EIN Der britische Fahrradunternehmer sagt, der Brexit habe sein Geschäft geknickt und ihm ein Einnahmeloch von 100.000 Pfund hinterlassen, und beschuldigt die Regierung, nicht genug getan zu haben, um die Auswirkungen auf britische Kleinexporteure zu mildern.
Cycloc, das sich einen Namen für seine unverwechselbaren Indoor-Fahrradaufbewahrung und Zubehör gemacht hat und zu dessen Kunden Stella McCartney, Jonathan Ross und Radsportstar Mark Cavendish gehören, sagt, dass die EU 50 % seines Geschäfts ausmachte, bevor der Brexit einen Rückgang von 25 % verursachte Gesamtumsatz.
„Es ist sehr enttäuschend. Ich bin von Natur aus optimistisch, aber in gewisser Weise ist es sehr schwierig, positiv zu sein“, sagte der Gründer und Designer des Unternehmens, Andrew Lang, in seinem Studio im Osten Londons.
„Eines der Dinge, die an diesem ganzen Prozess ziemlich enttäuschend sind, ist, dass wir von Anfang an eine aktive Entscheidung getroffen haben, in Großbritannien zu produzieren. Wir sind dem treu geblieben und es fühlt sich an, als hätte uns die britische Regierung nicht unbedingt geholfen.“
Die Produkte von Cycloc sind eine Erfolgsgeschichte britischer Kleinunternehmen mit ihren auffälligen Wandaufhängern, die bei Besitzern teurer Räder beliebt sind, die diese sicher im Inneren aufbewahren möchten. Sie werden von einigen der weltweit führenden Fahrradmarken verwendet, darunter Pinarello, dessen Fahrräder für bis zu 15.000 £ verkauft werden können.
Von Beruf Produktdesigner, brachte Lang die spritzgegossenen Produkte 2006 auf den Markt. Sie fanden schnell Anklang bei Radsportbegeisterten, Profis und Händlern und gewannen 2009 einen renommierten Eurobike Award, den Oscar der Fahrradbranche.
Distributoren in der ganzen EU haben die wandmontierten Blöcke, die ab 43 £ kosten und Fahrräder in „jeder Ausrichtung oder an jedem Ort“ aufhängen, in Beschlag genommen, sodass sie nicht mehr die Flure auf dem ganzen Kontinent verstopfen.
Als der Brexit kam, florierte das Geschäft mit 10.000 verkauften Einheiten pro Jahr in der EU und einem Jahresumsatz von 450.000 £.
Aber als im Januar 2021 nach dem Ende der Übergangszeit neue Regeln in Kraft traten, begann sich das Geschäft zu verlangsamen, insbesondere nachdem Amazon die Ausführung von Bestellungen für einzelne EU-Kunden, die aus Großbritannien kauften, eingestellt hatte.
Auch das Vertrauen in britische Produkte sei gesunken, sagt Clare Lowe, Betriebsleiterin von Cycloc.
Das Unternehmen unternahm alle Anstrengungen, um die von Lang als „kafkaesk“ bezeichnete Brexit-Bürokratie zu überwinden, indem es Ende 2021 ein Lager in den Niederlanden eröffnete, um sicherzustellen, dass kostspieliger Papierkram nur pro LKW-Ladung von Dover statt pro einzelne Einheit erledigt werden muss.
Das Ziel bestand darin, das Direktgeschäft mit Verbrauchern in der EU über die Website und Amazon sowie kleinere Geschäftsverkäufe an Fahrradgeschäfte zu erfüllen, aber es kostete immer noch 10.000 £ zusätzliche Gemeinkosten.
Im Laufe des Jahres 2022 wurde deutlich, dass sich die Verbraucherumsätze in der EU „nicht auf das Niveau vor dem Brexit erholen würden“ und das Lager mit Verlust arbeiten würde.
„Zu sagen, dass der Brexit-Prozess düster war, ist eine Untertreibung“, sagte Lowe. „Innerhalb von 12 Monaten, nachdem wir es in Betrieb genommen hatten, mussten wir einfach die Entscheidung treffen, es zu schließen, weil es seine Kosten nicht deckte.“
Die Produkte von Cycloc werden nach wie vor direkt an Kunden in der EU über einen „Import-One-Stop-Shop“ in Irland verkauft, einen automatisierten Service, der komplexe Mehrwertsteuer-Compliance-Verfahren abdeckt.
Seine Erfahrung ist nicht einzigartig und unterstreicht den anhaltenden Schaden, den der Brexit kleinen Exportunternehmen zufügt, die den neuen Verwaltungsaufwand nicht so leicht absorbieren können wie große Unternehmen.
Die Erfahrung von Cycloc spiegelt die der Cheshire Cheese Company wider, die 2021 weltweit Schlagzeilen machte, als sie erklärte, dass der Brexit sie 250.000 £ an entgangenen Einnahmen gekostet habe, was einen Regierungsminister dazu veranlasste, ihr vorzuschlagen, sich auf den globalen Markt zu konzentrieren, um das Brexit-Loch zu stopfen. Letzten November sagte sein Besitzer Simon Spurrell, diese Verluste seien auf 600.000 Pfund angestiegen und er habe das Unternehmen an einen größeren Konkurrenten verkauft, um seinen Zugang zum Binnenmarkt zu verbessern.
Lang erzählt auch von den weitreichenden Auswirkungen, die der Brexit hatte und die Energie des Unternehmens von der Erweiterung seiner Produktpalette ablenkte. „Wir haben etwa ein halbes Dutzend Produkte in der Pipeline, die sich in einem sehr fortgeschrittenen Stadium befinden, aber wir konnten aufgrund der anderen Brexit-Kosten und -Probleme, mit denen wir konfrontiert wurden, noch nicht das Kapital bereitstellen, um diese auf den Markt zu bringen ,” er sagte.
Als er über die schwierige Entscheidung nachdachte, den Lagerbetrieb zu schließen, sagte Lang, er könne nicht verstehen, warum die Regierung kleine britische Hersteller wie ihn nicht mehr unterstütze.
Das Unternehmen versuche nun, „ziemlich schnell“ auf neue Märkte in den USA, Asien, Australien und Südafrika umzuschwenken, sagte Patron McCleary, Head of Marketing, aber das „Lernen“, in diese Märkte einzudringen, zehrt auch an Ressourcen.
„An Orten wie China oder Hongkong muss ich viel über die Kultur lernen, über Kaufgewohnheiten und wie britische Produkte wahrgenommen werden. In Europa wäre es einfacher gewesen, aber weil der Brexit tatsächlich so schlimm war, mussten wir eher reaktiv als proaktiv sein“, sagte er.
Die Regierung äußerte sich nicht zu den Erfahrungen von Cycloc. Ein Sprecher sagte, das im Dezember 2020 unterzeichnete Handels- und Kooperationsabkommen (TCA) sei „das weltweit größte Nullzoll- und Nullquotenabkommen“ und es habe die Exportunterstützungsdienste eingerichtet, „damit Unternehmen das Beste aus dem TCA machen können“.
Sie fügten hinzu, dass das Vereinigte Königreich weiter investiere, um den Export zu erleichtern, und die jüngsten Daten zeigten, dass der Handel mit der EU gegenüber dem dritten Quartal 2019 um 0,5 % gestiegen sei.