Ein ehemaliger Buchhändler in Londons größter arabischer Buchhandlung, die Ende 2022 geschlossen wurde, hat einen Crowdfunding-Aufruf gestartet, um eine neue Buchhandlung und einen Gemeinschaftsraum zu eröffnen.
Al Saqi Books in Bayswater wurde 1978 eröffnet und verkaufte Bücher über den Nahen Osten und Nordafrika auf Englisch und zu allen Themen auf Arabisch. Es wurde am 31. Dezember geschlossen, wobei Salwa Gaspard, Direktorin des Buchladens, sagte, es sei eine „schwierige Entscheidung, die aufgrund der jüngsten wirtschaftlichen Herausforderungen, wie dem starken Anstieg der Preise für arabischsprachige Bücher, getroffen werden musste“.
Der Buchladen wurde von André und Salwa Gaspard und dem verstorbenen Mai Ghoussoub gegründet, drei Freunden, die sich aus dem vom Krieg zerrissenen Libanon nach London niedergelassen hatten. Seine Verlagszweige Saqi Books und Dar al Saqi bleiben geöffnet und werden von neuen Räumlichkeiten im Westen Londons aus betrieben.
Jetzt hat es Mohammad Masoud, ein palästinensischer Buchhändler, der in der Buchhandlung gearbeitet hat startete einen Spendenaufruf für eine neue Buchhandlung rief Maqam an und sagte, er sammle „Spenden für einen Traum“. Die Spendenaktion hat bisher knapp 6.000 £ von ihrem Ziel von 90.000 £ gesammelt.
„Maqam wird ein Zuhause für Menschen sein, die die arabische Sprache lieben und nach Zugehörigkeit suchen“, fuhr er fort. „Dies wird ein Raum für alle sein, unabhängig von ihrem Hintergrund, um sich mit arabischer Kunst und Literatur auseinanderzusetzen, egal wie viel oder wenig sie darüber wissen, ein Raum, an dem sowohl Araber als auch Nicht-Araber kommen können, um dieses Wunderbare und Reiche zu lernen, neu zu lernen und zu genießen Sprache.”
Masoud sagte, seit seinem Umzug nach London im Jahr 2020 habe er gesehen, wie eine Reihe von Räumen geschlossen wurden, die sich auf die arabische Kultur und Gemeinschaft konzentrierten, und er sei sehr daran interessiert, „einen Raum zu schaffen, der unsere Kreativität für viel längere Generationen beherbergen wird“.
Maqam wäre ein „sicherer Ort für all diese kreativen Köpfe“ und „schütze und entwickle die Literaturszene in Großbritannien und Europa“, sagte Masoud.
Laut der Crowdfunding-Website zielt Maqam darauf ab, „einen besonderen Schwerpunkt auf die Stimmen der jüngeren Generationen von Schriftstellern und Lesern zu legen, die in der Verlagsbranche an den Rand gedrängt und ausgeschlossen wurden“ aus der südwestasiatischen und nordafrikanischen Region. Es soll nicht nur ein Buchladen, sondern auch ein Gemeinschaftsraum sein.
Masoud hofft, Restbestände aufzukaufen und mit seiner eigenen umfangreichen Sammlung zu ergänzen.
Die Mission des Buchladens, die auf seiner Fundraising-Seite umrissen wird, besagt, dass es ein „Raum zum Austausch von Ideen und Geschichten, zum Genießen von Literatur, Kalligrafie und Stickerei“ sein wird.
„Es wird ein Zufluchtsort sein, an dem Sie sich mit Ihrem Lieblingsbuch und einem heißen Getränk hinsetzen können“, heißt es in dem Appell weiter. „Ein Zuhause in der Ferne für Studenten, Schriftsteller, Fachleute und Leser aus allen Lebensbereichen, die hoffen, den Reichtum des kulturellen Erbes zu nutzen, das Maqam zu bieten hat.“
Der Appell hat vier Meilensteine; Die ersten 25.000 £ werden für den Kauf von Buchbeständen, die Einrichtung einer richtigen Website und den Erwerb einer Lagereinheit verwendet, während der Meilenstein von 50.000 £ die Miete für ein halbes Jahr sichert.
Der dritte Meilenstein von 75.000 £ deckt die Einstellung eines Teams sowie die Betriebs- und Lagerkosten für sechs Monate ab, während die vollen 90.000 £ die Jahresmiete und das gesamte Betriebs- und Veranstaltungsbudget für 12 Monate ab dem Start abdecken.