TDer Sonderausschuss des Repräsentantenhauses, der den Aufstand vom 6. Januar im Kapitol untersucht, hat mehrere Social-Media-Unternehmen angewiesen, Daten über den Angriff zu übergeben, ein bedeutender Schritt in Richtung Transparenz, der weitreichendere Auswirkungen auf den Datenschutz haben könnte.
Das Komitee hat am Donnerstag Twitter, Meta, Alphabet und Reddit wegen privater Nachrichten, die auf den Plattformen über den Angriff ausgetauscht wurden, sowie wegen Informationen zu Moderationsrichtlinien vorgeladen, die es den Gemeinschaften ermöglichten, online zu bleiben, selbst als sie Anfang 2021 zu Gewalt aufriefen.
Der Kongressabgeordnete Bennie Thompson, der Vorsitzende des Sonderausschusses, sagte, der Ausschuss versuche, zwei Schlüsselfragen zu beantworten: wie die Verbreitung von Fehlinformationen zu dem gewalttätigen Angriff beigetragen habe und welche Schritte Social-Media-Unternehmen unternommen hätten, um zu verhindern, dass ihre Plattformen „Nährboden für Radikalisierung von Menschen zur Gewalt“.
Die Vorladungen markieren eine Eskalation in den Bemühungen des Ausschusses, Antworten von den Technologieunternehmen zu erhalten. Thompson fügte in seinem Schreiben hinzu, dass die Vorladungen nach „Monaten des Engagements“ mit den Firmen erfolgten und dass die vier Unternehmen bisher Informationsanfragen ignoriert haben.
„Wir können nicht zulassen, dass unsere wichtige Arbeit noch weiter verzögert wird“, sagte er.
Das Panel im August bat 15 Technologieunternehmen, darunter die vier am Donnerstag vorgeladenen sowie TikTok, Snapchat, Parler und 4chan, um Aufzeichnungen im Zusammenhang mit dem Aufstand.
In Briefen, die diese Woche an die Technologiefirmen verschickt wurden, beklagte Thompson deren mangelnde Reaktion. In einem Brief an Mark Zuckerberg, CEO von Meta, sagte Thompson, dass das Komitee „trotz wiederholter und spezifischer Anfragen nach Dokumenten“ im Zusammenhang mit Facebooks Praktiken zu Wahlfehlinformationen und gewalttätigen Inhalten diese Materialien immer noch nicht erhalten habe.
Nach dem Angriff vom 6. Januar wurden Social-Media-Plattformen daraufhin untersucht, ob sie Aufrufe zur Gewalt verstärken, Fehlinformationen verbreiten und als Organisierungsinstrument für die Randalierer dienen.
Im vergangenen März hat der Gesetzgeber die CEOs von Google, Twitter und Facebook über die Rolle der Plattformen bei den Unruhen im Kapitol ausgefragt. Und in den Monaten seitdem haben alle großen Plattformen Initiativen angekündigt, um die Verbreitung von Fehlinformationen über ihre Produkte einzudämmen.
Dennoch bleibt vieles über die Moderationsrichtlinien großer Technologieunternehmen im Dunkeln, da Führungskräfte nur zögerlich Details darüber preisgeben, wie Fehlinformationen und Hassreden moderiert werden und wie viele Ressourcen zur Minderung solcher Probleme bereitgestellt werden. Nun könnte mehr Transparenz durch Vorladung kommen.
Für den Gesetzgeber rückte das Problem noch deutlicher in den Fokus, als die Whistleblowerin Frances Haugen im Oktober 2021 Papiere durchsickerte, die zeigten, wie Facebook es versäumt hat, Richtlinien durchzusetzen, die Hassreden eindämmen würden, weil sie sich nachteilig auf das Endergebnis auswirkten. Im Gespräch mit dem Kongress forderte Haugen mehr Transparenz von Facebook und anderen Unternehmen, einschließlich eines unabhängigen Aufsichtsgremiums.
In einem Brief an Zuckerberg zitierte der Sonderausschuss Enthüllungen von Haugen und bat um Zugang zu den internen Analysen des Unternehmens über die Verbreitung von Fehlinformationen und Aufrufen zu Gewalt im Zusammenhang mit den Wahlen 2020.
Insbesondere bat der Ausschuss um weitere Informationen über die „Stop the Steal“-Bewegung und ihre Regulierung. Eine „Stop the Steal“-Facebook-Gruppe sammelte Hunderttausende von Mitgliedern und wurde verwendet, um einige der Aktionen am 6. Januar zu koordinieren. Während Facebook sie schließlich abschaltete, blieben andere verwandte Seiten online, sagte Imran Ahmed, CEO des Center for Countering Digitaler Hass.
„Es ist absolut entscheidend, den Entscheidungsprozess zu verstehen, der dazu geführt hat, dass sie diese Seiten online gelassen haben – wie sie ihre Politik gegen Gewalt durchgesetzt und Gewalt, Einschüchterung, Extremismus und Hass gefördert haben.“
In ähnlicher Weise wurde Reddit gebeten, Informationen über seine Community r/The_Donald bereitzustellen, die zur Planung der Aktion vom 6. Januar verwendet wurde, bevor sie Wochen später, am 27. Januar, verboten wurde.
Gesetzgeber waren auch Suche nach Materialien von Alphabet, der Muttergesellschaft von YouTube, weil die Videoplattform wichtige Kommunikationen von Schlüsselakteuren des Capitol-Angriffs gehostet hat, darunter Trumps ehemaliger Chefstratege Steve Bannon und Randalierer, die ihre Bewegungen am 6. Januar live streamten.
Aktivisten sagen, dass die Notwendigkeit, Unternehmen dafür zur Rechenschaft zu ziehen, wie ihre Richtlinien zu den Unruhen im Kapitol beigetragen haben, mit Bürgerrechten und Datenschutz in Einklang gebracht werden sollte.
Die Vorladungen könnten Datenschutzbedenken aufwerfen, sagte Evan Greer, stellvertretender Direktor der Digital Rights Group Fight for the Future. „Unternehmen zu zwingen, private Nachrichten ihrer Benutzer zu übergeben, könnte erhebliche Auswirkungen auf den Datenschutz haben“, sagte Greer.
„Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die staatliche Überwachung und die Forderung nach Daten von Privatunternehmen in erster Linie gegen marginalisierte Gemeinschaften gerichtet sind“, sagten sie. „Die weißen Supremacisten, die das Kapitol stürmten, verdienen es, zur Rechenschaft gezogen zu werden, aber wir sollten niemals eine Ausweitung der Überwachung oder eine Übertreibung der Regierung anfeuern.“
Twitter, Meta, Alphabet und Reddit reagierten nicht sofort auf die Bitte des Guardian um einen Kommentar.