Andrej Isakovic – Pool/Getty Images
- Stürze, Spielfreude und Strafen der Stewards machten den Saudi-Arabien Grand Prix am Sonntag zu einem der besten aller Zeiten.
- Max Verstappen und Lewis Hamilton kämpften die ganze Zeit um die Führung und kollidierten irgendwann.
- Das Paar verlässt Saudi-Arabien nach Punkten, was bedeutet, dass derjenige, der nächste Woche die Nase vorn hat, die Meisterschaft gewinnt.
Beim ersten Grand Prix von Saudi-Arabien am Sonntag, dem vorletzten Rennen in einer der dramatischsten Saisons der jüngsten Vergangenheit, erlebten Formel-1-Fans eines der besten Rennen seit Jahren.
Das Rennen, das auf einer brandneuen Strecke in der Küstenstadt Jeddah ausgetragen wurde, hatte Stürze, Fahrer, die an die Grenzen des Erlaubten gingen, und viel Ärger.
Das Ergebnis des Chaos ist, dass die F1-Saison 2021 für ein Winner-takes-all-Shootout im letzten Rennen des Jahres in Abu Dhabi am kommenden Wochenende vorbereitet ist.
Max Verstappen von Red Bull und Lewis Hamilton von Mercedes liegen auf 369,5 Punkten nach einer bemerkenswerten Saison, die in Saudi-Arabien fortgesetzt wurde.
Hamilton startete von der Pole Position, nachdem Verstappen während des Qualifyings gestürzt war, und kam gut davon. Er hielt eine starke frühe Führung mit seinem Teamkollegen Valtteri Bottas hinter ihm und Verstappen auf dem dritten Platz. In den ersten neun Runden des Rennens schien Hamilton in Führung zu liegen.
Ein Sturz von Mick Schumacher in der 10. Runde stellte den Grand Prix von Saudi-Arabien jedoch auf den Kopf.
Schumachers Unfall brachte das Safety-Car zum Vorschein und bedeutete, dass die Teams vor der Wahl standen, ob sie frischere Reifen kaufen wollten oder nicht.
Mark Thompson/Getty Images
Die Mercedes-Piloten beschlossen, an die Box zu gehen, Verstappen jedoch nicht.
Er und Red Bull spielten darauf, dass eine rote Flagge gezeigt wurde. Unter roter Flagge wird das Rennen beendet und alle Fahrer müssen in die Boxengasse zurückkehren.
Das Wagnis von Red Bull zahlte sich aus, als die Streckenposten es für unsicher hielten, die notwendigen Reparaturen an der Mauer vorzunehmen, die Schumacher mit Autos getroffen hatte, die noch auf der Strecke fuhren, die roten Flaggen schwenkten und das Rennen vorübergehend stoppten.
Die Fahrer kehrten an die Box zurück, Verstappen bekam einen neuen Reifensatz und schien in einer Top-Position zu sein, um die Führung zu halten, die er durch das Ausbleiben der Boxengasse gewonnen hatte.
Am Start konnte Hamilton jedoch seinem niederländischen Rivalen den Vortritt lassen und befand sich kurzzeitig in Führung, bis der kurzzeitig aus der Bahn geratene Verstappen die Führung wieder übernahm. Dies tat er jedoch illegal.
Als sich dieses Drama an der Spitze des Rennens abspielte, ging es hinten noch weiter. Zwei Stürze, einer von Verstappens Teamkollegen Sergio Perez und ein weiterer zwischen Haas’ Nikita Mazepin und Williams’ George Russell, zwangen zu einer weiteren roten Flagge.
Während die Autos auf einen zweiten Restart warteten, bot Red Bull von Renndirektor Michael Masi Verstappen die Chance, die von Hamilton durch Überholen abseits der Strecke illegal gewonnene Position wieder abzugeben.
Als solcher startete Hamilton beim zweiten Neustart als Zweiter und reihte sich hinter Esteban Ocon von Alpine ein, aber vor Verstappen.
Diesmal war Verstappen an der Reihe, schneller davonzukommen und er überholte Hamilton, bevor er die Führung zurückeroberte, indem er Ocon überholte.
Als Hamilton und Verstappen erneut um die Führung kämpften, kam der Niederländer erneut von der Strecke ab, um die Führung zu behalten, und wurde erneut aufgefordert, die Führung an Hamilton zurückzugeben.
Als er dies versuchte, krachte Hamilton jedoch in den Rücken, wobei der britische Fahrer behauptete, Verstappen habe absichtlich langsamer gefahren, ein Vorgang, der als “Bremsencheck” bekannt ist.
Der Vorfall brachte Mercedes-Teamchef Toto Wolff dazu, seine Kopfhörer vor Wut auf den Boden zu werfen, während Hamilton Verstappen im Teamfunk als “verdammt verrückt” bezeichnete.
Später gab Verstappen die Führung auf, aber nur für einen kurzen Moment, bevor er eine DRS-Zone nutzte, um die erste Position zurückzuerobern.
Der spannende Kampf wurde dann vorzeitig beendet, als Verstappen eine Fünf-Sekunden-Strafe wegen seines illegalen Überholens an Hamilton zu Beginn des Rennens auferlegte.
Da Hamiltons Mercedes im Renntempo schneller war als der Red Bull, garantierte die Strafe effektiv den Briten den Sieg.
Hamilton überholte später einen nicht verteidigenden Verstappen auf seinem Weg zu seinem achten Saisonsieg.
Damit gehen beide Fahrer mit 369,5 Punkten in das letzte Saisonrennen am Sonntag in Abu Dhabi.