Griner, den das US-Außenministerium als zu Unrecht inhaftiert eingestuft hat, drohen unter der Anklage bis zu 10 Jahre Gefängnis.
Griner sagte am Donnerstag vor Gericht, sie habe nicht vorgehabt, ein Verbrechen zu begehen, berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti. Griner sprach durch einen Dolmetscher und sagte, sie habe keine Drogen in ihrem Gepäck mitnehmen wollen, und dies sei das Ergebnis ihres übereilten Packens, heißt es in dem Bericht.
Griner verließ den Gerichtssaal, ohne den Reportern einen Kommentar abzugeben, und ihre nächste Anhörung ist für den 14. Juli angesetzt.
Die Entscheidung, sich schuldig zu bekennen, wurde allein von Griner getroffen, sagte eine ihr nahestehende Quelle. Doch in den vergangenen Wochen diskutierten Griner, ihre Familie, Anwälte und Experten diese Entscheidung ausgiebig. Angesichts der gemeldeten Verurteilungsrate von 99 % in russischen Strafsachen wurde Griner aufgefordert, alle Faktoren abzuwägen, einschließlich eines Plädoyers, das letztendlich zu einer kürzeren Strafe führen könnte.
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass ein solcher Tausch im Fall Griner unmittelbar bevorsteht.
Aber vor einem möglichen Gefangenenaustausch müsse Griner verurteilt werden und auch seine Schuld eingestehen, sagte ein hochrangiger US-Beamter gegenüber CNN. Reed musste nur wenige Tage vor seiner Entlassung ein Dokument unterschreiben, in dem er seine Schuld bestätigte – etwas, dem er sich fast während seiner gesamten Haft widersetzt hatte –, sagte der Beamte.
„Es ist Teil der Show und das Dokument hat keine Rechtskraft oder Wirkung in den USA. Es ist praktisch bedeutungslos“, sagte Jonathan Franks, Sprecher der Familie Reed.
Am Mittwoch gab das Weiße Haus bekannt, dass Präsident Joe Biden und Vizepräsidentin Kamala Harris telefonisch mit Griners Frau Cherelle Griner gesprochen hatten.
Cherelle Griner sei „dankbar“ für den Anruf von Biden und Harris, sagte sie am Mittwoch in einer Erklärung.
„Obwohl ich besorgt und unverblümt bleiben werde, bis sie wieder zu Hause ist, bin ich zuversichtlich zu wissen, dass der Präsident den Brief meiner Frau gelesen und sich die Zeit genommen hat, zu antworten“, sagte sie. „Ich weiß, dass BG Trost finden wird, wenn sie weiß, dass sie nicht vergessen wurde.“
Dies ist eine sich entwickelnde Geschichte und wird aktualisiert.
Kylie Atwood von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.