“ICHEs waren die unglaublichsten sechs Wochen, die ich im Cricket hatte“, sagt Charlotte Edwards, die nach dem Sieg mit den Mumbai Indians im Finale der Women’s Premier League am Sonntag frisch aus dem Flugzeug gestiegen ist und direkt in eine Trainingseinheit mit Southern Vipers aufbrechen wird.
Diese 48-stündige Kehrtwendung mag wie ein Comedown klingen, nachdem Nat Sciver-Brunt im Brabourne-Stadion von Mumbai einen Sieben-Wicket-Sieg gegen Delhi Capitals besiegelt hat, aber Edwards brummt. „Ich liebe es einfach“, sagt sie, bevor sie zum Ageas Bowl geht. „Vielleicht freuen sich die Spieler, mich zu sehen … vielleicht auch nicht.“
Angesichts einer Bilanz von 62 Siegen in 78 Spielen als Cheftrainer von Southern Vipers, Southern Brave, Sydney Sixers und Mumbai Indians in den letzten Jahren ist es fair anzunehmen, dass ersteres wahrscheinlich der Fall ist. Der 43-Jährige, der sich mit einer glänzenden Spielerkarriere – mehr als 10.000 internationale Läufe und zwei Weltmeisterschaften – nicht zufrieden gibt, macht offensichtlich vieles richtig.
Auf persönlicher Ebene war das Besteck am Ende der ersten WPL überfällig. Obwohl die Vipers den, ähm, Charlotte Edwards Cup und zwei Ausgaben der 50-over Rachael Heyhoe Flint Trophy gewonnen haben, belegten die Teams von Edwards den zweiten Platz bei den Hundred (zweimal) und in Australien bei der Women’s Big Bash League. Aber während Dehli von 79 zu neun auf ein Ziel von 132 aufstieg und Mumbai zwei frühe Wickets verlor, bedeutete Sciver-Brunts nervlose ungeschlagene 60, dass dies nur ein Wackeln war.
Sciver-Brunt wurde in einer schwindelerregenden Nacht in Mumbai zu Recht gelobt, und Edwards glaubt, dass dies nach einem Rekorddeal von 320.000 £ bei der Auktion im Februar eine wichtige Etappe in der Karriere des Allrounders war. „Ich habe ihr gestern eine Nachricht geschickt, in der ich ihr sagte, wie gut sie mit dem Preisschild umgegangen ist. Sie war äußerst professionell, aber auch sehr bescheiden“, sagt Edwards.
„Und das war ein großer Moment für sie, um ihr Team über die Linie zu bringen. England war ein paar Mal nah dran, aber ein Turnier mit Nat an der Spitze zu gewinnen, freut mich sehr für sie.“
Die Zusammenstellung eines Kaders von Grund auf bei einer Auktion war eine neue Erfahrung für Edwards, wobei Hayley Matthews – ein reduzierter Preis von 40.000 £ – als „das beste Geschäft im Wettbewerb“ bezeichnet wurde, nachdem sie mit 16 zum führenden Wicket-Nehmer der WPL wurde. Edwards lobt auch die Arbeit der Assistenztrainer Jhulan Goswami und Devika Palshikar bei der Ermittlung der idealen einheimischen indischen Cricketspieler, die unter ihrem Kapitän Harmanpreet Kaur spielen sollen.
Wenn es eine Spielerin gab, für die Edwards ihr Bestes gab, dann war es Issy Wong, obwohl sie bei der T20-Weltmeisterschaft, die der WPL vorausging, von England übersehen wurde. Die 20-jährige schnelle Bowlerin, die sich für 30.000 £ sicherte, zündete letzten Freitag den Eliminator (Halbfinale) an, als ihr Hattrick UP Warriorz versenkte, die Menge in Mumbai in Raserei versetzte und bald in den sozialen Medien viral wurde.
„Ich bekomme schon Gänsehaut, wenn ich nur darüber rede“, sagt Edwards. „Ich wusste irgendwie, dass es passieren würde. Ich starrte nur auf die Stümpfe für diesen dritten Ball, während die Menge „Wongy, Wongy“ sang. Es war einer meiner besten Momente im Cricket.
„Vor der Auktion wollte ich sie, denn wenn es einen Spieler gab, der mit der Situation fertig werden würde, dann war es Issy Wong. Und sie hat geliefert. Sie wurde geboren, um vor so vielen Leuten zu spielen. Sie hat einfach keine Angst, will schnell bowlen, unterhalten und ist eine X-Factor-Spielerin.
„Da ich nicht in diesem englischen Kader bin, musste ich den Leuten in Mumbai sagen, dass sie gut sein wird. Sie beobachteten sie beim ersten Aufwärmen und konnten sofort sehen, was ich gesehen hatte. Das wird England vielleicht bereuen, denn wir haben gesehen, was es auf der größten Bühne Indiens geleistet hat.“
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Edwards sagt, dass es eine der ersten Herausforderungen für das Trainerteam war, Spieler wie Sciver-Brunt, Kaur und Wong nach ihren WM-Enttäuschungen zu heben und kurzfristig ein Team zu bilden. Aber trotz der Arbeit für eines der Teams in der globalen Mumbai-Indianer-Franchise, die der wohlhabenden Familie Ambani gehört, gab es keinen Druck von oben.
„Ich fühlte mich durch ihre Unterstützung einfach geehrt“, sagt Edwards. „Ich hatte enorme Unterstützung von Mrs [Nita] Ambani. Es mag wie ein Klischee klingen, aber du hast dich wirklich als Teil ihrer Familie gefühlt. Wir gingen als Team zu ihr nach Hause und hatten Filmabende in ihrem Privatkino. Sie lieben ihr Cricket einfach und es hat uns als Team wirklich zusammengebracht.“
Edwards glaubt, dass die erste Ausgabe der WPL nur der erste Schritt für ein Turnier ist, das weiter wachsen wird, wobei die frühen Massen und Zuschauerzahlen die Investition bereits rechtfertigen. Für einen Spieler wie Wong wird es England auch im Vorfeld der Ashes-Serie in diesem Sommer einen mächtigen Auswahlschub gegeben haben.
Was ihre eigene Karriere betrifft, so fühlt sich Edwards auch in ihrer Entscheidung bestätigt, sich letztes Jahr aus dem Rennen um den Titel als Cheftrainerin von England zurückzuziehen. Sie wollte zuerst ihre häuslichen Erfahrungen vertiefen, aber für diejenigen, die sich fragen, ja, die Position bleibt auf ihrem langfristigen Radar.
Nach ihrem Coaching-Stil gefragt, sagt sie: „Man kann sich nur darauf verlassen, was die Spieler sagen. Sie sind diejenigen, die leben und atmen, was Sie tun. Aber ich denke, ich bin gut darin, Menschen zusammenzubringen, ich bin ein geselliger Mensch und gehe damit ziemlich entspannt um.
„Aber ich habe einen Vorteil. Ich bin ein Sieger. Ich möchte unbedingt international coachen und das kommt vielleicht in den nächsten Jahren. Das ist das ultimative Ziel.“
Damit ist es an der Zeit, sich wieder mit ihren Southern Vipers-Spielern zu vereinen und sich auf den englischen Sommer vorzubereiten. Aber man kann sich vorstellen, dass dieses ultimative Ziel irgendwann Realität werden könnte.