Britische Verbraucher haben ihre Ausgaben im Januar drastisch gekürzt, da die Krise der Lebenshaltungskosten die Haushaltsfinanzen beschädigte, warnten Einzelhändler angesichts wachsender Besorgnis über die Auswirkungen der hohen Inflation auf die Wirtschaft.
Das British Retail Consortium (BRC) sagte, dass sich das Umsatzwachstum im vergangenen Monat verlangsamt habe, obwohl die Einzelhändler bei den Januar-Verkäufen hohe Rabatte angeboten hätten, wobei die Haushalte ihre Ausgaben angesichts der steigenden Kosten für Energie, Lebensmittel und andere Grundnahrungsmittel einschränken würden.
Der Gesamtumsatz stieg im Januar um 4,2 % im Vergleich zum Vorjahr, nach einer jährlichen Wachstumsrate von 6,9 % im Dezember. Der BRC sagte, dass ein Großteil des Anstiegs auf die hohe Inflation zurückzuführen sei, die den Wert der verkauften Waren in die Höhe treibe und schwächere Verkaufsmengen überdecke.
„Als die Weihnachtsstimmung nachließ, spürten die Einzelhändler den Januar-Blues, als sich das Umsatzwachstum verlangsamte“, sagte Helen Dickinson, Geschäftsführerin des BRC.
„Viele Einzelhändler haben stark reduziert, um die Verbraucher zum Kauf anzuregen, und während es bei den Januar-Verkäufen Schnäppchen gab, werden die Einzelhändler weiterhin von niedrigeren Margen und sinkenden Volumina getroffen. Eigenmarkensortimente sind bei Food- und Non-Food-Produkten nach wie vor beliebt, und große Artikel werden von den Kunden nach unten gehandelt.“
Die düsteren Verbraucheraussichten wurden am Montag mit der Nachricht unterstrichen, dass alle 170 M&Co-Filialen mit dem Verlust von 1.900 Arbeitsplätzen geschlossen werden, nachdem der schottische Einzelhändler vor Weihnachten in die Insolvenz geraten ist.
Die Marke des Einzelhändlers für Kleidung und Haushaltswaren wurde von AK Retail Holdings mit Sitz in Peterborough, dem Eigentümer der Marken für größere Größen, Yours Clothing, Long Tall Sally und Bump It Up Maternity, gekauft, aber der Deal umfasste nicht die physischen Geschäfte von M&Co.
Der BRC sagte, die kommenden Monate würden für Einzelhändler und Haushalte eine Herausforderung darstellen, da die Inflation die höchsten Raten seit Anfang der 1980er Jahre erreicht habe und die Wirtschaft am Rande einer anhaltenden Rezession stehe. Die jährliche Inflationsrate ging im Dezember auf 10,5 % zurück, nachdem sie im Oktober einen Höchststand von knapp über 11 % erreicht hatte, bleibt aber immer noch auf dem höchsten Stand seit 1982.
„Das Verbrauchervertrauen bleibt hartnäckig niedrig und der drohende Anstieg der Haushaltsrechnungen und Hypotheken bedeutet, dass die diskretionären Ausgaben schwach bleiben werden“, sagte Dickinson.
Laut dem neuesten monatlichen Verkaufsmonitor des BRC stützte Kleidung im Januar die Ausgaben in den Einkaufsstraßen, wobei Herrenbekleidung und Schuhe die leistungsstärkste Kategorie waren. Die Verbraucher gaben auch weiterhin für energieeffiziente Geräte aus, was die steigenden Kosten für Gas und Strom widerspiegelt.
Ein Großteil des Anstiegs der Gesamtausgaben war jedoch auf die höhere Inflation zurückzuführen, die die Kosten in die Höhe trieb, wobei Einzelhändler davor warnten, dass das Volumen der in den Hauptstraßen und online gekauften Waren im Vergleich zum Vorjahr zurückging.
Separate Zahlen von Barclays zeigten, dass die Kartenausgaben der Verbraucher im Januar im Vergleich zum Vorjahresmonat um 9,7 % gestiegen sind, eine Zeit, in der Bedenken hinsichtlich der Covid-Omicron-Variante viele Menschen dazu veranlassten, sich von Geschäften und Gaststätten fernzuhalten.
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Die Momentaufnahme verdeutlichte die Erholung von der Coronavirus-Pandemie und zeigte einen starken Anstieg der Buchungen für die Reisebranche, da sich Urlauber später in diesem Jahr auf Kurzurlaube vorbereiteten. Die Ausgaben bei Reisebüros und Fluggesellschaften stiegen im Vergleich zum Vorjahr um mehr als drei Viertel, ebenso stiegen die Ausgaben für Inlandsurlaube.
Die Zahlen zeigten jedoch einen Anstieg der Ausgaben für Versorgungsunternehmen, mit einem Sprung von 45 % im Vergleich zum Vorjahr, da die Haushalte ihre Ausgaben für Gas und Strom erhöhten, um sich bei fallenden Temperaturen warm zu halten.
Dies geschieht inmitten der Besorgnis über die Stärke der Wirtschaft, nachdem die Zahlen aus dem Baugewerbe im vergangenen Monat einen starken Rückgang der Aktivität zeigten, da die Auswirkungen der steigenden Inflation und der steigenden Zinssätze der Bank of England das Wachstum belasteten.
Die jüngste monatliche Momentaufnahme von S&P Global und dem Chartered Institute of Procurement and Supply (Cips) zeigte insbesondere einen Rückgang der Wohnungsbauaktivitäten, die schwächste Leistung des Bausektors seit etwas mehr als zweieinhalb Jahren.
Die Geschäftserwartungen für das kommende Jahr erholten sich jedoch ab Dezember, und die Zuversicht erreichte den höchsten Stand seit sechs Monaten. Die Umfrage unter 150 Unternehmen im Baugewerbe ergab, dass sich die allgemeinen Wirtschaftsaussichten offenbar verbessert haben, während einige Unternehmen sagten, es habe eine zaghafte Wende bei den Verkaufsanfragen gegeben.
John Glen, Chefökonom bei Cips, sagte: „Die Abrissbirne der höheren Inflation und der Zinssätze hat die britische Wohnbauleistung auf den schwächsten Stand seit Mai 2020 gebracht, da sich die verlängerte Erschwinglichkeit von Hypotheken auf den Bau neuer Häuser auswirkte.“