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Kim Mulkey, die Brittney Griner vier Jahre lang an der Baylor University trainierte, wird kritisiert, weil sie sich bei einer Medienkonferenz Anfang dieser Woche geweigert hatte, die Inhaftierung ihrer ehemaligen Spielerin in Russland zu kommentieren.
Ein Journalist fing an, Mulkey zu fragen: „Ich möchte nur wissen, was Sie über die Situation von Brittney Griner denken. Ich glaube nicht, dass ich diesbezüglich etwas von Ihnen gesehen habe“, wurde aber von der plötzlichen Antwort des Trainers der Louisiana State University, der jetzt Louisiana State University ist, unterbrochen, „und Sie werden es nicht tun.“
Viele waren empört über Mulkeys offensichtlichen Mangel an Sympathie für die Situation des Profi-Basketballstars.
Die ehemalige Baylor-Center-Queen Egbo twitterte: „Eine Spielerin, die Baylor aufgebaut hat, zwei nationale Titel und einen 40:0-Rekord. Doch ihr ehemaliger Trainer weigert sich, etwas zu sagen oder einfach nur irgendeine Art von Unterstützung zu zeigen. Denken Sie daran, wenn Sie sich für eine Schule entscheiden.“
Egbos ehemalige Baylor-Teamkollegin Chloe Jackson twitterte ebenfalls: „Und ich werde es noch einmal sagen. STILLE SPRICHT Bände, smh.“
Während Mulkey öffentlich über ihren ehemaligen Spieler ziemlich ruhig geblieben ist, hat sie im Juni im Tiger Rag Radio über Griner gesprochen.
„Ich halte mich wie Sie auf dem Laufenden, was die nationalen Medien angeht“, sagte Mulkey. „Ich mache keine öffentlichen Kommentare dazu. Ich denke, das ist ein persönliches Problem, dass Sie einfach wollen, dass alle sicher nach Hause kommen.
„Ich bete für Brittney. Ich will, dass sie sicher nach Hause kommt. Ich denke, es gibt viele Menschen, die sich für sie aussprechen, und diejenigen von uns, die nicht unbedingt öffentlich darüber sprechen, beten sicherlich für sie.“
Griner und Mulkey hatten an der Baylor University unglaubliche Erfolge miteinander. Dazu gehörte eine 40: 0-Saison in Griners Juniorenjahr, in der sie als Final Four Most Outstanding Player ausgezeichnet wurde, sowie zur AP-Spielerin des Jahres und zur Wade Trophy-Spielerin des Jahres.
In ihren vier Jahren bei Baylor trieb Griner das Team zu 131 Siegen, vier Sweet 16s, drei Elite Eights, zwei Final Fours und einem nationalen Titel. Griner brach den NCAA-Rekord für Blöcke, gewann den Rang einer Top-Athletin und besiegelte ihren Platz als wohl beste Spielerin in der Geschichte der Universität.
2013 outete sich Griner als Lesbe und sagte, dass Baylor wollte, dass sie darüber schweigt.
„Es war eine Rekrutierungssache“, sagte Griner in einem Interview mit ESPN. „Die Trainer dachten, dass die Leute ihre Kinder nicht für Baylor spielen lassen würden, wenn es den Anschein hätte, als würden sie es dulden.“
Griner sagte später in ihrer Autobiographie, dass ihre Kritik nicht gegen Mulkey gerichtet sei, sondern gegen die allgemeine Kultur an der Baylor University.
Baylor ist eine private Baptistenuniversität in Waco, Texas, die in ihrem Studentenhandbuch eine Richtlinie enthält, die besagt, dass Sex auf heterosexuelle Ehen beschränkt werden sollte.
In ihrer Autobiografie schrieb Griner über ihr zwiespältiges Verhältnis zur Universität.
Sie schrieb: „Ich würde gerne eine Botschafterin für Baylor sein, um meinen Schulstolz zu zeigen, aber das ist schwer … Ich habe zu viel Zeit meines Lebens damit verbracht, das Gefühl zu bekommen, dass etwas mit mir nicht stimmt.
“Und egal wie viel Unterstützung ich als Basketballspieler bei Baylor gespürt habe, es löscht immer noch nicht all den Schmerz, den ich dort gefühlt habe.”
Baylors aktueller Cheftrainer Nicki Collen wurde diese Woche ebenfalls zu Griners Situation befragt.
„Wenn ich BG kenne, sie kenne, in ihrer Nähe bin, ist sie ein großes Kind“, sagte Collen. „Sie zu kennen heißt, sie zu lieben. Ich meine, ehrlich gesagt, sie ist einfach einer dieser Menschen, die Freude ausstrahlen.
„Ich denke, BG ist zuallererst menschlich. Ich denke, das ist ein Menschenrechtsproblem. Niemand sagt, dass sie keinen Fehler gemacht hat. Keiner von uns ist perfekt.
„Aber ich denke, ich würde wissen wollen, ob ich etwas getan habe und in einem fremden Land feststecke, was es war und was nicht.
„Ich denke, wir alle wissen, dass 10 Jahre eine lange Zeit sind. Ich sehe sie als Mutter, als Schwester, als Ehefrau, als Tochter, als unglaubliche Botschafterin des Basketballspiels.“
Griner drohen neun Jahre Gefängnis, nachdem er im Februar wegen Besitzes von Cannabisöl festgenommen worden war. Ihre Anwälte haben gegen die Entscheidung Berufung eingelegt, und Präsident Joe Biden arbeitet an einem möglichen Gefangenenaustausch mit Russland für Griner und den ehemaligen Marinesoldaten Paul Whelan.
Baylor reagierte nicht sofort auf die Bitte von CNN um einen Kommentar.