©Reuters. Der ehemalige britische Premierminister Boris Johnson verlässt sein Haus in London, Großbritannien, 21. März 2023. REUTERS/Peter Nicholls/File Photo
Von Andrew MacAskill und Alistair Smout
LONDON (Reuters) – Boris Johnson wird am Mittwoch stundenlang befragt, ob er das britische Parlament bei einer Anhörung, bei der der ehemalige Premierminister um seine politische Karriere kämpfen wird, über regelwidrige COVID-19-Sperrparteien in die Irre geführt hat.
Der Privilegienausschuss des Parlaments untersucht, ob Johnson, der im September aus der Downing Street vertrieben wurde, das Unterhaus in einer Reihe von Äußerungen über die Parteien vorsätzlich oder rücksichtslos in die Irre geführt hat.
Wenn der Ausschuss feststellt, dass Johnson das Parlament absichtlich in die Irre geführt hat, könnte er suspendiert werden. Jede Suspendierung von mehr als 10 Tagen könnte zu Nachwahlen in seinem Wahlkreis führen.
Der frühere Vorsitzende, der letztes Jahr ein kühnes Angebot für eine zweite Amtszeit als Premierminister erwog, soll dem Ausschuss in einer Fernsehsitzung aussagen. Er sagt, er sei nicht gewarnt worden, dass die Ereignisse gegen die Regeln verstoßen hätten, und habe das Komitee der Voreingenommenheit beschuldigt.
Das Komitee veröffentlichte am Mittwoch 110 Seiten mit Beweisen, die zeigen, dass einige Beamte der Downing Street sagten, Johnson muss gewusst haben, dass trotz seiner Ablehnung Partys stattgefunden hatten.
Dominic Cummings, Johnsons ehemaliger Top-Berater, sagte, es sei „komisch“, dass der ehemalige Premierminister eine Gartenparty in der Downing Street im Mai 2020 für eine Arbeitsveranstaltung hielt.
„Der Premierminister wusste mit Sicherheit, dass es eine Drinkparty war, weil ich es ihm gesagt hatte, und als er nach draußen ging, sah er eine Drinkparty“, sagte Cummings, der nach dem Verlassen der Downing Street wiederholt forderte, Johnson zu verdrängen, nachdem sie sich gestritten hatten.
Der sogenannte Partygate-Skandal trug letztendlich zum Sturz von Johnson bei, nachdem monatelang berichtet worden war, dass er zusammen mit anderen hochrangigen Regierungsvertretern in den Jahren 2020 und 2021 bei alkoholgetriebenen Versammlungen in der Downing Street anwesend war, während ein Großteil des restlichen Großbritanniens anwesend war gezwungen, zu Hause zu bleiben.
Der Aufschrei und die wiederholten Lügenvorwürfe führten schließlich zum Rücktritt der meisten seiner hochrangigen Regierungsminister, einschließlich des derzeitigen Premierministers Rishi Sunak.
‘ABSCHALTEN’
In den am Mittwoch veröffentlichten neuen Beweisen sagte der Kabinettssekretär Simon Case, er habe Johnson nie zugesichert, dass die COVID-Regeln in der Downing Street eingehalten worden seien – und dass er auch keine Beamten kenne, die dies taten.
Seine Beweise unterscheiden sich von Johnsons Behauptung, Beamte hätten ihm wiederholt versichert, dass die Regeln eingehalten worden seien.
Ein anderer Adjutant der Downing Street sagte, Johnson habe die Möglichkeit gehabt, die Partys „zu schließen“, aber er habe stattdessen Reden gehalten und mit den Mitarbeitern getrunken.
In einem diesen Monat veröffentlichten Zwischenbericht sagten Gesetzgeber des Ausschusses – bestehend aus sieben Gesetzgebern mit einer Mehrheit von Mitgliedern der regierenden Konservativen Partei –, Johnson habe das Parlament möglicherweise viermal in Erklärungen über die Parteien im Dezember 2021 in die Irre geführt und die Regel gesagt Das Brechen sollte “offensichtlich” gewesen sein.
In einer trotzigen schriftlichen Eingabe an den Ausschuss sagte Johnson am Dienstag, er habe das Parlament in die Irre geführt, bestand jedoch darauf, dass er „niemals davon geträumt hätte“, dies absichtlich zu tun. Er sagte, Cummings hege einen Groll und wolle ihn stürzen.
Johnson beschrieb einige der Anschuldigungen, mit denen er vom Ausschuss konfrontiert wurde, als unlogisch und absurd und beschuldigte ihn, höchst parteiisch zu sein.
In Passagen, die wahrscheinlich Teil seiner Verteidigung am Mittwoch sein werden, sagte Johnson, es gebe keine Beweise dafür, dass er das Parlament absichtlich in die Irre geführt habe, und er sei nicht gewarnt worden, dass die Ereignisse gegen Regeln verstoßen hätten.
Die Londoner Polizei verhängte eine Geldstrafe gegen Johnson, weil er im Juni 2020 an einer Veranstaltung zur Feier seines Geburtstags in der Downing Street teilgenommen hatte, was ihn zum ersten Premierminister machte, der während seiner Amtszeit gegen das Gesetz verstoßen hatte.
Großbritannien hatte mit mehr als 175.000 Todesfällen eine der höchsten Todeszahlen bei Coronaviren weltweit, als Johnson im vergangenen Sommer seinen Rücktritt als Premierminister ankündigte.
Wenn der Ausschuss Sanktionen gegen Johnson empfiehlt, müssten sie vom Parlament genehmigt werden.
Sunak schlug diese Woche vor, dass jede Abstimmung über Sanktionen gegen Johnson auf den eigenen Überzeugungen des Gesetzgebers basieren würde und nicht auf Parteilinien.