Ein Passagier, der am Hauptsicherheitskontrollpunkt des Flughafens von Atlanta auf eine Durchsuchung wartete, griff in seine Tasche und schnappte sich eine Schusswaffe, die losging und Chaos unter den Reisenden verursachte, sagten Beamte.
Der Passagier rannte mit der Waffe vom Kontrollpunkt und entkam aus einem Flughafenausgang, teilte die Transportation Security Administration (TSA) mit. Die Behörden bezeichneten die Entlassung als unbeabsichtigt.
Die Polizei sagte später, sie habe einen Haftbefehl gegen den Passagier, den 42-jährigen Kenny Wells, erlassen, den sie als verurteilten Schwerverbrecher identifizierten.
Der Polizeikommandant des Flughafens, Maj Reginald Moorman, sagte, Wells wurde unter anderem wegen des Tragens einer versteckten Waffe auf einem Verkehrsflughafen, des Besitzes einer Schusswaffe durch einen verurteilten Schwerverbrecher, des Abfeuerns einer Schusswaffe und rücksichtslosen Verhaltens gesucht.
„Wir verfolgen diese Person aktiv, während wir sprechen“, sagte Moorman am Samstagabend bei einer Pressekonferenz mit TSA- und Flughafenbeamten.
Die Entlassung sorgte in den sozialen Medien für Aufregung, als alarmierte Reisende Videos auf Twitter und anderen Websites veröffentlichten, die Momente des Chaos und der Verwirrung auf dem internationalen Flughafen Hartsfield-Jackson Atlanta, einem der verkehrsreichsten des Landes, zeigten und beschrieben.
Nach Angaben der Behörden wurden drei Personen leicht verletzt. Ein TSA-Beamter sagte, niemand sei erschossen worden.
„Wir hatten das Glück, dass niemand ernsthaft verletzt wurde, als die Schusswaffe losging“, sagte Robert Spinden, der Direktor für Bundessicherheit der TSA für Georgia, bei der Flughafenbesprechung. Die Art der Waffe gaben die Beamten nicht sofort bekannt.
Social-Media-Nutzer berichteten, dass es danach lange Schlangen und für einige verpasste Flüge gab. Der Vorfall ereignete sich vor der Hauptreisezeit an Thanksgiving, da die Menschen immer noch mit den Bedenken zurechtkommen, während der Covid-19-Pandemie sicher zu reisen.
Obwohl die FAA einen vorübergehenden Bodenstopp anordnete, sagten Flughafenbeamte, dass der Betrieb nie eingestellt wurde und der Flughafen nicht geschlossen wurde. Sie sagten, der Flughafen sei in weniger als zwei Stunden zum Normalbetrieb zurückgekehrt.
Passagiere, die an Flughafenkontrollen mit Schusswaffen erwischt werden, müssen mit einer zivilen Strafe rechnen. Die TSA sagt, dass Schusswaffen im aufgegebenen Gepäck erlaubt sein können, wenn sie entladen und in einem verschlossenen Hartschalenkoffer verpackt sind.
Im vergangenen Monat meldeten Bundesbeamte einen Anstieg der Beschlagnahme von Schusswaffen am Flughafen von Atlanta – Teil eines Rekordjahres für die Anzahl der an Sicherheitskontrollen am Flughafen entdeckten Waffen.
Im ganzen Land, so die TSA, hat sie bis zum 3. Oktober dieses Jahres 4.495 Fluggäste daran gehindert, Schusswaffen auf ihren Flügen mitzuführen, was den bisherigen Rekord von 4.432 Schusswaffen übertraf, die im gesamten Jahr 2019 an Kontrollpunkten gefangen wurden.
In der Pressemitteilung der Agentur im letzten Monat wurde darauf hingewiesen, dass der Rekord trotz eines anhaltenden Rückgangs der Passagiere aufgrund der Pandemie erreicht wurde. Die Behörden boten keine Erklärung oder Theorie zum Anstieg der Waffenbeschlagnahmen an.