Zahlen zeigen, dass Pubs, Bars und Restaurants in der Woche vor Weihnachten jeweils mehr als 10.000 Pfund verpasst haben, da die Besorgnis über die Omicron-Variante und die staatliche Anleitung, von zu Hause aus zu arbeiten, die entscheidende Weihnachtszeit zum zweiten Mal in Folge ruinierten.
Laut dem Handelsverband UKHospitality ging der Umsatz im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um bis zu 60 % zurück.
Der Handel hatte sich vor dem Aufkommen von Omicron nahe dem Niveau vor der Pandemie bewegt, brach jedoch ein, als das Verbrauchervertrauen zusammenbrach, hieß es.
Die Arbeit von zu Hause aus führte dazu, dass die Veranstaltungsorte im Stadtzentrum besonders stark betroffen waren, während die Einnahmen am durchschnittlichen Veranstaltungsort um 10.335 GBP im Vergleich zum landesweiten Niveau von 2019 zurückgingen.
Kate Nicholls, Geschäftsführerin von UKHospitality, sagte, die Zahlen zeigten, dass die Regierung keine neuen Beschränkungen auferlegen sollte, die den Sektor betreffen, und die angebotene staatliche Unterstützung erhöhen sollte.
Vor Weihnachten kündigte Bundeskanzlerin Rishi Sunak ein Maßnahmenpaket zur Unterstützung des Sektors an, darunter Zuschüsse von bis zu 6.000 Pfund. Die Zahlen von UKHospitality deuten jedoch darauf hin, dass die Veranstaltungsorte in einer einzigen Woche erheblich mehr als den Wert der Stipendien verloren haben.
„Das Gastgewerbe wurde während einer wichtigen Handelsperiode hart getroffen – und dies, nachdem die entscheidenden Weihnachts- und Neujahrsverkäufe im letzten Jahr verpasst wurden“, sagte Nicholls.
„Die Beschränkungen müssen auf ein Minimum beschränkt und so schnell wie möglich aufgehoben werden, um einem bereits angeschlagenen Sektor zu helfen, sonst werden viele einfach nicht überleben – und diejenigen, die es schaffen, müssen im April mit einer Rückkehr zu 20 % Mehrwertsteuer rechnen.“
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UKHospitality und Unternehmen des Sektors haben die Regierung wiederholt aufgefordert, den vorübergehend niedrigeren Mehrwertsteuersatz von 12,5 % für das Gastgewerbe zu verlängern oder sogar auf den bis Oktober dieses Jahres geltenden Notsteuersatz von 5 % zurückzusetzen.
Während die Gastfreundschaft von Maßnahmen zur Verlangsamung der Ausbreitung von Covid-19 schwer getroffen wurde, deuten Zahlen darauf hin, dass die Pandemie noch keine signifikanten Auswirkungen auf die Schließung von Kneipen haben wird.
Die Zahl der Pubs in England und Wales ging im Jahr 2021 um 400 auf 40.173 zurück.
Der Rückgang verlief jedoch langsamer als in den Vorjahren. England und Wales verloren 446 Pubs im Jahr 2020 und 473 im Jahr 2019, das letzte volle Jahr ohne Pandemie-Effekt. Der stärkste Rückgang der letzten Jahre war 2018 zu verzeichnen, als 918 Pubs im Laufe des Jahres verloren gingen.