© Reuters. DATEIFOTO: Eine Boeing KC-46A Pegasus sitzt auf dem Rollfeld der Boeing-Anlagen bei Boeing Field in diesem Luftbild in Seattle, Washington, USA, 21. März 2019. Bild vom 21. März 2019. REUTERS/Lindsey Wasson
Von Nicholas P. Brown
(Reuters) – Boeing (NYSE:) Co hat sein erstes KC-46A-Flugzeug nach Japan geliefert, teilte das Unternehmen am Sonntag mit, die erste Lieferung des Luftbetankungsjets an einen Kunden außerhalb der Vereinigten Staaten, da die wachsenden Spannungen mit China Japan antreiben die Verteidigungsausgaben hochfahren.
Die Japan Air Self-Defense Force (JASDF) hat den Jet im Rahmen eines erstmals 2017 unterzeichneten Vertrags übernommen. Boeing bezeichnete die Lieferung in einer Erklärung als “bedeutenden Meilenstein” für die amerikanisch-japanische Zusammenarbeit in der Indopazifik-Region.
Die US Air Force und die JASDF haben zunächst einen Auftrag für eine KC-46A vergeben, haben aber inzwischen Optionen für drei weitere Jets ausgeübt. Boeing preist das Flugzeug als seinen modernsten Tanker an, der mit fortschrittlichen Sensoren ausgestattet ist und in der Lage ist, Fracht und Passagiere beim Betanken anderer Flugzeuge zu befördern.
Dennoch hat die von der US Air Force verwendete KC-46-Linie auf Leistungseinbußen gestoßen, darunter Defekte mit einem On-Board-Videosystem.
Die Lieferung am Sonntag kommt für Japan zu einer angespannten Zeit, da sie Chinas militärischem Durchsetzungsvermögen in Asien entgegenwirken soll.
Die Regierungspartei des Landes, die den Erwartungen widersprach, indem sie bei den Parlamentswahlen am Sonntag die Mehrheit behielt, hat sich verpflichtet, die Verteidigungsausgaben zu verdoppeln, da die öffentliche Meinung gegenüber China zunehmend misstrauisch wird.
Japans Militärstrategie konzentriert sich auf die Verteidigung des Territoriums entlang des Ostchinesischen Meeres, wo es in einen Streit mit der chinesischen Regierung über eine Gruppe unbewohnter Inseln verwickelt ist.
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