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In der aktuellen NFL-Saison hatte Buffalo Bills-Spielerin Damar Hamlin ihn ins Team aufgenommen, bevor er am Montag während des Spiels der Bills gegen die Cincinnati Bengals einen Herzstillstand erlitt und zusammenbrach.
Laut Bills wurde Hamlins Herzschlag auf dem Feld wiederhergestellt, und er befindet sich in einem Krankenhaus in Cincinnati in einem „kritischen Zustand“.
Das Spiel wurde später verschoben, da die Spieler beider Mannschaften nach dem Vorfall sichtlich verstört waren.
Der 24-jährige Hamlin hat in dieser Saison in jedem Spiel gespielt, nachdem er sich im defensiven Rückfeld der Bills verletzt hatte.
Laut ESPN hat die Sicherheit in dieser Saison in 15 Spielen insgesamt 91 Zweikämpfe, 1,5 Säcke, einen erzwungenen Fummel und zwei verteidigte Pässe verzeichnet, während die Bills (12-3) die AFC East-Wertung anführen. Hamlin war am Montag mit den zweitmeisten Zweikämpfen im Team angetreten.
„Ich genieße jeden Moment, den ich kann“, sagte Hamlin kürzlich in einem Interview mit One Bills Live.
Der aus Pennsylvania stammende Hamlin kam 2021 als Draft Pick der sechsten Runde (212. insgesamt) von der University of Pittsburgh zu den Bills.
Zuvor gewann er 2015 an der Pittsburgh Central Catholic High School eine Pennsylvania State Championship und führte das Team zu einem 15: 1-Rekord als einer der bestbewerteten Verteidiger des Staates.
Seine College-Karriere bei den Pittsburgh Panthers wurde durch Verletzungen unterbrochen und 2016 trug er ein rotes Hemd – was bedeutet, dass er Spiele aussetzte, während er im Team blieb.
In seinen 46 Spielen in Pittsburgh verzeichnete Hamlin laut Bills 275 Tackles, 10 Tackles für Verluste, sechs Interceptions, 21 verteidigte Pässe und eine fumble Recovery. Nach der Saison 2020 erhielt er All-ACC-Auszeichnungen der zweiten Mannschaft.
Abseits des Fußballplatzes gründete Hamlin während seines Studiums seine Chasing M’s Foundation, die als Programm zum Kauf und zur Spende von Spielzeug für ein Kindertageszentrum in seiner Heimatstadt McKees Rock, Pennsylvania, begann.
In den Stunden nach Hamlins Zusammenbruch stiegen die Spenden für die von Hamlin und der Chasing M’s Foundation organisierte Spielzeugaktion innerhalb weniger Stunden auf mehr als 3 Millionen US-Dollar.
Laut Hamlins GoFundMe-Seite soll die Spielzeugaktion „Kinder positiv beeinflussen, die am stärksten von der Pandemie betroffen sind“, wobei 100 % der Mittel für Spielzeug für Kinder in Not verwendet werden sollen.
Jordon Rooney, Freund und Marketingvertreter von Damar Hamlin, beschrieb die 24-Jährige als „Kämpferin“.
„Ich meine, wenn es jemanden gibt, dem ich zutraue, aus irgendetwas herauszukommen, dann er. Er ist jemand, der immer einen Weg findet, an die Spitze zu kommen“, sagte Rooney am Dienstag gegenüber Adrienne Broaddus von CNN.
In einem früheren Interview sagte Rooney, er habe Hamlin kennengelernt, als der Spieler für ihn interniert war, und die beiden seien seitdem gute Freunde.
„Ich kenne Damar eigentlich, weil er ein Fußballspieler der Division 1 ist und sich an mich gewandt hat, um ein Praktikant für mich zu werden.“ Rooney erzählte Robin Roberts von ABC auf Good Morning America.
„Das ist ziemlich einzigartig und der Grund dafür ist, dass er schon immer daran interessiert war, ein Unternehmer zu sein und seine eigene Marke aufbauen wollte.
„Er hat für mich ein Praktikum gemacht und dann sind wir uns einfach super, super nahe gekommen, also sind wir jetzt zusammen Partner in einem Geschäft. Wir arbeiten bei vielen Dingen zusammen und wir sind wirklich gute Freunde.“
Hamlin setzte seine jährliche Toy-Drive-Tradition dieses Jahr in Buffalo fort und gab Autogramme und Trikots für Kinder, die vorbeikamen.
„(Es ist) etwas, das mich schon immer interessiert hat, einfach etwas zurückzugeben“, sagte er im Dezember gegenüber der CNN-Tochter WKBW und fügte hinzu: „Seit drei Jahren mache ich die Spielzeugaktion, also ist es jetzt einfach in der Lage, sie auf Buffalo auszudehnen einfach etwas, das ich gerne tue.“
In einem Interview mit dem Rochester Democrat and Chronicle aus dem Jahr 2021 schrieb Hamlin seinen Eltern Mario und Nina Hamlin zu, dass sie ihn als Kind in McKees Rocks auf einem geraden Weg gehalten hatten, von dem die Zeitung sagte, dass es Drogen- und Bandenprobleme gab, die zu einem der höchsten führten Kriminalitätsraten in den USA.
„Es gab Zeiten, in denen ich nach rechts oder links hätte steuern können, aber meine Eltern waren immer da, um mich zurechtzurücken und wieder auf Kurs zu bringen“, sagte Hamlin in einem Interview mit der Zeitung.
Er bemerkte, dass einige der Ratschläge seines Vaters aus dem Gefängnis kamen, wo Mario Hamlin wegen einer bundesstaatlichen Verurteilung wegen Drogenmissbrauchs Zeit verbüßt hatte.
„Das Gute ist, dass ich in dieser Zeit bereits gute Ziele und eine gute Moral in mir hatte“, sagte Hamlin der Zeitung aus Rochester.
Hamlin assistierte seiner Mutter, die am Montag beim Spiel war, in einem Familienreinigungsunternehmen, das es ihm ermöglichte, die private katholische High School in Pittsburgh Central zu besuchen.
„Er hat eine starke Familie. Er hat das ideale Unterstützungssystem. Sie sind optimistisch“, sagte Rooney gegenüber CNN und nannte Hamlin „mehr als einen Athleten“.
„Er ist in der NFL, weil er ein Vorbild sein will“, sagte Rooney. „Ein Teil dessen, was Damar antreibt, ist, ein Vorbild für die anderen jungen Menschen in seiner Gemeinde zu sein.“