hWährend meines Interviews mit Maddie Moate überprüfe ich, ob ich nichts von ihrem umfangreichen Werk verpasst habe. Es gibt ein neues Bilderbuch, Stuff, deshalb reden wir. Aber es gibt auch ihre lange Reihe von sachlichen CBeebies-Shows, darunter Maddie’s Do You Know?, die sie seit 2016 lächelnd und neugierig in unzählige Fabriken und Labors stürzt. Außerdem moderiert sie eine CBBC-Serie über die Imkerei und betreibt einen YouTube-Kanal , die eine tägliche, selbstproduzierte Bildungsshow über die Sperrung beherbergte. Dann sind da noch die Videos, die sie über Elektroautos dreht. Oh, und ihr Podcast, der dieses Jahr mit einem britischen Podcast-Preis ausgezeichnet wurde.
Ich bin sicher, dass ich etwas übersehe, sage ich. “Live-Shows!” sie grinst. Natürlich. Die Tournee-Wissenschaftssendung, die sie mit ihrem Verlobten, dem TV-Moderator Greg Foot, moderiert. „Und ich habe gerade die letzten zwei Wochen damit verbracht, als Rentier für CBeebies über die Bühne zu tänzeln“, fügt sie hinzu. OK richtig. „Und zu Weihnachten mache ich dann mein erstes Panto.“
Stuff ist ein weiteres Beispiel für Moates berufliche Neugier. Es ist ein helles, unterhaltsames Kinderbuch, das den Leser um die ganze Welt führt und ungewöhnliche Variationen von Dingen teilt, die wir täglich verwenden. Es gibt ein bisschen über einen indischen Ingenieur, der aus Ruß Tinte herstellte, ein anderes über ostafrikanische Sandalen aus alten Reifen, ein anderes über Papier aus Elefantenkot.
„Ich war schon immer auf der Suche nach Prozessen, die etwas abwegiger sind, kreativer sind, die einen dazu bringen, ‚Häh? Ich wusste nicht, dass das passiert’“, erklärt sie. „Geschichten über gewöhnliche Dinge, die auf außergewöhnliche Weise gemacht werden. Und oft sind das auch einfache, kreative, sehr umweltfreundliche Wege.“
Einige der Ideen – darunter der Elefantenkot – wurden bereits in Moates früheren Arbeiten behandelt. „Ich finde diese Geschichten ziemlich magisch“, sagt sie. „Bei Verpackungen aus Algen oder Papier aus Kot ist das einfach so unerwartet. Das waren die Geschichten, die ich gerne auf YouTube erzählte, also dachte ich mir, lass uns noch mehr finden.“
Wenn Sie bei Moate eine starke Schulsprecher-Energie entdecken, könnte es daran liegen, dass sie Schulsprecherin an der Henry Box School in Oxfordshire war. Anschließend studierte sie Schauspiel an der Bristol University; was sie anscheinend ziemlich zerrissen zurückließ. „Die Leute gehen oft davon aus, dass ich Wissenschaftler bin, weil ich Inhalte mache“, sagt sie. „Ich erinnere mich so genau daran, dass ich in der Oberstufe sowohl Biologie als auch Schauspiel gemacht habe und diese Wahl treffen musste. Ich dachte, ich wollte eine Art ‘Logist’ werden. Ich wusste nicht, ob das Zoologe oder Meeresbiologe war, aber ich wollte ‘Loge’ werden.“
Drama gewonnen. „Ich wollte Schauspielerin werden“, sagt sie. “Ich dachte eine Weile darüber nach, probierte es aus und merkte dann schnell, dass es nichts für mich war.” Stattdessen überprüfte sie Verbrauchertechnologie für einen inzwischen nicht mehr existierenden YouTube-Kanal. Kurz darauf rief die BBC an. “Sie haben angefangen [an online channel] namens BBC Earth Unplugged“, sagt sie. “Eine Art kleiner Geschwisterkanal zu BBC Earth.” Versuche, traditionelle Fernsehmoderatoren einzustellen, seien gescheitert, erinnert sie sich, weil „der YouTube-Stil so anders ist. Es ist wirklich schnelllebig – nur überhaupt nicht im Fernsehen. Wenn Sie einen traditionellen Naturkunde-Moderator direkt auf YouTube stellen, insbesondere wenn er es sich nicht ansieht, wird es nicht funktionieren.“
Der einfache, neugierige Präsentationsstil von Moate funktionierte auf Anhieb, so dass es durchaus Sinn machte, als CBeebies anrief. „Before Do You Know? basierte die gesamte Programmierung auf CBeebies größtenteils in Studios. Und die Moderatoren waren immer Schauspieler, die eine Rolle spielten“, sagt sie. Der Wissenschaftler auf Nina and the Neurons zum Beispiel war kein richtiger Wissenschaftler, und Andy Day war auch kein zeitreisender Museumsmitarbeiter. Im Gegensatz dazu glänzte Maddies ansteckende Authentizität.
Ich habe schon früher Kindermoderatoren interviewt und ihre Begeisterung für das Leben hat mich immer fasziniert. Sie können doch nicht immer so sein, oder? Also, vielleicht etwas grob, beschließe ich, die Gewässer ein wenig zu testen. Hast du Squid Game gesehen, Maddie?
„Nein“, antwortet sie fast entschuldigend. „Greg schaut es sich an und sagte: ‚Ich weiß nicht, ob es dir gefällt oder nicht.’ Ich habe nichts gegen Blut und Blut, aber er sagte, dass einige der Gewalttaten ziemlich intensiv sind. Es gab einige Dinge, die klangen, als würden sie sich einfach in mein Gehirn einprägen, und ich dachte mir: ‚Will ich das?‘“
Im Anschluss daran wenden wir uns dem zu, was damals wie eine Herkulesaufgabe erschien: der Online-Show Let’s Go Live, die sie produziert und mit Foot von zu Hause aus über Lockdown präsentiert hat. Die Show erhob sie zusammen mit Joe Wicks und Rob Biddulph in das Pantheon der Entertainer, die dabei halfen, Kinder durch die unruhigen Gewässer von Covid zu führen. Aber mein Gott, es klang nach viel Arbeit.
Sie nickt. „Jeden Tag standen wir um 6 Uhr morgens auf, machten die Kamera fertig und richteten dann das Gästezimmer ein. Um 9.30 Uhr haben wir die Show einmal geprobt und dann um 11 Uhr live gespielt. Sobald die Show zu Ende war, gingen wir in die sozialen Medien und dankten allen, die zugesehen hatten. Und dann, für den Rest des Tages, würde ich die Show für den nächsten Tag schreiben, irgendwelche Requisiten oder Aktivitäten machen und die Dinge testen. Am Ende des Tages würde Greg das Drehbuch durchsehen, um zu sehen, was er dachte. Er war auch im Hintergrund und arbeitete am Community-Management. Außerdem bekamen wir täglich 500 E-Mails.“
Mit Foot ist sie schon „seit langer Zeit“ verlobt. Wie lange? Moate lächelt. „Fünf Jahre, vielleicht mehr. Oh, mein Gott, wenn ich etwas falsch mache, werde ich in Schwierigkeiten geraten.“ Das ist lange, sage ich und werde plötzlich zu meiner Mutter. Bist du zu beschäftigt, um zu heiraten? „Wir sind beide definitiv motiviert, wenn es um die Arbeit geht“, sagt sie, und ein kleiner Hauch von Zurückhaltung schleicht sich in ihre Stimme. „Ich denke, wir sind beide von Chancen getrieben und haben einfach großes Glück, dass wir Jobs haben, die uns erstaunliche Möglichkeiten und Erfahrungen bieten, die einfach zu viel sind, um sie abzulehnen. Es kommt persönlichen Dingen in die Quere, aber wenn das bedeutet, auf eine Wanderung zu gehen, um die größte, stinkendste Blume der Welt zu finden, oder die Möglichkeit zu haben, nach Island zu reisen und Orcas zu filmen, dann sagst du nicht nein dazu Ding, oder? Wir sind beide zu beschäftigt und unser Gleichgewicht ist völlig aus dem Gleichgewicht geraten. Aber wenn Sie fragen würden, wovon ich weniger tun könnte, könnte ich es Ihnen nicht sagen.“
Vielleicht ist dieser unerbittliche Optimismus wirklich ihre Grundeinstellung. Auf jeden Fall funktioniert es eindeutig. Meine Kinder scheren sich nicht darum, wenn ich ihnen von meinen Interviews erzähle, aber es war eine greifbare Aufregung, als ich sagte, dass ich mit Maddie von CBeebies sprechen würde, und sie wollten mitmachen. Meine Sechsjährige bat mich, ihr eine Frage zu stellen, was ich auch tat. Die Frage war: Wie viele Dinge wissen Sie?
Für eine Sekunde verzieht Moate ihr Gesicht, bevor sie mit mehr von diesem Fernlicht-Enthusiasmus explodiert. „Sag ihm, ich weiß es“, ruft sie fröhlich wie immer aus, „ungefähr 7.263 Dinge“. Scheiß drauf, ich gebe auf. Maddie Moate ist wirklich immer so.
Maddie Moates erstes Buch, Sachen: Öko-Geschichten von Alltagsgegenständen, ist jetzt raus.