Cameron Norrie ist erst vor vier Jahren Profi geworden, darf sich nun aber britische Nummer eins nennen, Mitglied der Top 16 der Welt und Meister der Masters Series.
Mit einem Dreisatzsieg über Nikoloz Basilashvili aus Georgia wurde Norrie der erste britische Meister überhaupt in Indian Wells.
Der 26-Jährige ist von 74 in der Rangliste zu Beginn des Jahres mit 47 Siegen, zwei Titelgewinnen und vier weiteren Finals aufgestiegen.
Mit einer starken Leistung in Paris im nächsten Monat könnte sich Norrie beim letzten Masters-Event des Jahres 2021 noch für die ATP-Finals qualifizieren, an denen die besten acht Spieler des Jahres teilnehmen.
Seine Geschichte begann in Johannesburg und endete über Auckland und die Texas Christian University nach London – wo er den Grundstein für einen schnellen Aufstieg in den Rankings legte.
Eine US-Hochschulausbildung
Die Mikrobiologen David und Helen Norrie werden vor 26 Jahren in Johannesburg Eltern von Cameron. Die Sicherheitslage in Südafrika förderte einen Umzug nach Auckland, von wo aus Norrie Neuseeland in einer erfolgreichen Juniorenkarriere vertrat.
Aber mit einer walisischen Mutter und einem schottischen Vater war er trotz der starken Andeutung eines Kiwi-Akzents immer dazu bestimmt, Großbritannien zu repräsentieren. Im Alter von 18 Jahren wechselte er offiziell die Nationalität, nachdem er nach Großbritannien zurückgekehrt war, und traf dann die inspirierte Entscheidung, ein Tennisstipendium der Texas Christian University anzunehmen.
“Hier kann ich hingehen und hart arbeiten”, sagte er sich bei seiner Ankunft.
„Das Wetter wird gut. Ich hatte ein gutes Gefühl für den Ort. Ich hatte dort ein wunderbares Team.
“Ich denke, College-Tennis ist eine großartige Entscheidung, vor allem, wenn ich von dort kam, wo ich war – Top 10 bei den Junioren -, es gab mir definitiv etwas mehr Zeit, um zu reifen und mich wirklich zu engagieren und meine Zeit dort zu genießen, auch eine Ausbildung zu machen.
“Alles ist für dich organisiert. Deine Freunde sind da. Am Wochenende kannst du mit ihnen abhängen. Ich konnte nicht wirklich an die Tour und die Narben denken, viele Spiele in Futures zu verlieren [events]. Ich dachte, es war wirklich eine großartige Entscheidung für mich.”
Norrie führte während seiner Zeit in Forth Worth die individuelle NCAA-Wertung an – die Tennisrangliste für Studenten mit Sitz in Nordamerika. Nach einem Jahr seines Soziologiestudiums verließ er den Beruf, um beruflich zu werden, hat aber seitdem sein Studium online wieder aufgenommen.
Treffen mit Trainer ‘Facu’
Die wohl wichtigste Freundschaft, die Norrie in Texas schloss, war die mit seinem Trainer Facundo Lugones.
Sie waren Teamkollegen bei den Horned Frogs, dem Tennisteam der Universität, im letzten Jahr des Argentiniers. Nach seinem Studium wurde er ehrenamtlicher Trainer und als Norrie beschloss, Profi zu werden, wurde Lugones gebeten, ihn auf Tour zu begleiten.
“Ich denke, es war offensichtlich großartig, jemanden zu haben, der mich im College kannte und mich auch außerhalb des Platzes kannte und den ich als einen meiner Teamkollegen respektiere”, sagte Norrie.
“Wir haben uns nie wirklich satt, das ist definitiv ein Bonus. Er ist so leidenschaftlich für Tennis. Er hat jeden Tag 120% gegeben. Er kümmert sich um all die kleinen Details, alles, also ist er ein phänomenaler Trainer.”
„Er ist immer bereit, zu lernen und anderen zuzuhören. Es ist cool, denn jedes Mal, wenn ich etwas zum ersten Mal mache, macht er es auch.“
Lugones stimmt zu.
“Wir stehen uns sehr nahe, wir verstehen uns wirklich gut”, sagte er über die neue britische Nummer eins, die er liebevoll “el chico” nennt, was auf Spanisch “kleiner Junge” bedeutet.
“Wir geben uns auch gegenseitig Raum, und in den letzten zwei Jahren ist er mit seiner Freundin unterwegs, also verbringt er viel mehr Zeit mit ihr und weniger Zeit mit mir.
“Wenn er ein paar Tage nicht mit mir zu Abend essen möchte, ist das völlig in Ordnung, und das gilt auch für mich.”
Warum die plötzliche Besserung?
Vertrauen, Erfahrung, beeindruckende Fitness, ein verbesserter Aufschlag und mehr Gewicht bei seinen Grundschlägen haben alle dazu beigetragen, dass Norrie sich zu einem Top-20-Spieler entwickelt hat.
Er denkt, dass er früher in seiner Karriere zu passiv war: ein Vermächtnis des College-Zirkels, wo er gut genug war, um zu gewinnen, indem er nur den Ball vor Gericht hielt.
“Er ist sehr gut darin, die Lektionen zu lernen”, fügte Lugones hinzu.
“Ich würde sagen, in den letzten 18 Monaten hat er mehr Verantwortung für seine Karriere übernommen. Er hat angefangen, in allem wirklich, wirklich professionell zu sein und Tennis zu seiner einzigen Sache zu machen. Ich denke, er ist einer dieser Jungs, die zurückblicken und keine haben.” Bedauern, die Dinge nicht richtig gemacht zu haben.”
Auch Norrie arbeitet hart an seiner Fitness, ist aber zweifellos den Genen seiner Mutter Helen dankbar, die einst einen Marathon in etwas mehr als drei Stunden gelaufen ist.
“In Bezug auf die Ausdauer und die langen Stunden und die lange Distanz muss er meiner Meinung nach einer der Besten sein”, sagte Lugones.
„Er hat das ganz natürlich: Von klein auf ist er viel gelaufen. Er mochte den Langstreckenlauf schon immer – manchmal läuft er an seinem freien Tag 10 km, als wäre es nichts.
“Wir arbeiten viel an seinem Laufen, aber hauptsächlich an seiner Kraft und seiner Bewegung auf dem Platz, mehr als an seiner Ausdauer. Das hat er von Natur aus.”
Was hält die Zukunft bereit?
Ein Spieler in den Top 16 der Welt muss sich erst in der vierten Runde eines Grand Slams einem höherrangigen Gegner stellen. Als Norrie die dritte Runde jedes der ersten drei Slams dieses Jahres erreichte, hatte er das Pech, Rafael Nadal in zu begegnen Melbourne und Paris, und zu Roger Federer auf dem Center Court von Wimbledon.
Norrie ist jetzt auch ein echter Anwärter auf das Acht-Mann-Feld für das ATP-Finale am Ende der Saison in Turin im nächsten Monat und hat an aufeinanderfolgenden Turnieren in Wien, Paris und Stockholm teilgenommen, um sich zu qualifizieren.
Er hat sich auch verpflichtet, Großbritannien beim Davis-Cup-Finale Ende November zu vertreten.
Das sind Chancen, die sich niemand entgehen lassen möchte, aber die neue Saison steht vor der Tür.
Zeit zu finden, um sich auszuruhen, sich zu erholen und dann alles noch einmal zu tun, wird oft mit Erfolg schwieriger. Aber es ist ein schönes Problem, mit dem man sich auseinandersetzen muss.
