Broadway-Arbeiter kämpfen darum, mit geschlossenen Theatern über Wasser zu bleiben

Die Geigerin Katie Kresek wartete mehr als ein Jahrzehnt darauf, einen eigenen Stuhl in einem Broadway-Orchester zu haben.

Letztes Jahr wurde sie Co-Orchestratorin und Geigerin für die Theateraufführung von Moulin Rouge! das Musical. Nur 10 Monate nachdem sie angefangen hatte, schienen die Lichter ihres Traums zu erlöschen.

Sie sagt, dass sie "mit gebrochenem Herzen" sein wird, wenn die Show nicht zurückkehrt. "Es ist traurig, dass es, wenn es endlich passiert, gekürzt werden muss", sagt sie.

Anstatt acht Shows pro Woche für ein Live-Publikum aufzuführen, nimmt Kresek jetzt allein in ihrem Schlafzimmer Musik auf.

Ihre Geschichte ist anderen Live-Darstellern und insbesondere den Tausenden von Arbeitern am Broadway vertraut.

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Michelle Shiers

Am 12. März befahl der Gouverneur von New York, Andrew Cuomo, die 41 Theater des Broadway zu schließen, da sich die Coronavirus-Pandemie in der Stadt ausbreitete. Die Shows mit ihren Hunderten dicht gedrängter Plätze stellten ein hohes Risiko für Covid-19 dar, sich unter den Zuschauern zu verbreiten.

Im Juni kündigte die Branche an, dass die Schließungen bis Januar nächsten Jahres dauern würden.

Holly Coombs, die Produktionsleiterin von Mean Girls – die musikalische Adaption des gleichnamigen Films – hat bereits begonnen, außerhalb der Theater nach Arbeit zu suchen.

Sie bat Freunde mit Unternehmenserfahrung, ihr bei der Neufassung ihres Lebenslaufs zu helfen, in der Hoffnung, eine Projektmanagementrolle zu bekommen, und sie suchte nach Jobs in Coffeeshops, um die Barista-Erfahrung zu nutzen, die sie an der Universität gesammelt hatte.

Holly sagt, als ihr gesagt wurde, dass die Show zu Ende sei, habe sie gemerkt, dass sie nicht wisse, wie sie ihre Miete bezahlen würde.

"Ich war geschockt, ich hatte keinen Plan."

Arbeitslosenschecks haben geholfen, ihre Wohnung zu bezahlen, aber sie musste ihre Ersparnisse nutzen, um Lebensmittel und Futter für ihren Hund zu kaufen. "Wir haben momentan nichts", sagt sie.

Holly sagt, sie hätte nie erwartet, in ihren 30ern nach einem Karrierewechsel zu suchen. Stolz hängt an ihrer Wohnzimmerwand zwischen Bildern von Familienmitgliedern und engen Freunden ein Foto der vier Hauptdarsteller der Serie und ihrer Autorin, der Komikerin Tina Fey. Sie beschreibt sie als ihre "Mean Girls Familie".

"Wir verbringen so viel Zeit zusammen im Theater, dass es wirklich einen großen Teil unseres Lebens kostet", sagt sie.

Aber wie so viele andere während der Coronavirus-Pandemie muss sie überdenken, wie sich ihr Leben entwickeln könnte.

Der Broadway unterstützt mehr als 96.000 Arbeitsplätze in New York und trug 2019 fast 15 Mrd. USD (11,2 Mrd. GBP) zur Wirtschaft der Stadt bei. nach Angaben der Broadway League, eine Theatervereinigung. Diese Zahl berücksichtigt nicht nur den Ticketverkauf, sondern auch die Investition, eine Show zu veranstalten und durchzuführen, und das Geld, das Touristen ausgeben, wenn sie nach New York kommen, um eine Aufführung zu sehen.

Ohne Broadway-Auftritte leiden auch viele Unternehmen in der Innenstadt, die die Theater umgibt.

Eine der größten Befürchtungen sowohl der Broadway-Arbeiter als auch der lokalen Unternehmen ist, dass Shows überhaupt nicht zurückkehren werden. Bereits Disneys Broadway-Version von Frozen und die Broadway-Wiederaufnahme von Wer hat Angst vor Virginia Woolf? haben gesagt, dass sie nicht wieder geöffnet werden, wenn die Coronavirus-Maßnahmen aufgehoben werden.

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Aber für Broadway-Veteranen wird nichts jemals Live-Auftritte ersetzen.

Judy Kuhn hat in Shows wie Les Misérables, Fiddler on the Roof und Chess mitgespielt. Ihre Auftritte als Helen in der Broadway-Produktion von Fun Home brachten ihr eine ihrer vier Tony-Nominierungen ein.

Vielleicht ist es deshalb so frustrierend, wenn Freunde fragen, ob das Theater während der Pandemie gerade online gegangen ist. Sie sagt nein, "das ist nur Fernsehen".

"Fernsehen ist großartig, aber das ist eine Erfahrung, die das Publikum alleine hat", sagt sie.

"Das Einzigartige an Live-Auftritten ist, dass es einmal in dieser bestimmten Nacht mit diesem bestimmten Publikum und diesen bestimmten Darstellern passiert."

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Fun Home

Judy war gerade zwei Wochen in den Proben für eine Off-Broadway-Aufführung von Assassins, als New York in den Lockdown ging.

Da sie nicht arbeiten konnte, hat sie an einer Reihe von Internetauftritten teilgenommen. Schauspieler und Musiker aus verschiedenen vergangenen und gegenwärtigen Shows haben sich entweder per Live-Stream oder aufgezeichneten Videoanrufen zusammengetan, um Szenen aus ihren Häusern zu singen oder nachzuspielen.

Aber es gibt einen offensichtlichen Nachteil für Schauspieler und Musiker, erklärt sie.

"Ich wurde für keine meiner Online-Auftritte bezahlt und kenne niemanden, der davon profitiert hat", sagt sie.

In den letzten Jahren sind die Ticketpreise für Broadway-Shows in die Höhe geschossen. Das durchschnittliche Ticket für die Saison 2018-19 betrug 145 USD (110 GBP).

Da die Coronavirus-Rezession die Ausgabegewohnheiten der Familien verschärft, werden Online-Auftritte möglicherweise zu der Art und Weise, wie sich mehr Zuschauer für das Theater entscheiden.

Aber Geld wird nicht das einzige sein, was das Publikum möglicherweise fernhält. Während viele Shows im nächsten Winter wieder aufgenommen werden sollen, könnte ein weiterer Anstieg der Covid-19-Fälle dieses Datum verschieben und die Tausenden von Arbeitern am Broadway in der Schwebe und in den Theatern dunkel lassen.