ichm Herbst 1972 hatte ich gerade die Dreharbeiten beendet Ein warmer Dezember mit Sidney Poitier. Ich war in New York auf einer Party, die von Island Records veranstaltet wurde, und dort traf ich Bob zum ersten Mal. Er und die Wailers hatten kürzlich bei dem Label unterschrieben und er war für Werbezwecke in der Stadt.
Ich war an einem Punkt in meinem Leben, an dem ich es satt hatte, als Schauspielerin die Ideen und Stimmen anderer zu wiederholen. Ich wollte einen anderen Weg finden, mich auszudrücken. Ich hatte das Handwerk der Fotografie durch meinen Freund gelernt Francine Winham, und ich beschloss, meine Schauspielkarriere beiseite zu legen, um Bob Marley und die Wailers für ihr bevorstehendes Album Catch a Fire zu dokumentieren. Mein damaliger Partner, Chris Blackwell – Mitbegründer von Island – bat mich, die Gruppe zu führen und dabei zu helfen, sie zu internationalen Künstlern zu machen.
Kurz darauf reiste ich mit Bob nach Trinidad und Tobago und Haiti. Wir begannen, eine sehr enge Beziehung zu entwickeln, die uns dazu brachte, zusammen zu schreiben, einschließlich der Texte für Steh auf. Er meinte es ernst damit, Künstler zu sein, und wollte unbedingt seine Stimme in die Welt tragen.
Als wir nach Jamaika zurückkamen, schlug ich vor, dass wir für die Dreharbeiten nach Hellshire Beach fahren sollten. Es ist ein Teil der Insel, der für seinen wunderschönen weißen Sand, sein klares Wasser und den Blue Mountain im Hintergrund berühmt ist. Ich wollte Bob als ihn selbst zeigen, einen jungen Künstler aus Jamaika, zu seinen eigenen Bedingungen. Es war von größter Bedeutung zu zeigen, wie wichtig ihm die Rastafari-Philosophie und ihre Lebensweise waren. Ich wusste, dass Bob’s Covenant, wie er sein „Rasta Tam“ (seine Mütze aus Rot, Gold und Grün) nannte, die Verbindung war. Ich wollte zeigen, dass es ohne die Rastafari-Tradition keinen Bob Marley gibt.
Damals galt Rastafari nicht als Teil der jamaikanischen Kultur, und die Menschen auf der Insel wurden entrechtet und geächtet, weil sie Rastafari waren. Dreadlocks zu haben verhinderte oft den Zugang zu Bürojobs. Ich wollte, dass Bob Marley and the Wailers ein Katalysator für eine Veränderung in der Wahrnehmung der Rastafaris in Jamaika und weltweit ist und die Tradition mit der Schönheit des Reggae verbindet.
Am Drehtag hatte Bob eine Meinungsverschiedenheit mit Chris und war schlecht gelaunt. Um ihn aufzulockern, ließ ich ihn am Strand laufen. Ihm wurde sehr warm, also zog er sein Hemd aus. Während er joggte und sich frei fühlte, bekam ich Aufnahmen von ihm.
Ich wollte ihn im Licht Jamaikas fotografieren und unsere Hautfarbe so zeigen, wie sie gezeigt werden sollte. Ich erinnere mich, dass er sagte: „Meine Güte, du machst viele Fotos von mir!“ Die Kamera liebte ihn und er liebte es, anzugeben – er fotografierte wie ein Traum. Als er aufhörte zu rennen, war die Abendsonne untergegangen und spiegelte sich wie gebranntes Gold auf der Wasseroberfläche. Ich ging für eine Nahaufnahme hinein, und da faltete er seine Hände.
Für mich ist das Foto wie ein Gebet, als würde Bob sagen: „Ich schaue auf Babylon und vertraue dir.“ Die Pose war völlig natürlich, aber ich wusste sofort, als er sie machte, dass hier der entscheidende Moment lag.
Ich habe eine Nikon mit einem 200-mm-Objektiv verwendet. Ich liebe die körnige Qualität, die es einem Foto verleiht – ich mag es besonders nicht, wenn Bilder völlig flach sind. Das Bild zeigt die Essenz des Wohlfühlens in der eigenen Haut und wie der Selbstausdruck aus der Treue zu sich selbst entsteht.
Lebenslauf von Esther Anderson
Geboren: Jamaika, 1943.
Ausgebildet: mit der Fotografin Francine Winham.
Einflüsse: Hiro, Richard Avedon, Jerry Schatzberg, Robert Freeman, Henri Cartier-Bresson und Man Ray.
Hochpunkt: „Der Erfolg meiner Albumbilder für Catch a Fire und Burnin’. Das Burnin’-Album wurde vom Time Magazine und der BBC ausgewählt, um in einer Kapsel im Metropolitan Museum in New York platziert zu werden, die in der Nacht des Jahres 3000 eröffnet wird.“
Tiefpunkt: 1974, nach der Veröffentlichung des Catch a Fire-Albums, durchsuchte die jamaikanische Polizei mein Haus und mein Studio und nahm meinen Film und meine Fotos mit, darunter das Titelbild von Bob, der einen großen Spliff raucht. Sie wurden mir nie zurückgegeben.
Beste Tipps: „Sichern Sie Ihr Urheberrecht. Arbeite nur in der Disziplin Fotografie, wenn du leidenschaftlich bist und sie wirklich liebst.“