BLithe Spirit beginnt – kurz, herrlich – mit Celine Dion. Hausmädchen Edith (Megan Wilding) sitzt an einem Klavier und senkt ihre Hand auf die Tasten. Die dramatischen Eröffnungsnoten von It’s All Coming Back to Me Now erklingen durch das Sydney Opera HouseDrama Theatre.
Dann bekommen wir unseren ersten Blick auf sie: Elvira, die tote erste Frau des hochnäsigen Romanautors Charles Condomine. Sie ist jenseitig, sie ist schön, und – wie hier von Shane Jenek, besser bekannt als Drag Queen Courtney Act, gespielt – ist sie eine Vision im Pop-Melodrama.
Während ein Dion-Song eine seltsame Wahl zu sein scheint, um Nöel Cowards Farce von 1941 zu eröffnen, sogar eine sehr Camp-Produktion mit zwei Drag-Performances, dem legendären Songwriter Jim Steinman sagte das Lied ging es um „tote Dinge, die zum Leben erweckt werden“. Das ist es, was mehr oder weniger in Blithe Spirit passiert: Charles (Matt Day) schmeißt eine Dinnerparty, nach der die Hauptunterhaltung eine Séance ist, die vom lokalen Medium Madame Arcati (Brigid Zengeni) geleitet wird. Aber es gibt ein Problem: Elviras Geist ist aufgetaucht und sie hat nicht die Absicht zu gehen.
Ruth, die neue Mrs. Condomine (Bessie Holland), kann Elvira weder sehen noch hören – aber sie kann sehen, wie ihr Mann sich über alles hermacht, um sich über Elvira zu beschweren, mit ihr zu flirten und sogar mit Elvira ins Kino zu gehen. Einfühlsamer, witziger und willensstarker als ihr Ehemann versucht Hollands Ruth – eine scharfe komische Freude – die Situation zu beheben und den Geist zu neutralisieren.
Regisseurin Paige Rattray leitet eine Produktion der Sydney Theatre Company, die voller Humor schwelgt. Es ist nicht nur Elvira, die Drag gespielt wird: Dr. Bradman, der Freund der Condomines, wird von Tracy Mann gespielt, mit einem wundervollen rotbraunen Bart und Brauen.
Jenek ist nicht der stärkste Schauspieler – aber in seinem dekadent wallenden Gewand, mit dem er fast jeden Satz dramatisch akzentuiert, spielt das fast keine Rolle. Er spielt posierendes Melodrama viel fließender als Farce, und seine Szenen mit Day werden zu einer steigenden Flut der Übertreibung, mit viel bockigem Herumalbern von beiden Parteien. Day, ein Schauspieler, der weiß, wie man einen Szenenpartner ausbalanciert, schafft es, ihn auf dem Boden zu halten.
Aber es sind Holland, Wilding und Zengeni, die am beständigsten für die meisten Lacher sorgen, und sie tun dies, indem sie Subtilität mit mutiger Komödie verschmelzen. Sie sind die witzigsten Leute auf der Bühne – Holland ist der Star, um den sich diese Produktion dreht – und das physische Bewusstsein, das sie in ihre Rollen bringen, erhöht den Einsatz selbst der am wenigsten auffälligen Szenen. Charles Condomine mag der Auslöser für die Handlung des Stücks sein, aber es sind diese Frauen, die es zum Singen bringen.
Das von David Fleischer entworfene Set ist eine elegante Wiedergabe eines Hauses der Oberschicht, vollgepackt mit übertriebenen Zeichen performativer Männlichkeit. Hinten plätschert ein Phallusbrunnen; über dem Barschrank hängt ein montierter Hirschkopf; Eine Statue des besten Freundes des Menschen, ein Hund, der wachsam und aufrecht sitzt, wacht neben dem Kamin. Es ist ein Zuhause, das so eindeutig vom bürgerlichen männlichen Ego kuratiert wird, dass es mehr als angenehm ist, zuzusehen, wie das berühmt destruktive Ende des Stücks alles auseinanderreißt.
Clemence Williams formt und formt die Lacher mit ihrer Komposition und ihrem Sounddesign; ihre klug leuchtenden Hinweise steigen, wenn nötig, in gruselige Töne des Unmuts ab. Damien Coopers prächtige Beleuchtung beleuchtet den kleinsten Witz; ihm entgeht kein Moment von Ediths Gesichtern, ihre winzigen Grimassen kommentieren laufend das lächerliche Verhalten ihrer Arbeitgeber. Und der Zauber- und Illusionsberater des Stücks, Adam Mada, lässt die Momente des Spiritismus funkeln.
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Mit zwei Stunden und 40 Minuten (einschließlich einer Pause) fühlt sich die Produktion etwas lang an und scheint immer noch ihr eigenes Tempo zu entdecken: Sie schwelgt so lange in witzigen Dialogen im ersten Akt, dass mehr visuelle Momente wie die Kavalkade des zweiten Akts entstehen von versuchten Exorzismen fühlen sich gehetzt, um Zeit zu sparen. Der zweite Akt ist spritziger und wirft die meisten theatralischen Affekte des ersten über Bord – aber dann werden die spielerischen Momente des ersten Akts, wie die plötzlichen Lippensynchronisationen, sehr vermisst. Infolgedessen fühlt sich das Spiel unzusammenhängend an.
Aber es ist schwer, sich zu sehr darum zu kümmern, wenn es viele unmittelbare Freuden gibt. Die Kostüme und Perücken (von Benjamin Moir) sind wunderschön und die Lacher kommen leicht, oft überraschend. Rattray hat den ganzen Saft gefunden, der in einer 81 Jahre alten Komödie übrig geblieben ist, und freut sich, ihn uns zu servieren. Es ist fast unwiderstehlich.