden und die Amerikaner für das Suchtproblem verantwortlich machen, das die Nachfrage antreibt.
„Es ist nicht so einfach zu sagen: ‚China, hör auf, diese Chemikalien zu produzieren und zu exportieren’. Dieses Problem hat mehrere Seiten. Als Antwort darauf könnte beispielsweise China kontern: ‚Amerikaner, hört auf, Drogen zu kaufen und zu konsumieren’“, sagte Luckey.
Viele Amerikaner mit direktem Bezug zur Krise beobachten Blinkens Trip genau.
West Virginia – das von März 2021 bis März 2022 mehr als 1.300 Todesfälle aufgrund synthetischer Opioide hatte, gemäß CDC – ist ein Epizentrum der innenpolitischen Krise.
Jordan Dennison lebt im Bundesstaat, wuchs mit drogenabhängigen Eltern auf und entwickelte als Teenager seine eigene Opioidabhängigkeit. Vor ein paar Jahren – nach mehr als 10 Überdosen – wurde er endlich clean. Der 30-Jährige arbeitet jetzt in einem Hilfsprogramm, um Suchtkranke in Behandlung zu bringen.
„Drogen führten dazu, dass ich alles verlor. Jede Beziehung, die ich je hatte. Ich erfuhr, dass das, was ich benutzte, kein Heroin war, sondern Fentanyl. Ich habe es von der Straße bekommen, ich würde überall hingehen, um es zu bekommen “, sagte er zu CNN. „Ich wusste nie, woher es kam, aber ich dachte immer, es käme aus China.“