Wasserunternehmen haben im letzten Jahr 5.517-mal Rohabwasser in Küstenbadegewässer geschüttet, die von Urlaubern und Familien genutzt werden, was einer Zunahme von mehr als 87% entspricht, zeigen neue Daten.
Die Einleitungen gingen durch Sturmüberläufe zu Stränden, die als die saubersten und sichersten in England und Wales galten und von Kindern, Touristen, Surfern und Schwimmern genutzt wurden.
„Wir befinden uns inmitten einer neuen Welle der Abwasserverschmutzung“, heißt es im Wasserqualitätsbericht 2021 von Surfers Against Sewage. „Es gibt Hunderttausende von Abwassereinleitungen, die Flüsse und Küsten verschmutzen, die sich alle auf die allgemeine Gesundheit aquatischer Ökosysteme auswirken könnten.“
Die Daten stammen aus Warnungen von Wasserversorgern über Verschüttungen durch Sturmüberläufe an 308 Standorten. Während der Badegewässersaison – 15. Mai bis Ende September – gaben Wasserversorger 3.328 Mal Warnungen aus. Der Rest der Verschüttungen fand außerhalb dieser Monate statt.
Sturmüberläufe sollen in Notfällen eingesetzt werden, um das System nach extremen Wetterbedingungen oder außergewöhnlichen Regenfällen zu entlasten. Aber dieser Bericht trägt zu den wachsenden Beweisen bei, dass sie routinemäßig verwendet werden.
Southern Water, das in diesem Jahr mit einer Rekordstrafe von 90 Millionen Pfund Sterling für Milliarden von Litern Rohabwasser verunglückt wurde, gab 1.194 Warnungen über ausgelaufenes Abwasser heraus, durchschnittlich 38 Verschüttungen für jeden Badegewässerstandort, verglichen mit durchschnittlich zwischen zwei und acht für andere Wasserunternehmen bzw. Fast 30 % der 286 in diesem Jahr eingereichten Gesundheitsberichte stammten aus dem Betriebsgebiet von Southern Water.
Auch South West Water erzielte mit 406 Einleitungen in der Badesaison an beliebten Stränden „das dritte Jahr in Folge eine bemerkenswert schlechte Leistung“.
Hugo Tagholm, der Geschäftsführer von Surfers Against Sewage, sagte: „Die Ergebnisse unseres Berichts sind schockierend und empörend, aber keineswegs unerwartet. Immer wieder haben Regierungen ihre Besorgnis über die Verschmutzung von Flüssen und Meeren geltend gemacht, aber bisher keine konkreten Maßnahmen ergriffen, um den Status quo zu ändern. Gesetzeslücken und systematisch defundierte Regulierungsbehörden haben Wasserunternehmen Amok laufen lassen.“
Erstmals führte die Aktionsgruppe Tests der Wasserqualität an Flussmündungen in Badestrände durch. Die Ergebnisse seien „schockierend“. In sechs von acht Flüssen war die Wasserqualität durch Fäkalien so schlecht, dass sie eine extreme Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellte.
Die Ergebnisse kommen, als die Umweltbehörde eine umfassende Untersuchung von mehr als 2000 Kläranlagen fortsetzt, nachdem Wasserunternehmen zugegeben hatten, dass sie möglicherweise unrechtmäßig Rohabwasser einleiten. Die Besorgnis über die Einleitung von Abwasser in Flüsse und Meere hat im ganzen Land Basiskampagnen ausgelöst. Mitglieder der Öffentlichkeit in den Gebieten von Southern Water sind an Strände gegangen, um zu protestieren, und einige haben eine Revolte der Gebührenzahler begonnen.
Die Bürgertests an Flussmündungen lieferten einen starken Vergleich zu Wasserqualitätstests, die von Umweltbehörden durchgeführt wurden, und wurden durchgeführt, um die Lücke in der Überwachung der Flusswasserqualität zu schließen. Nur ein Fluss im Vereinigten Königreich – der Wharfe in Ilkley – ist ein ausgewiesenes Badegewässer und unterliegt daher der gleichen Kontrolle wie Küstengewässer. Der Rest wird nicht auf fäkale Verschmutzung überwacht, obwohl 90 Prozent der Sturmüberläufe direkt in Flüsse münden.
Nur 14 Prozent der Flüsse in Großbritannien weisen einen guten ökologischen Standard auf, was darauf hindeutet, dass sie ihrem natürlichen Zustand möglichst nahe kommen.
Die getesteten Flüsse waren; Afon Wyre River mündet in Llanrhystud Beach, Hoffnant River mündet in Penbryn Beach, Figgate Burn in Portobello Beach in Schottland, River Bann mündet in Portstewart Beach in Nordirland, Seaton Burn mündet in Seaton Sluice Beach, Northumbria, der River Adur in Southwick Beach in Südengland, der River Ribble in St. Agnes Beach im Nordwesten Englands und der Cadoxton River, der in Whitmore Bay Beach, Barry Island, Südwales mündet.
Die E.coli-Spiegel in Figgate Burn waren kontinuierlich auf einem Niveau, das ein extremes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt.
An den verbleibenden fünf Flussstandorten zeigten die Ergebnisse durchweg fäkale Kontaminationswerte, die ein extremes Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellten.
Die Wasserqualität am River Bann und Cadoxton River war ausgezeichnet.
Dr. Christian Dunn, Senior Lecturer für Naturwissenschaften an der Bangor University, sagte: „Unbehandeltes Abwasser kann für unsere Flüsse und Wasserwege ein Todestrank sein. Es ist ein Cocktail aus schädlichen Viren, Bakterien und Chemikalien. Einige davon können Wasserlebewesen direkt schädigen und andere führen zu verheerenden Störungen des Sauerstoffgehalts des Wassers – und gefährden ganze Ökosysteme … Flüsse sind für die Gesundheit ganzer Landschaften unerlässlich, unsere Tierwelt hängt von ihnen ab, und es gibt keinen sichereren Weg, a Fluss, als ihn mit Abwasser zu überfluten.“
Ein Sprecher von Water UK, einem Branchenverband, sagte, die Unternehmen hätten den dringenden Handlungsbedarf zum Schutz und zur Verbesserung der britischen Flüsse und Meere erkannt.
“Unser jüngster Bericht über Flüsse des 21. Jahrhunderts legt die wichtigsten Schritte dar, die erforderlich sind, um die radikalen Veränderungen zu erreichen, die wir alle sehen möchten, einschließlich der Aufforderung an die Regierung, Gesetze in einem neuen Flussgesetz vorzulegen, das einen größeren gesetzlichen Schutz für Flüsse bietet. Wir wissen, dass wir noch weiter gehen müssen, und Wasserunternehmen möchten mehr investieren, um die Infrastruktur zu verbessern und Schäden durch Sturmüberläufe und -abfälle zu verhindern.
„Mit unseren Küstenbadegewässern haben wir eine gute Ausgangsbasis, auf der über 70 % mit „ausgezeichnet“ und über 90 % mit „ausgezeichnet“ oder „gut“ bewertet werden. Diese Verbesserung wurde dank der Zusammenarbeit zwischen Industrie, Regierung, Regulierungsbehörden und anderen Interessengruppen über mehrere Jahre hinweg erreicht.“
Dr. Toby Willison, Director of Environment and Corporate Affairs bei Southern Water, sagte: „Wir teilen die Leidenschaft und das Engagement von Surfers Against Sewage, unser kostbares Küstenwasser und die 700 Meilen Küstenlinie in unserer Region zu schützen.
„Wir wissen, dass unsere Leistung verbessert werden muss, und wir treiben einen Schritt bei den Investitionsausgaben in Höhe von 2 Mrd.
„Unsere neue Task Force hat sich zum Ziel gesetzt, die Sturmfluten bis 2030 um 80 Prozent zu reduzieren. Unser Ziel ist ehrgeizig, aber alle 83 unserer Badegewässer erfüllen strenge europäische Standards und 78 sind ausgezeichnet oder gut, eine Herausforderung, die vor 20 Jahren unmöglich schien.“