Cameron Norrie besiegelte den größten Sieg seiner Karriere, indem er Rafael Nadal beim United Cup in Sydney mit 3: 6, 6: 3, 6: 4 besiegte.
Norrie hatte seine vier vorherigen Begegnungen gegen den 22-fachen Grand-Slam-Champion verloren, zeigte aber einige seiner besten Tennisspiele in einer ausverkauften Ken Rosewall Arena, um Großbritannien beim ersten gemischten internationalen Teamwettbewerb den Vorsprung vor Spanien zu verschaffen. Katie Swan zeigte später eine hervorragende Aufholjagd, um Nuria Párrizas Díaz zu schlagen und Großbritannien mit 2: 0 in Führung zu bringen und das Spiel in Gruppe D zu kontrollieren.
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Auf die Frage, ob es sein bester Karrieresieg bei einer Pressekonferenz war, sagte Norrie: „Ich denke, es war, besonders wenn es darum geht, einen Typen wie Rafa als den Konkurrenten einzustufen und zu schlagen, der er ist. Ich weiß, es ist sein erstes Match des Jahres, aber es war ein kranker Sieg. Er hat mich die letzten fünf oder vier Male, die ich gegen ihn gespielt habe, absolut gehackt, also ist es schön, ihn jetzt einmal zu bekommen. Ich habe wirklich gut gespielt und das ganze Match über die Nerven behalten.“
Norrie, der Alex de Minaur in seinem Eröffnungsspiel beim neuen Mixed-Teams-Event besiegte, als Großbritannien Australien mit 3: 2 besiegte, war im Eröffnungssatz kein Gegner für Nadal. Der Spanier, der seinen ersten Auftritt seit den ATP Finals im November hatte, lieferte eine Reihe atemberaubender Passschüsse ab, konnte sein Niveau jedoch nicht halten.
Norrie brach den Spanier im sechsten Spiel des zweiten Satzes und dominierte den dritten Satz, indem er zwei Haltepunkte sparte, während er mit 3: 2 führte, bevor er die Nerven behielt, um einen Statement-Sieg zu erringen.
Der 36-jährige Weltranglistenzweite empfand es trotz der Niederlage „überhaupt keine Katastrophe“. Nadal sagte: „Ich kann die Dinge natürlich besser machen, und ich muss es tun, aber wie gesagt, ich hatte vorher nicht viele Spiele. Es ist sein Verdienst, dass er viele Dinge sehr gut gemacht hat. Ich denke, es gibt einen Weg, sich zu verbessern, aber ich habe Zeit, bevor die Australian Open in zwei Wochen beginnen.“
Swan, die auf Platz 145 der Welt steht, zeigte eine weitere gute Leistung, als sie sich in ihrem Match gegen Párrizas Díaz erholte, nachdem die Spanierin den ersten Satz gewonnen hatte. Ermutigt von Mannschaftskapitän Tim Henman, sammelte sich die 23-Jährige, um die Nummer 70 der Welt zu besiegen, und erzielte ihren ersten Sieg im Wettbewerb mit 3: 6, 6: 1, 6: 2.
Spanien muss sich nun in den Spielen am Sonntag selbst erholen, um am Leben zu bleiben, während sich Großbritannien durch einen Sieg für das Viertelfinale qualifizieren wird. Paula Badosa, die Nummer 13 der Welt, wird es mit Harriet Dart aufnehmen, die sie beim Billie Jean King Cup geschlagen hat, während Pablo Carreño Busta auf Dan Evans trifft.
In den anderen Samstagsspielen führt Kroatien in der Gruppe F in Perth mit 2:0 gegen Argentinien, während es zwischen Belgien und Bulgarien 1:1 steht. In Sydney führt Deutschland die Tschechische Republik in der Gruppe C mit 2:0 an, und Brasilien hat einen 2:0-Vorsprung gegen Norwegen aus seinem Spiel der Gruppe E in Brisbane.