LCBallard
- Boomer, die einst nach Florida strömten, verlassen den Staat zunehmend und ziehen in die südlichen Appalachen.
- Ein aktueller Bericht des Wall Street Journal hob die sogenannten „Halfbacks“ hervor, die sich in der Region niedergelassen haben.
- Viele der Neuankömmlinge suchten einen Zufluchtsort vor der ständigen Bedrohung durch extreme Wetterbedingungen in Florida.
Florida ist seit Jahrzehnten ein Top-Reiseziel für Rentner, die sich niederlassen möchten, während sie ihre goldenen Jahre genießen.
Doch trotz des warmen Wetters im Sunshine State und des Fehlens einer individuellen Einkommenssteuer verlässt eine Welle wohlhabenderer Babyboomer den Staat und zieht in ein neueres Ziel: die südlichen Appalachen.
Das Wall Street Journal berichtete kürzlich dass viele sogenannte „Halfbacks“ – oder Boomer, die aus dem Nordosten und Mittleren Westen nach Florida zogen, bevor sie sich in der Umgebung auf halbem Weg niederließen – beginnen, einst stark ländliche Landkreise in Gebieten zu bevölkern, zu denen Südwest-Virginia, Nordgeorgien und Teile von North Carolina gehören und South Carolina sowie Teile von Alabama und Tennessee.
Viele Boomer, die in die südlichen Appalachen ziehen, haben Florida ebenfalls komplett umgangen.
Laut The Journal wuchs die Bevölkerung in den Landkreisen der südlichen Appalachen, die über Ruhestands- oder Erholungsgebiete verfügen, von April 2020 bis Juli 2022 um 3,8 % – eine Rate, die deutlich über dem Landesdurchschnitt liegt.
Die Veränderungen haben eine Art Schleudertrauma hervorgerufen. Landkreise, die einst durch kilometerlange Landschaften geprägt waren, erleben heute eine nachhaltige Entwicklung – neu entstandene Seniorensiedlungen mit gehobener Ausstattung.
Große Läden, die in größeren Städten und Vororten üblicher sind, haben sich auch weiter in die südlichen Appalachen eingeschlichen, wo die Innenstädte seit langem die Wirtschaftsmotoren vieler Städte und Kleinstädte sind. Und mit den neueren Einwohnern steigt auch die Nachfrage nach staatlichen Dienstleistungen sowie nach zusätzlichem Wohnraum und Straßen.
Das Wachstum fällt mit der zunehmenden Bedeutung Georgiens auf der nationalen politischen Bühne zusammen, da es bei den Präsidentschaftswahlen 2024 erneut einer der am härtesten umkämpften Staaten sein wird.
In Dawson County, Georgia, wo die Kreisstadt Dawsonville etwa 60 Meilen nördlich von Atlanta liegt, ist die Bevölkerung in den letzten Jahren angewachsen – von etwa 27.000 Menschen im Jahr 2020 auf etwa 32.000 Menschen im Jahr 2023. laut US-Volkszählungsdaten.
Laut The Journal stiegen die Einkommen in den Landkreisen der südlichen Appalachen, die als Erholungs- und Ruhestandsgebiete gelten, von 2018 bis 2021 um durchschnittlich 10.095 US-Dollar.
Ed Helms, der im Ruhestand ist, und seine Frau Johnnie zogen nach ihrem Leben in Panama City Beach, Florida, in eine geschlossene Wohnanlage in Nordgeorgien, die teilweise in den Landkreisen Dawson und Pickens liegt.
Das Paar wollte Florida wegen der Gefahr von Hurrikanen, zunehmenden Verkehrsstaus und erhöhten Kosten verlassen, berichtete The Journal. Und obwohl Ed Helms in Nordgeorgien auf neue Entwicklungen gestoßen ist, sagte er der Zeitung, dass diese im Vergleich zu dem Wachstum, das er in Florida beobachtete, immer noch verblassen.
„Unsere Sachversicherung ging in die Höhe“, sagte er über das Leben in Florida. „Wir hatten es satt, in Restaurants keinen Platz zum Sitzen zu finden.“
„Wir würden für nichts zurückkehren“, fügte er hinzu.
Einige neue Einwohner befürchten jedoch, dass Dawson County einfach zu einem nördlichen Außenposten der riesigen Metropolregion Atlanta wird, die für ihre zersiedelte Vorstadt bekannt ist.
Billy Thurmond, gebürtiger County-Amerikaner und Vorsitzender des Dawson County Board of Commissioners, sagte gegenüber The Journal, dass einige Neuankömmlinge ihn nun daran hindern, ihrer Frustration über die anhaltende Entwicklung Ausdruck zu verleihen.
„Menschen, die hierher gezogen sind, wollen jetzt, dass wir ein Tor errichten und alle anderen daran hindern, hierherzuziehen“, sagte er der Zeitung. „So funktioniert das nicht.“