mAgnus Carlsen wird seinen Weltmeistertitel im klassischen Schach „unwahrscheinlich“ wieder verteidigen, es sei denn, sein Gegner ist der aufstrebende Star Alireza Firouzja. Die Aussage des Norwegers, die am Dienstag in einem Podcast veröffentlicht wurde, eröffnet eine ungewisse Zukunft, in der das Spiel zwei Rivalen Nr.
Als Hauptgrund nannte Carlsen mangelnde Motivation: „Mir war fast das ganze Jahr klar, dass diese Weltmeisterschaft die letzte sein sollte“, sagte er. „Es bedeutet nicht mehr so viel wie früher. Ich habe nicht das Gefühl, dass das Positive das Negative überwiegt.“
Er wird weit davon entfernt sein, sich vollständig zurückzuziehen; tatsächlich steht seine nächste Aktion über das Brett fast unmittelbar bevor. Von Weihnachten bis Neujahr wird Carlsen bei den Schnell- und Blitzweltmeisterschaften in Warschau dabei sein, wo er versuchen wird, den Rapid zum dritten und den Blitz zum fünften Mal zu gewinnen und gleichzeitig drei Weltmeistertitel zu halten.
Danach hat er sich, beginnend mit Wijk aan Zee im Januar, ein neues Ziel im klassischen Schach gesetzt – als erster Spieler das stratosphärische Ziel von 2900 zu erreichen. Die All-Time-Liste auf der 2700 Schach-Website zeigt, dass, während 15 Spieler Lebenshöchstwerte von über 2800 erreicht haben, nur drei – Carlsen, Kasparov und Fabiano Caruana – es über 2850 geschafft haben.
Carlsen hat in den Live-Bewertungen bereits zweimal 2882 erreicht, in den Jahren 2014 und 2019, und sogar noch höher, 2889. Aber er sieht die Aufgabe immer noch wie die frühen Everest-Bergsteiger nur wenige hundert Meter vom Gipfel entfernt:
„Ich hatte es noch nie als Ziel gehabt, weil ich das Gefühl hatte, dass es schwierig ist. Ich habe meine Wertung jetzt noch einmal etwas angehoben, auf 2865, und es ist zumindest ein Ziel, das man sich setzen kann“, fuhr er fort. „Es fühlt sich nicht ganz unmöglich an, aber gleichzeitig weiß ich, dass ich jedes Mal, wenn ich spiele, in Topform sein muss. Es gibt keinen Raum für Fehler. Dafür muss man sich selbst motivieren.“
An einer weiteren klassischen Titelverteidigung ist der 31-Jährige nur interessiert, wenn sein Gegner Firouzja ist, der 18-Jährige, der im nächsten Jahr als Favorit für die Kandidatenliste gilt und bereits Carlsens Rekord als Jüngster mit 2800er Wertung gebrochen hat. Carlsen gewann seine letzten fünf Meisterschaftsspiele gegen den Inder Vishy Anand (zweimal), den Amerikaner Fabiano Caruana und die Russen Sergey Karjakin und Ian Nepomniachtchi. Mit seiner Entscheidung, nach höchstens einer weiteren Abwehr aufzuhören, verpasst er die Chance, den Rekord von sechs gemeinsamen Titeln von Emanuel Lasker und Kasparov zu übertreffen.
Wenn Firouzja im nächsten Sommer die Kandidatenliste gewinnt, wird er Carlsen Anfang 2023 um den Weltmeistertitel herausfordern, und alles ist klar; aber andere Szenarien sind möglich. Mit dieser Benennung des ehemaligen Iraners, der jetzt Frankreich vertritt, hat Carlsen zusätzlichen Druck auf den Teenager ausgeübt und auch Firouzjas Gegnern im Kandidatenturnier einen Anreiz gegeben, besondere Anstrengungen gegen ihn zu unternehmen.
Wenn Firouzja beim Acht-Mann-Turnier nächsten Sommer ausscheidet und Carlsen sich weigert, gegen den Kandidatensieger zu spielen, dann wird es laut Reglement ein Spiel zwischen dem Sieger und dem Zweitplatzierten geben, nicht nur um den ersten Platz, sondern für die Weltmeisterschaft selbst. Der glitzernde Ansporn für die anderen sieben wird sein, dass zwei von ihnen dann am lukrativen (2 Mio. Euro Preisgeld im Jahr 2021) Spiel um den Titel teilnehmen.
Ein plausibles Szenario ist, dass Fabiano Caruana die Kandidatenliste gewinnt. Der 29-jährige US-Amerikaner war lange Zeit hinter Carlsen die Nummer 2 in der Wertung und ist seit 2014 der beständigste Kandidat und belegte nacheinander den zweiten, den ersten und den vierten Platz. Wenn er 2022 gewinnt und Carlsen es dann ablehnt, gegen ihn zu spielen, erscheint es ziemlich wahrscheinlich bis sehr wahrscheinlich, dass der US-Schach Maecenas Rex Sinquefield mit einer beträchtlichen Aufstockung des Preisfonds einspringen wird. Sinquefield könnte sogar erwägen, es zu verdoppeln, wie es Jim Slater 1972 berühmt gemacht hat, um das Spiel Bobby Fischer gegen Boris Spassky in Reykjavik zu retten und seine und Caruanas Heimatstadt St. Louis als Spielort anzubieten.
Ein weiteres unwahrscheinliches, aber mögliches Szenario ist, dass Firouzja vor der letzten Runde einen halben Punkt vor einem Rivalen liegt, wobei das Paar das Feld entfernt hat. Wenn Firouzja gewinnt, wird er das Spiel wahrscheinlich aus Unerfahrenheit gegen Carlsen verlieren. Wenn er verliert und Carlsen es ablehnt, den Rivalen zu treffen, würden der Rivale und Firouzja laut Reglement ein Spiel um den Weltmeistertitel bestreiten, den der 19-Jährige gewinnen und so Meister werden könnte, während er Carlsen ausweicht.
Was auch immer die Konsequenzen von Carlsens Entscheidung sein mögen, der Norweger hat sich das Recht zu einem unorthodoxen Schritt verdient. Er hat alle früheren Weltmeister bei der Förderung von Schach als populären Geistessport übertroffen, indem er das ganze Jahr über und in einer Vielzahl von Formaten ein aktiver und engagierter Spieler war. Er hat Klassik, Schnell-, Blitz- und Scherzblitz, Bullet und Chess 960 auf höchstem Niveau gespielt. Er hat neue Sponsoren ins Spiel gebracht, wichtige Turniere organisiert und insgesamt einen positiven und artikulierten Respekt gegenüber der Schachgemeinschaft gezeigt, im starken Gegensatz zu dem egozentrischen Fischer und dem spalterischen Kasparov.
Britisches Schach hat gerade seine ersten Verluste durch Omicron erlitten. Der traditionelle Hastings-Kongress, der am 29. Dezember beginnen soll, wurde abgesagt, eine seltene Unterbrechung der 1920 ins Leben gerufenen und seitdem jährlich stattfindenden Reihe, abgesehen von den Kriegsjahren und der Online-Version 2020-21.
GM Gawain Jones gewann letzte Woche das englische Rapidplay mit 10 Spielern in Central London und schlug GM Luke McShane im Play-off nach dem Paar am 09.07.
Bei den Spielern wurden noch keine Covid-19-Erkrankungen gemeldet, aber Nigel Short, der als Kommentator anwesend war, hat ein Selfie getwittert am Dienstag aus seinem Krankenhausbett. Der Guardian wünscht dem Herausforderer des Weltmeistertitels von 1993 eine schnelle Genesung.
3794: 1…Txd5! 2 Dxd5 Df6+ 3 Kg1 Dxf1+! 4 Kxf1 Sxe3+ und Sxd5 lassen Schwarz mit einem einfachen Endspielgewinn einen Springer voraus.