Sydney, Australien
CNN
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Staatsanwälte in Australien haben hochkarätige rechtliche Schritte gegen einen ehemaligen Regierungsmitarbeiter beendet, der beschuldigt wird, eine Kollegin im Parlamentsgebäude vergewaltigt zu haben, und sagten, eine Wiederaufnahme des Verfahrens würde ein „erhebliches und inakzeptables Risiko“ für das Leben der Frau darstellen.
Der Leiter der Staatsanwaltschaft des Australian Capital Territory (ACT), Shane Drumgold, sagte am Freitag gegenüber Reportern, dass das Risiko für die psychische Gesundheit von Brittany Higgins der Notwendigkeit einer Lösung des Falls vorgezogen werden muss.
Higgins, eine ehemalige Mitarbeiterin der Bundesregierung, behauptet, sie sei 2019 von ihrem ehemaligen Kollegen Bruce Lehrmann im Büro des damaligen australischen Verteidigungsministers vergewaltigt worden.
Lehrmann bekannte sich des Geschlechtsverkehrs ohne Zustimmung nicht schuldig und behauptet, er habe nie mit Higgins Geschlechtsverkehr gehabt, sei es einvernehmlich oder auf andere Weise.
Die Anklage wurde nun fallen gelassen.
Drumgold sagte, er habe „überzeugende Beweise“ von zwei unabhängigen medizinischen Experten erhalten, dass das „anhaltende Trauma im Zusammenhang mit dieser Strafverfolgung ein erhebliches und inakzeptables Risiko“ für Higgins’ Leben darstellt.
„Die Beweise machen deutlich, dass dies nicht auf den Schaden der Aussage in einem Zeugenstand beschränkt ist“, sagte er.
Der Fall ging im Oktober in Canberra vor Gericht, aber der Richter ordnete wegen Fehlverhaltens der Geschworenen eine Wiederaufnahme des Verfahrens an. Das Wiederaufnahmeverfahren sollte im Februar 2023 stattfinden.
Allerdings sagte Drumgold Reportern am Freitag, dass ein Wiederaufnahmeverfahren nicht mehr im öffentlichen Interesse sei.
„Dies hat mir keine andere Wahl gelassen, als eine Mitteilung einzureichen, in der ich mich weigere, mit der Wiederaufnahme des Verfahrens in dieser Angelegenheit fortzufahren, was ich heute Morgen getan habe. Damit ist die Anklage beendet“, sagte Drumgold.
Higgins befindet sich derzeit im Krankenhaus, wie ihre Freundin Emma Webster am Freitag mitteilte.
„Die letzten paar Jahre waren schwierig und unerbittlich“, sagte Webster. „Brittany ist äußerst dankbar für all die Unterstützung, die sie erhalten hat, insbesondere von unseren Mitarbeitern für psychische Gesundheit.“
Im ursprünglichen Prozess entließ der Richter die 12-köpfige Jury, die über das Vergewaltigungsurteil beraten hatte, nachdem bekannt wurde, dass ein Geschworener die Anschuldigungen untersucht und diese Informationen in den Geschworenenraum gebracht hatte.
Higgins behauptete, Lehrmann habe sie 2019 vergewaltigt, nachdem die beiden nach einer Nacht mit Kollegen in der Hauptstadt ein Taxi zum Parlamentsgebäude geteilt hatten.
Higgins wandte sich kurz nach dem mutmaßlichen Vorfall an die Polizei, reichte jedoch keine formelle Beschwerde ein und führte Befürchtungen an, dass eine Fortsetzung der Angelegenheit ihrer Karriere schaden könnte.
Aber im Jahr 2021 sprach sie mit den Medien und der Fall machte Schlagzeilen, nicht nur wegen des Ortes des mutmaßlichen Angriffs, sondern auch wegen Higgins ‘Behauptungen, sie sei davon abgehalten worden, sich zu melden, um politische Folgen vor den Wahlen 2019 zu vermeiden.
Lehrmann wurde letztes Jahr festgenommen und angeklagt, aber der Prozess wurde verschoben, zum Teil aus Befürchtungen, dass die Öffentlichkeitsarbeit rund um den Fall bedeutete, dass er keine faire Anhörung bekommen würde.