| Datum: Dienstag, 23. Januar Beginnen: 20:00 GMT |
| Abdeckung: Kommentar auf BBC Radio 5 Live; Live-Textkommentar auf der Website und App von BBC Sport |
Middlesbrough-Trainer Michael Carrick sagt, er erwarte „die allerbeste Version“ von Chelsea, wenn seine Mannschaft am Dienstag im Halbfinal-Rückspiel des Carabao Cups auf den fünfmaligen Sieger trifft.
Die Meisterschaftsmannschaft reist mit einem knappen 1:0-Vorsprung aus dem Heimhinspiel an die Stamford Bridge.
Middlesbrough gewann den Pokal zum einzigen Mal im Jahr 2004 und Carrick sagte: „Wir haben vom ersten Spiel an einen großen Schub bekommen, aber das ist auch alles.“
„Wir wissen, worauf wir uns einlassen.“
Boro erreichte zuletzt ein großes Pokalfinale, als sie im Uefa Cup 2005/06 Zweiter wurden, und wird die erste EFL-Mannschaft sein, die es seit der Niederlage von Bradford City gegen Swansea im Jahr 2013 in den Carabao Cup schafft.
Durch ein 1:1-Unentschieden gegen Rotherham liegen sie in der Meisterschaft auf dem 11. Platz und haben Verletzungssorgen. Außenverteidiger Isaiah Jones humpelte im Spiel am Samstag wegen einer Oberschenkelverletzung vom Platz, während sich Mittelfeldspieler Jonny Howson letzte Woche im Training einen Schlag zugezogen hatte.
„Wir beurteilen Jonny und Izzy immer noch und versuchen, ihm so viel Zeit wie möglich zu geben, damit er vielleicht bereit ist und im und um den Kader herumkommt“, fügte Carrick hinzu, der den Wettbewerb als Spieler mit Manchester United dreimal gewann.
„Wir übertreffen uns nicht, aber die Jungs haben es vom ersten Spiel an sehr gut gemeistert und freuen sich darauf, es wieder zu schaffen. Wir erwarten die beste Version von Chelsea.“
„Wichtiges Spiel für den Verein“ – Pochettino
Chelsea-Trainer Mauricio Pochettino nutzte seine Pressekonferenz vor dem Spiel, um die Fans der Blues dazu aufzurufen, seiner Mannschaft dabei zu helfen, den Rückstand von einem Tor aufzuholen.
Die Gastgeber wollen ihr erstes großes Finale erreichen, seit Miteigentümer Todd Boehly seine Übernahme im Mai 2022 abgeschlossen hat.
Chelsea verzeichnete in den elf Monaten zwischen Januar und November 2023 nur drei Heimsiege, hat diese Form jedoch kürzlich umgekehrt und ist in der Premier League auf einer Siegesserie von drei Spielen.
„Es ist ein Pass zum Finale, Wembley zu besuchen“, sagte Pochettino. „Es ist ein wichtiges Spiel für den Verein, für uns, für alle. Wir wollen im Finale stehen.“
„Aber zunächst einmal müssen wir eine sehr gute Mannschaft schlagen, die wir im Hinspiel nicht schlagen konnten.“
„Wir sind zuversichtlich, dass wir vor unseren Fans ein sehr gutes Spiel abliefern können. Wir müssen das Spiel an der Stamford Bridge mit all der Energie nutzen, die unsere Fans uns entgegenbringen.“
Chelsea hat derzeit erhebliche Verletzungsprobleme, da Wesley Fofana, Reece James, Marc Cucurella, Romeo Lavia, Christopher Nkunku, Robert Sanchez und Lesley Ugochukwu alle pausieren.
Auch Stürmer Nicolas Jackson fehlt, der Senegal beim Afrikanischen Nationen-Pokal vertritt.
Cesare Casadei, der vorzeitig von seiner Leihe bei Leicester abberufen wurde, steht im Pokal unentschieden.
Ein wichtiger Meilenstein im Pochettino-Projekt
Alex Howell, BBC Sport
Diese Woche könnte für Mauricio Pochettino die wichtigste als Chelsea-Trainer werden.
Das Spiel am Dienstag ist der Beginn wichtiger vier Tage, die einen großen Aufschwung für die Saison bedeuten oder sogar das Ende dieser Saison bedeuten.
Ein Ergebnis am Dienstag würde es Chelsea ermöglichen, auf Fortschritte hinzuweisen und zu sagen, dass sie in Pochettinos erster Saison das Pokalfinale erreicht haben. Wenn sie den Pokal gewinnen würden, wäre das auch die Qualifikation für Europa – allerdings für die Europa Conference League.
Außerdem steht am Freitag das Duell in der vierten Runde des FA Cup gegen den Spitzenreiter Aston Villa an. Wenn diese beiden Spiele für Chelsea verlaufen, würde das die positive Stimmung im Verein aufrechterhalten.
Pochettino hat in dieser Saison die Botschaft wiederholt, dass „Chelseas Geschichte darin besteht, zu gewinnen“ – aber wenn sie diese Woche nicht mit einem Sieg gegen Middlesbrough beginnen, wird diese Geschichte schwer wiegen.