Die jährlichen Prämien, die Führungskräften von Wasserunternehmen gezahlt werden, stiegen im Jahr 2021 um 20 %, obwohl die meisten Unternehmen die Ziele für die Abwasserverschmutzung nicht erreichten.
Zahlen zeigen, dass Führungskräfte im Durchschnitt 100.000 £ an Einmalzahlungen zusätzlich zu ihren Gehältern erhielten, während einer Zeit, in der 2,7 Millionen Stunden lang verschmutztes Wasser in Englands Flüsse und Badestellen gepumpt wurde.
Die Analyse der Jahresberichte von Wasserunternehmen ergab, dass ihr Bonuspool für Führungskräfte jetzt durchschnittlich mehr als 600.000 £ pro Unternehmen beträgt.
Insgesamt zahlten sich die 22 Wasserbosse in den Jahren 2021–2022 24,8 Millionen Pfund aus, darunter 14,7 Millionen Pfund an Prämien, Leistungen und Anreizen.
In diesem Sommer haben Abwasserfreisetzungen die Küste des Landes weiterhin verseucht, und Urlauber wurden aufgefordert, sich diese Woche an einigen Stränden vom Meer fernzuhalten. Daten deuten darauf hin, dass in den Küstengebieten von Cornwall, Cumbria, Devon, Essex, Lancashire, Lincolnshire, Northumberland und Sussex kürzlich Einleitungen stattgefunden haben.
Die Strände von Devon gehören zu denen, an denen Einheimische und Besucher aufgefordert wurden, nicht zu schwimmen, da menschliche Abfälle in den Ozean gepumpt werden.
Severn Trent gab die höchsten Auszahlungen in Form von Boni, Grundvergütung und Zusatzleistungen an Führungskräfte aus und führte die Tabelle mit 5.939.300 £ an, und United Utilities belegte mit 4.218.000 £ den zweiten Platz.
Richard Foord, der Abgeordnete für Tiverton und Honiton in Devon, hat diese Woche Strände in seinem Wahlkreis gesehen, die aufgrund von Abwassereinleitungen als unsicher eingestuft wurden, und sagte: „Einwohner und Urlauber sollten nicht gezwungen werden, inmitten menschlicher Abfälle zu schwimmen. Devons Strände gehören zu den besten der Welt, aber die Regierung drückt ein Auge zu, während private Unternehmen sie ruinieren.“
Die Südküste ist besonders stark von den Abwasserverschmutzungen betroffen, wobei Sussex mit Strandschließungen konfrontiert ist.
Abgeordnete aus Sussex haben an Southern Water und die Umweltbehörde geschrieben und sie gebeten, die Küste zu respektieren und zu schützen.
Sie forderten einen Plan zur Beendigung der Einleitungen und fügten hinzu: „Zusätzlich zu den offensichtlichen Auswirkungen auf die Umwelt und die Gemeinschaft verursacht die Schließung beliebter Strände und die Beschränkungen der Binnenwasserstraßen finanzielle Verluste für die zahlreichen Unternehmen, die auf unsere Strände und Flüsse angewiesen sind.“
Der Vorsitzende des Stadtrats von Brighton & Hove, Phélim Mac Cafferty, forderte Southern Water zu dringenden Maßnahmen auf, nachdem menschliche Abfälle in ein Meeresschutzgebiet eingeleitet worden waren.
„Wie viele andere bin ich angewidert von den Szenen, in denen ungeklärte Abwässer in Seaford ins Meer gepumpt werden. Dies ist ein weiterer trauriger und harter Tag für unsere Umwelt.
„Seaford liegt in einem sogenannten Meeresschutzgebiet, einem Gebiet, das speziell zum Schutz empfindlicher Wildtiere und Lebensräume eingerichtet wurde. Southern Water muss sich dringend erklären.
„Das Einleiten von Abwässern ins Meer schadet nicht nur der Tierwelt, sondern wirkt sich auf alles aus, von unserer Gesundheit, der öffentlichen Sicherheit bis hin zur lokalen Wirtschaft. Es ist in unser aller Interesse, dass dieses viktorianische Fehlverhalten jetzt aufhört.“
Weitere Abwasserwarnungen wurden am Donnerstag in beliebten Urlaubszielen ausgegeben, wobei die Isle of Wight besonders betroffen war. Laut der Karte von Surfers Against Sewage gab es an 12 verschiedenen Orten auf der Insel Überschwemmungen, wobei Schwimmer gewarnt wurden, dass sie sich unwohl fühlen könnten, wenn sie ins Meer gehen.
Matrose Mary Phillips lebt auf der Isle of Wight und sagte: „Ich wohne in der Nähe eines Strandes, der diese Woche aufgrund von Abwassereinleitungen als ‚no go‘ markiert wurde. So ein Verlust – viele Menschen gehen gerne spazieren, entspannen, schwimmen – besonders bei diesem warmen Wetter. Hier auf der Isle of Wight hatten wir sehr wenig Regen, so lächerlich, es auf Sturmfluten zu schieben.“
Hugo Tagholm, Leiter von Surfers Against Sewage, sagte: „Wasserunternehmen sind von extremer Dürre zu extremer Abwasserverschmutzung übergegangen.
„Jahrelange Unterinvestitionen sind jetzt offensichtlich. Es ist an der Zeit, dass riesige Gewinne von Wasserunternehmen in die ordnungsgemäße Verwaltung von Wasser und Abwasser umgeleitet werden, um Menschen und den Planeten zu schützen.
„Unsere Flüsse und Strände sollten dieser Art von industriellem Umweltvandalismus nicht ausgesetzt sein.“
Im vergangenen Jahr wurde Southern Water mit einer Rekordstrafe von 90 Millionen Pfund belegt, nachdem es zugegeben hatte, vorsätzlich große Mengen Abwasser an der Südküste ins Meer geleitet zu haben.
Thames Water ist unter Beschuss geraten undichte Rohre nicht reparierenmit einem Schlauchverbot, das nächste Woche für seine Kunden in Kraft tritt, und gab Führungskräften letztes Jahr 3 Millionen Pfund an Boni, Grundvergütungen und anderen Vorteilen.
Der Umweltsprecher der Liberaldemokraten, Tim Farron, sagte: „Dies ist ein nationaler Skandal. Diese widerlichen Umweltverschmutzungsgewohnheiten haben Strände mitten in den Sommerferien unsicher gemacht und wertvolle britische Wildtiere geschädigt.
„Schlauchverbote hätten diesen Sommer vermieden werden können, wenn diese CEOs von Wasserunternehmen sich die Mühe gemacht hätten, in ihre rostenden Rohre zu investieren, anstatt Gewinne in ihre Taschen zu stopfen.
„Sie stellen Profit über die Umwelt. Ehrlich gesagt stinkt das Ganze.“
In einem im Juli veröffentlichten Bericht sagte die Umweltbehörde, dass Chefs von Wasserunternehmen wegen der schlimmsten Verschmutzungsvorfälle mit Gefängnis rechnen sollten, und beschrieb die Leistung des Sektors im Jahr 2021 als die „schlechteste, die wir seit Jahren gesehen haben“.
Die Agentur sagte diese Woche, dass das Risiko von Überschwemmungen durch Oberflächenwasser, die durch plötzliche starke Regenfälle verursacht werden, „die Notwendigkeit robuster Maßnahmen der Wasserunternehmen verstärkt, um die Einleitungen von Sturmüberläufen zu reduzieren“.
Ein Sprecher von Water UK sagte: „Unternehmen sind sich einig, dass dringender Handlungsbedarf besteht, um die Umweltschäden durch Überschwemmungen und Kläranlagen zu bekämpfen. Sie investieren im Rahmen eines umfassenderen nationalen Programms zur Verbesserung der Umwelt zwischen 2020 und 2025 über 3 Mrd. GBP in die Verbesserung von Überläufen, und die Leckage ist das niedrigste Niveau seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei jedes Jahr weitere drastische Reduzierungen geplant sind.
„Die Prämien aller Führungskräfte von Wasserunternehmen sind leistungsabhängig und spiegeln die Kunden- und Umweltergebnisse wider. Private Investitionen haben mehr als 160 Mrd. £ in eine Branche eingebracht, die zuvor kaum Geld hatte, und gleichzeitig die Effizienz von Wasserunternehmen um über 70 % verbessert. Diese Effizienz bedeutet niedrigere Kosten, sodass die Rechnungen real über ein Jahrzehnt in etwa gleich bleiben und gleichzeitig neue Investitionen in Resilienzprojekte und geringere Leckagen möglich sind.“