Mark Cavendish sagte am Mittwoch, er sei optimistisch, was seine Chancen angeht, seine Bilanz von 15 Giro d’Italia-Etappensiegen zu erweitern, während er sich darauf vorbereitet, zum ersten Mal seit 2013 zum Rennen zurückzukehren.
„Ich habe mich auf dieses Rennen vorbereitet, wo ich mich nicht auf die Tour vorbereitet habe [in 2021] Ich bin also ziemlich entspannt“, sagte der britische Sprinter. “Ich hatte einen guten Aufbau, also bin ich ziemlich zufrieden mit dem, wo ich stehe.”
Der diesjährige Giro beginnt in einzigartiger Weise mit drei Etappen in Ungarn, und mit dem Ende der ersten Etappe am Freitag nach Visegrad über eine 5,6 km lange Strecke erwartet der 36-Jährige nicht, seine Leistung von 2009 zu wiederholen, als er an der Spitze zog sagenhaftes rosa Trikot am Ende des Eröffnungsbeins. Das hat nichts mit dem langwierigen Kampf um die Genesung von einer Lungenpunktion zu tun, die er sich beim sechstägigen Bahnrennen in Gent im November zugezogen hat, sondern liegt einfach daran, dass, wie Cavendish sagte, „die meisten reinen Sprinter nicht antreten werden“.
Er denkt auch nicht daran, seinen Titel in der Punktewertung von 2013 zu wiederholen, da dies von seinem Ziel ablenken wird, so viele der potenziellen sieben Sprint-Platzierungen wie möglich im Angesicht einer starken – und viel jüngeren – Konkurrenz zu schnappen, die insbesondere von angeführt wird der letztjährige zweifache Etappensieger Caleb Ewan aus Australien.
Sollte Cavendish jedoch wie bei der letztjährigen Tour de France ins Rollen kommen, könnte er in der Tabelle der Etappensieger bei den drei Grand Tours aufsteigen, wo er bei 52 Etappen Dritter liegt. Eddy Merckx ist mit 64 außer Reichweite, aber die 57 von 90er-Ass Mario Cipollini könnte dem Manxman nur winken.
Im weiteren Verlauf wird Cavendish voraussichtlich nicht zur diesjährigen Tour reisen, die für seinen Quick-Step Alpha Vinyl-Teamkollegen Fabio Jakobsen vorgesehen ist, und diese Woche war er sehr daran interessiert, jeden Hinweis auf Rivalität mit dem Niederländer herunterzuspielen, der stark von einem Ernst zurückgekehrt ist Sprintcrash im Jahr 2020.
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„Fabio und ich haben uns in den letzten Jahren so sehr unterstützt. Das Letzte, was ich will und das Letzte, was er will, und das Einzige, was mir bei all dem Angst macht, ist, dass zwischen uns irgendeine Art von Rivalität entsteht, weil wir füreinander da waren“, sagte Cavendish im Gespräch mit The Breakdown-Podcast.
„Ich rede nur ungern darüber, weil ich mich nicht wegen etwas, das sich unserer Kontrolle entzieht, mit einem Partner zerstreiten möchte. Was unter meiner Kontrolle ist, redet nicht darüber, sodass diese äußeren Einflüsse, die außerhalb meiner Kontrolle liegen, es nicht beeinflussen.“