Bunte, 24-beinige Raubtiere könnten Meeresökosysteme an der Westküste retten

• Kelpwälder, eines der vielfältigsten Meeresökosysteme, sterben entlang der Westküste Nordamerikas.
• Eine neue Studie besagt, dass die Erholung der Sonnenblumen-Seesternpopulationen die Wälder retten könnte.
• Die Seesterne sind gefräßige Raubtiere, die sich von Seeigeln ernähren und dazu beitragen, das Ökosystem im Gleichgewicht zu halten.

Die Seetangwälder entlang eines Großteils der Westküste Nordamerikas sterben, aber Wissenschaftler glauben, dass die Rückkehr eines einst reichlich vorhandenen Raubtiers in die Ökosysteme der Unterwassermeere sie retten könnte.

Die Populationen von Sonnenblumen-Seesternen oder Pycnopodia helianthoides sind seit 2013 rapide zusammengebrochen, teilweise aufgrund einer Krankheit namens Seesternschwundsyndrom das könnte durch die Erwärmung der Ozeantemperaturen verschlechtert worden sein.

Als die Seesterne verschwunden sind, ist ein Teil seiner Beute aufgeblüht. Die Populationen von Seeigeln, die sich von Kelp ernähren, sind seitdem explodiert, und die Unterwasserwälder wurden wiederum dezimiert. Die Autoren eines neuen Artikels schlagen vor, dass der Verlust der Sonnenblumen-Seesterne schuld ist.

Die Studie, veröffentlicht im letzten Monat in der königliche Gesellschaftsagt, dass die Wiederherstellung der Seesternpopulationen, entweder durch natürliche Mittel oder durch die Wiedereinführung durch den Menschen, die Seeigelpopulation kontrollieren und die Seetangwälder wiederherstellen könnte.

Seetangwälder unterstützen eine größere Vielfalt an Pflanzen und Tieren als fast jedes andere Ökosystem im Ozean, so die National Oceanic and Atmospheric Administration. Zu den Tieren, die zum Schutz vor Raubtieren oder Stürmen auf die dichte Vegetation angewiesen sind, gehören unter anderem Robben und Seelöwen, Wale, Otter und Vögel.

Lernen Sie die Sonnenblumen-Seesterne kennen, von denen Wissenschaftler sagen, dass sie sie retten könnten.

Sonnenblumen-Seesterne gehören zu den größten Seesternen der Welt und können einen Durchmesser von 3 Fuß erreichen.

Obwohl allgemein als Seesterne bezeichnet, ist der Begriff technisch falsch, da es sich nicht wirklich um Fische handelt.

Sie sind gefräßige Raubtiere, die sich an Seeigeln, Muscheln, Schnecken, Seegurken und anderen Seesternen ernähren.

Erwachsene können zwischen 16 und 24 Gliedmaßen haben, mit denen sie sich bewegen und ihre Beute greifen.

Sonnenblumen-Seesterne können sich mit hoher Geschwindigkeit bewegen – soweit Seesterne gehen – und reisen etwa 3,3 Fuß pro Minute.

Sie haben ein einzigartiges Skelett, das es ihnen ermöglicht, ihren Mund an ihrer Unterseite weit genug zu öffnen, um ihre Beute zu verschlingen.

Sonnenblumen-Seesterne haben 15.000 Röhrenfüße an ihren Gliedmaßen, die nachwachsen können, wenn sie verloren gehen.

Ihre weiche und schwammige Haut ist in einer Vielzahl von Farben erhältlich, darunter Rosa, Orange, Violett, Grün und Braun.

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