Mick Lynch hat zugegeben, dass die öffentliche Unterstützung für Bahngewerkschaften durch wochenlange Streiks geschmälert wurde, sagte aber, dass die Regierung im langjährigen Lohnstreit immer noch „das Argument verliert“.
Der Generalsekretär der Eisenbahn-, See- und Transportgewerkschaft (RMT) sagte, dass die Schritte von Rishi Sunak zur Verschärfung der Anti-Streik-Gesetze zeigten, dass die Regierung hoffte, den Widerstand gegen die Sparmaßnahmen zu unterbinden.
Lynch äußerte sich zu den Streikposten am Bahnhof Euston im Zentrum von London zu Beginn eines weiteren 48-stündigen Streiks der RMT am Freitag, der letzten Phase von fast vier Wochen mit unterschiedlichen Arbeitskämpfen und Störungen im Eisenbahnnetz.
Aufgrund des Streiks waren am Freitag nur etwa 20 % des Zugverkehrs in Betrieb – eine Verbesserung für die meisten Fahrgäste in England, nachdem ein Streik der Fahrer der Gewerkschaft Aslef am Donnerstag praktisch alle Züge bei den betroffenen Betreibern gestoppt hatte.
Der RMT-Streik, an dem Tausende von Signalgebern bei Network Rail sowie Zugpersonal beteiligt waren, löschte jedoch die meisten Dienste in Wales, Schottland und dem ländlichen England aus, ohne Züge am frühen Morgen oder am Abend in ganz Großbritannien und nur mit einem begrenzten Fahrplan auf den wichtigsten Intercity- und Pendlerstrecken.
Der Streik wird am Samstag mit einer ähnlichen Anzahl von Zügen fortgesetzt, die den Fahrgästen zur Verfügung stehen, die gewarnt wurden, nur bei Bedarf Bahnreisen zu unternehmen. Die meisten Züge sollten am späten Sonntagmorgen fahren, obwohl einige Betreiber gewarnt haben, dass es das ganze Wochenende dauern wird, bis der normale Betrieb wiederhergestellt ist.
Lynch sagte der Nachrichtenagentur PA Media: „Wir haben eine kleine Delle in der öffentlichen Meinung erlitten.“ Aber er sagte, die befragte Unterstützung sei angesichts der Streiks „ein sehr gutes Ergebnis“ und fügte hinzu: „Wir erwarten, dass dies zurückkommt, wenn die Menschen diese letzte Phase überstehen. Unsere Zahlen sind auf Rekordhöhe für eine Arbeitskampfkampagne. So wie sie es für die Krankenschwestern und die Lehrer und die Posties und alle anderen sind.“
Die Eisenbahn sei „in einer verzweifelten Notlage“, sagte Lynch: „Die Unternehmen, die sie betreiben, und die Regierung, die sie beaufsichtigt, haben gezeigt, dass sie inkompetent und unfähig sind, die Eisenbahn zu verstehen.
„Wenn wir nicht streiken, wird den Fahrgästen mitgeteilt, dass wegen Personalmangels keine Züge fahren. Gleichzeitig sagen sie mir am Verhandlungstisch, dass sie Tausende entlassen wollen.“
Die Gesetzgebung zur Blockierung von Streiks zeigte, dass die Regierung den Streit verlor, sagte Lynch. Er sagte der BBC: „In einer demokratischen Gesellschaft ist es wirklich wichtig, dass wir freie Gewerkschaften haben, die die arbeitende Bevölkerung vertreten. Das ist ein Symbol dafür, dass die Regierung den Streit verliert.
„Sie haben das Argument über Sparmaßnahmen und Bezahlung sowie den Zustand unserer nationalen öffentlichen Dienste verloren. Und stattdessen wollen sie diesen Streit beenden, indem sie die Gewerkschaften schließen und uns daran hindern, Kampagnen gegen die Armut zu führen.“
Sunak schloss in Interviews am Freitag nicht aus, dass Menschen wegen Streiks entlassen würden.
Der Premierminister sagte, er glaube an die Streikfreiheit, fügte aber hinzu: „Ich bin auch der Meinung, dass dies mit dem Recht der normalen Arbeitnehmer abgewogen werden sollte, ihr Leben frei von erheblichen Störungen zu führen.“
Labour sagte, dass die Konservativen, einschließlich des Verkehrsministers Mark Harper, deutlich gemacht hätten, dass eine Politik des Mindestserviceniveaus auf der Eisenbahn keine Lösung sei, während die eigene interne Folgenabschätzung des Verkehrsministeriums vorschlug, dass es die Streiks verstärken würde.
Die Partei hob auch die jüngsten Kommentare des Vorstandsvorsitzenden des Rail Safety and Standards Board, Mark Phillips, hervor, der sagte, dass eine solche Gesetzgebung „nicht den geringsten Unterschied machen wird“, wie viele Züge die Branche betreiben könnte.
Gewerkschaftsführer werden am Montag mit Ministern zusammentreffen. Es sind keine weiteren Bahnstreiks geplant.