Tony Danker, der Chef der Confederation of British Industry, ist inmitten einer Untersuchung von Beschwerden über sein Verhalten zurückgetreten.
Die Entscheidung, eine Anwaltskanzlei mit der Untersuchung gegen ihn zu beauftragen, wurde getroffen, nachdem sich der Guardian letzte Woche wegen einer im Januar eingereichten formellen Beschwerde sowie einer Reihe angeblicher informeller Berichte über Bedenken hinsichtlich seines Verhaltens an das CBI gewandt hatte.
Die formelle Beschwerde betraf eine weibliche CBI-Angestellte, die angeblich behauptete, der Generaldirektor der Wirtschaftslobby-Organisation habe unerwünschten Kontakt mit ihr aufgenommen und dieses unerwünschte Verhalten als sexuelle Belästigung angesehen.
Danker setzte seine Rolle fort, nachdem die formelle Beschwerde eingereicht wurde, und vertrat die einflussreiche Organisation in den Medien und bei öffentlichen Veranstaltungen, zuletzt bei einer CBI-Konferenz am vergangenen Mittwoch, bei der Bildungsministerin Gillian Keegan die Hauptrednerin war.
Das CBI bestätigte, dass es im Januar eine formelle Beschwerde über Dankers „Verhalten am Arbeitsplatz“ erhalten hatte, entschied sich jedoch dafür, es nicht zu einem Disziplinarverfahren zu eskalieren.
„Der Vorwurf wurde gründlich untersucht und entsprechend dem CBI-Verfahren umfassend behandelt“, sagte CBI-Präsident Brian McBride. “Die CBI-Untersuchung ergab, dass das Problem keine Eskalation zu einem Disziplinarverfahren erforderte.”
Nachdem der Guardian am Donnerstag nach der formellen Beschwerde gefragt und mehrere zusätzliche Vorwürfe über Dankers Verhalten gegenüber anderen Mitarbeitern erhoben hatte, einschließlich der Besorgnis, dass der Generaldirektor die persönlichen Instagram-Profile der Mitarbeiter eingesehen habe, sagte das CBI, es habe eine unabhängige Untersuchung eingeleitet und das Danker hatte darum gebeten, dabei zur Seite zu treten.
Es hat Joanna Chatterton, die Leiterin des Arbeitsrechts bei Fox Williams, beauftragt, die Untersuchung zu leiten. Matthew Fell, Chief Policy Director des CBI für das Vereinigte Königreich, hat Danker vorläufig ersetzt.
McBride sagte: „Am 2. März wurde das CBI auf neue Berichte über das Verhalten von Tony Danker am Arbeitsplatz aufmerksam gemacht. Wir haben jetzt Schritte unternommen, um eine unabhängige Untersuchung dieser neuen Angelegenheiten einzuleiten. Tony Danker bat darum, von seiner Rolle als Generaldirektor des CBI zurückzutreten, während die unabhängige Untersuchung dieser Angelegenheiten stattfindet.
„Das CBI nimmt alle Fragen des Verhaltens am Arbeitsplatz äußerst ernst, aber es ist wichtig zu betonen, dass bis zum Abschluss dieser Untersuchung alle neuen Anschuldigungen unbewiesen bleiben und es unangebracht wäre, zu diesem Zeitpunkt weitere Kommentare abzugeben.“
Es wird behauptet, dass die ranghöchste Wirtschaftslobbyistin Großbritanniens ihr neben unerwünschten verbalen Äußerungen im Büro über mehr als ein Jahr lang auch eine Flut unerwünschter Nachrichten geschickt hat, von denen einige sexuell anzügliche Sprache enthielten.
Es versteht sich, dass das CBI argumentiert, dass der Beschwerdeführer nur Bedenken hinsichtlich unerwünschter verbaler Kontakte äußerte, sich aber nicht über Nachrichten oder deren Häufigkeit beschwerte.
Danker sagte dem Guardian: „Es war beschämend zu hören, dass ich bei einem Kollegen Anstoß oder Angst verursacht habe. Es war völlig unbeabsichtigt und ich entschuldige mich vielmals dafür.
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„Das CBI ist der Arbeitgeberverband, und ich bin sehr stolz darauf, sein Vorsitzender zu sein. Wir streben stets nach den höchsten Standards. Ich unterstütze daher die Entscheidung, die wir getroffen haben, alle neuen Vorwürfe unabhängig zu prüfen. Und ich habe beschlossen, während der Überprüfung zurückzutreten, und werde dabei uneingeschränkt kooperieren.“
Danker leitet seit November 2020 das CBI, das sich selbst als „Premier Business Organization“ des Vereinigten Königreichs bezeichnet. Es behauptet, 190.000 Unternehmen zu vertreten, darunter Lloyds Bank, Tesco und HSBC, und pflegt regelmäßige Interaktionen mit dem Premierminister und Mitgliedern des Kabinetts.
Er hat versucht, seine Beziehung zur Regierung wieder aufzubauen, nachdem das CBI von Boris Johnsons Regierung wegen seiner Anti-Brexit-Haltung eingefroren wurde.
Während seiner Amtszeit hat sich Danker für die Stärkung der Rolle von Frauen und die Aufstockung der Finanzierung der Kinderbetreuung ausgesprochen, um die Erwerbsbeteiligung von Frauen zu erhöhen.
Danker, der in Belfast geborene ehemalige Geschäftsführer der Wirtschaftslobbygruppe Be the Business, arbeitete zuvor zwischen 2010 und 2017 bei der Muttergesellschaft des Guardian, Guardian News & Media, als internationaler Direktor und Chief Strategy Officer.
Vor seiner Tätigkeit beim Guardian war er während der Labour-Regierung von 2008 bis 2010 politischer Berater im Cabinet Office und im Finanzministerium.