Alkoholhersteller haben erneut gewarnt, dass die Weihnachtsversorgung mit Wein, Spirituosen und Bier unterbrochen werden könnte, nachdem sich die Regierung geweigert hatte, aktuelle Informationen zu den Bemühungen zur Behebung des Lkw-Fahrermangels bereitzustellen.
Bei einem Austausch im Unterhaus sagte der Handelsminister Ranil Jayawardena, er werde “keinen laufenden Kommentar zu den Zahlen abgeben”, nachdem er gefragt worden war, wie viele von 5.000 befristeten Visa für nicht-britische Fahrer ausgestellt worden seien.
Der Schattenhandelsminister Bill Esterson bezeichnete Jayawardenas Weigerung, ein Update zu veröffentlichen, als „außerordentlich“ und sagte, die Regierung drohe, „Weihnachtsfeiern abzusagen“.
Der Labour-Abgeordnete zitierte letzte Woche einen Brief an den Transportminister Grant Shapps, in dem 48 Firmen, darunter Pernod Ricard, Moët Hennessy und die Wine Society, sagten, dass steigende Kosten und ein „Chaos“ in der Lieferkette das Risiko erhöht hätten, dass Supermärkte trocken und festlich beliefert werden zu spät ankommen.
Getränkehersteller teilten dem Guardian mit, dass die Situation zu zusätzlichen Kosten und Verzögerungen führe.
Der Wein- und Spirituosenanbieter Kingsland Drinks, zu dem die großen Supermarktketten zu seinen Kunden zählen, füllt jährlich etwa 185 Millionen Flaschen Wein ab, etwa jede achte wird in Großbritannien getrunken.
Der Geschäftsführer, Ed Baker, sagte, dass der Fahrermangel die Lieferkette des Unternehmens verlangsamen würde, während es sich auf die geschäftige Weihnachtszeit vorbereitete.
„Zu dieser Jahreszeit handelt unser Unternehmen wöchentlich 2,5 bis 3 Mio. Liter Wein, von denen die meisten in Großcontainern in britische Häfen gelangen und per Bahn zu einem Bahnknotenpunkt in der Nähe unseres Standorts in Manchester oder zum Hafen in Liverpool transportiert werden“, sagt er genannt.
„Die Lkw-Fahrer transportieren dann die Behälter mit flüssigem Wein zu unserer Fabrik und bringen die fertigen Produkte zu unseren Kunden, darunter auch zu großen Supermärkten. Zusammen mit anderen in der Wein- und Spirituosenindustrie erleben wir auf dem Weg dorthin Staus.“
Baker sagte, der landesweite Stau in der Lieferkette habe zu einer hohen Nachfrage nach Containerstellplätzen an den Bahnknotenpunkten geführt.
“Normalerweise würden wir mit 80 bis 100 Tankstellen rechnen, aber im Moment können wir bei 10 bis 20 sein”, sagte er. „Dies begrenzt die Flüssigkeitsmenge, die in unser Werk gelangt, und kommt zusätzlich zu den Engpässen der Lkw-Fahrer bei den Lieferungen hinzu. Die Fahrerzuschläge werden die Kosten in die Höhe treiben, und wenn Produkte zu spät erscheinen, kann dies dazu führen, dass einige festliche Getränke zu Weihnachten nicht in den Supermarktregalen landen.“
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Sam McMeekin, der Gründer der Gipsy Hill-Brauerei im Südosten Londons, sagte, der Fahrermangel habe seine Kosten erhöht, gerade als das Unternehmen von Befürchtungen über die Omicron-Variante von Covid-19 betroffen war, die einige Leute dazu brachte, wegzubleiben aus Kneipen, insbesondere in der Innenstadt, wegen der Zunahme der Heimarbeit.
„Wir haben es endlich geschafft, unseren eigenen Lkw-Fahrer einzustellen und diese Kosten zu internalisieren, um hoffentlich die steigenden Kosten für die Auslagerung zu sparen“, sagte er. „Die einzigen Auswirkungen auf uns sind daher anhaltende superhohe Vorlaufzeiten für alles und mangelnde Flexibilität im Markt.“
Der größte britische Weinhändler Majestic bestand jedoch letzte Woche darauf, dass „unsere Regale voll bleiben“.