„Diese Frauen ringen um ihre geistige und körperliche Gesundheit – und um eine männliche Wrestling-Kultur mit zwei Fingern hochzuhalten. Sie mitten im Flug einzufangen, war schwierig.
Boliviens cholitas luchadoras begann in den frühen 2000er Jahren mit dem Wrestling. Die Frauen, indigene Aymara-Indianer, die traditionell an den Rand gedrängt und unterdrückt wurden, nahmen den mexikanischen Stil an lucha libre Ringen um die geistige und körperliche Gesundheit – und zwei Finger hoch zu halten in einer Kultur, in der Ringen ausschließlich Männersache war. Für viele war es auch ein Mittel, um häuslicher Gewalt zu entkommen. Ihre choreografierten Kämpfe im Ring wurden zu einer Dramatisierung der täglichen Kämpfe, während sie die ganze Zeit in ihrer traditionellen Kleidung aus mehrlagigen Röcken, Unterröcken und bestickten Schals geschmückt waren. Auch ihr Name untergräbt und fordert einen Begriff zurück, cholita, das wurde oft verwendet, um zu erniedrigen. Aber die Ringkämpfe, die als Unterhaltung ausgetragen werden und im Laufe der Jahre gewachsen sind, hatten auch einen sozialen und Freizeitaspekt. Heute ist es für viele von ihnen ein Lebensunterhalt, da ihre Kämpfe riesige Mengen von Einheimischen und Touristen anziehen.
Für meine persönlichen Projekte suche ich gewöhnliche Menschen, die ein außergewöhnliches Leben führen. Ich bin auf die gestoßen cholitas luchadoras als ich in La Paz für ein anderes (nicht verbundenes) Projekt recherchierte, Cholitas Escaladoras Bolivianas, AKA das Klettern cholitas. Die Ringer sind in El Alto, einem Vorort von La Paz, der hoch auf einem Plateau 1500 m über der Hauptstadt liegt. Die Häuser der Stadt scheinen die steilen Klippen ins darunter liegende La Paz hinabzustürzen und die Berge der Anden sind allgegenwärtig. Wir verbrachten unsere ersten Nächte damit, herumzufahren und nach coolen Orten zu suchen, die die Frauen präsentieren würden – ich wusste, dass ich sie außerhalb des Rings fotografieren und die Landschaft zu einem Teil der Bilder machen wollte. Das Schweben und Springen ihrer traditionellen Kleider ist ein wesentlicher Bestandteil der visuellen Wirkung des Wrestlings, und ich habe mich von der südamerikanischen literarischen Tradition des magischen Realismus inspirieren lassen, wie ich die Kämpfer in der Luft, mitten im Flug porträtierte und die Bilder gab eine traumhafte Qualität.
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