Mark Williams setzte sich nach einer beherzten Aufholjagd gegen Mark Selby mit 10:7 durch und gewann die British Open in Cheltenham.
Der 48-jährige Waliser Williams führte das ganze Spiel über, aber Selby verkürzte den Rückstand auf einen Frame bei 8:7.
Aber Williams setzte sich in den letzten beiden Frames durch, obwohl er in beiden zurücklag, und sicherte sich damit seinen dritten Erfolg bei den British Open und seinen 25. Titel.
„Es war gegen Ende unglaublich und wir waren beide etwas nervös“, sagte er.
Williams‘ Sieg bedeutet, dass er der zweitälteste Gewinner eines Ranglistentitels in der Geschichte wird. Ray Reardon ist der Älteste und gewann 1982 im Alter von 50 Jahren das Professional Players Tournament.
Aber er musste kämpfen, um den viermaligen Weltmeister Selby, 40, aufzuhalten.
„Wie ich es geschafft habe, den letzten Frame zu gewinnen, weiß ich nicht“, fügte Williams hinzu. „Ich hätte nie gedacht, dass ich es mit 48 Jahren noch ins Finale schaffen und gewinnen könnte, gegen jemanden wie Mark Selby, was soll ich sagen?“
„Diese Dinge kommen in meinem Alter nicht allzu oft vor, also werde ich dieses einfach genießen.“
Das Paar war zuvor bereits vier Mal im Finale aufeinandergetroffen und hatte jeweils zwei gewonnen.
Williams baute sich in der ersten Session nach Breaks von 110 und 55 einen Drei-Frame-Vorsprung aus, aber Selby hielt den Kontakt und sicherte sich Breaks von 98 und 73, so dass er am Ende der zweiten Session mit 5:3 zurückblieb.
Williams ging zur Pause mit 7:5 in Führung, bevor Selby erneut zurückschlug, schließlich auf 8:7 kam und einen spannenden Höhepunkt herbeiführte.
Doch nachdem Williams mit einem Break von 69 Punkten klargekommen war und sich den vorletzten Frame sicherte, verpasste Selby einen Roten und gab seinem Rivalen die Chance, das Schwarze zu versenken und sich den Sieg zu sichern.
Es ist 27 Jahre her, dass Williams 1996 sein erstes British Open gewann, seinen weiteren Erfolg feierte er 2021.