Peking
CNN
—
Während eines Großteils der Pandemie waren Bilder von überfüllten Krankenhäusern und geschäftigen Bestattungsunternehmen aus den Vereinigten Staaten stark im staatlich kontrollierten chinesischen Fernsehen zu sehen, wo der Tod von über einer Million Amerikanern durch Covid als grobes Versagen der westlichen Demokratie dargestellt wird.
Jetzt, da eine beispiellose Infektionswelle durch China rollt, ignorieren die staatlichen Medien absichtlich Szenen überfüllter Krankenstationen und überfüllter Krematorien, die sich zu Hause abspielen, während Beamte darauf bestehen, dass nach eigenen Angaben der Regierung nur wenige Menschen an Covid sterben.
Fast drei Jahre lang schützte Chinas kompromisslose Null-Covid-Politik seine Bevölkerung vor der Art von Massensterben, die westliche Nationen heimsuchten – ein Kontrast, der von der Kommunistischen Partei immer wieder nachdrücklich betont wurde, um die vermeintliche Überlegenheit ihrer Herrschaft zu veranschaulichen.
Aber als China diese Strategie ohne Vorwarnung oder offensichtliche Vorbereitung abrupt aufgab, wurde die Aussicht auf steigende Todesfälle – von einigen Studien auf bis zu eine Million prognostiziert – zu einem heiklen Thema für eine Regierung, die ihre Legitimität auf die „Rettung von Leben“ setzte. ”
Offiziell meldete China in diesem Monat nur acht Covid-Todesfälle – angesichts der raschen Ausbreitung des Virus und der relativ niedrigen Auffrischimpfungsraten bei gefährdeten älteren Menschen eine auffallend niedrige Zahl.
Die offizielle Bilanz wurde online mit Unglauben und Spott aufgenommen, wo es viele Posts gibt, in denen um geliebte Menschen trauert, die an Covid sterben. Caixin, ein chinesisches Finanzmagazin, das für seine investigativen Artikel bekannt ist, berichtete über den Tod von zwei erfahrenen Journalisten der staatlichen Medien, die mit Covid infiziert waren, an Tagen, an denen die offizielle Zahl bei Null lag.
Andere Social-Media-Beiträge haben die Frustration beschrieben, die viele beim Versuch erlebt haben, einen Leichenwagen zu bekommen, und die Schwierigkeit, sich einen Platz für die Einäscherung in einem Bestattungsunternehmen zu sichern.
Als CNN am Dienstag ein großes Krematorium in Peking besuchte, war der Parkplatz komplett überfüllt, und eine lange Reihe von Autos schlängelte sich um den Verbrennungsbereich herum und wartete darauf, hineinzukommen. Aus den Öfen stieg ständig Rauch, während sich gelbe Leichensäcke in Metallbehältern stapelten .
Trauernde Familienmitglieder, die in der Schlange warteten, hielten Fotos des Verstorbenen fest. Einige sagten CNN, sie hätten mehr als einen Tag darauf gewartet, ihre Lieben einzuäschern, die starben, nachdem sie sich mit Covid infiziert hatten. Ein Mann sagte gegenüber CNN, das Krankenhaus, in dem sein Freund starb, sei zu voll, um den Leichnam aufzubewahren, weil dort so viele Menschen gestorben seien. Die Leiche seines Freundes wurde auf dem Krankenhausboden zurückgelassen, sagte er.
In den nahe gelegenen Geschäften, die Bestattungsartikel verkauften, sagte eine Floristin, dass ihr der Vorrat ausgeht, und eine Besitzerin eines Supermarkts sagte, das Geschäft sei noch nie so beschäftigt gewesen.
In vielen Teilen des Landes haben auch die Krematorien laut Social-Media-Aufnahmen Schwierigkeiten, mit dem Zustrom von Leichen Schritt zu halten.
Vor einem Pekinger Krankenhaus, das für Covid-Patienten bestimmt ist, betrat ein stetiger Strom älterer Patienten in Rollstühlen die Einrichtung, als CNN sie am Dienstag besuchte. Ein Mann vor dem Krankenhaus sagte, dass der Platz knapp werde und er am Abend zuvor gehen musste, um sein älteres Familienmitglied für ein Bett anzumelden.
Ein Arbeiter in Schutzanzügen, der gelbe Säcke mit medizinischem Abfall sortierte, sagte, er habe abends Überstunden gemacht, um den Anstieg von Covid-Patienten zu bewältigen. „Es gibt vor allem viele alte Menschen“, sagte er.
Ältere Covid-Patienten mit Grunderkrankungen starben jeden Tag, sagte der Arbeiter.
Aus diesem Grund sind die Straßen in Peking trotz der Lockerung der Covid-Beschränkungen leer
Angesichts der wachsenden Skepsis, dass sie die Todesfälle durch Covid herunterspielt, verteidigte die chinesische Regierung die Genauigkeit ihrer offiziellen Bilanz, indem sie enthüllte, dass sie ihre Methode zur Zählung der durch das Virus verursachten Todesfälle aktualisiert hatte.
China hat seit der Verschrottung von Null-Covid weniger Covid-Todesfälle gemeldet. CNN sieht eine andere Geschichte
Nach den neuesten Richtlinien der Nationalen Gesundheitskommission werden nur diejenigen als Covid-Todesfälle eingestuft, deren Tod durch Lungenentzündung und Atemversagen nach der Ansteckung mit dem Virus verursacht wird, sagte Wang Guiqiang, ein führender Arzt für Infektionskrankheiten, auf einer Pressekonferenz am Dienstag.
Diejenigen, von denen angenommen wird, dass sie aufgrund einer anderen Krankheit oder einer anderen Grunderkrankung gestorben sind, beispielsweise im Falle eines Herzinfarkts, werden nicht als Virustod gezählt, selbst wenn sie zu diesem Zeitpunkt an Covid erkrankt waren, sagte er.
Der Chef der Weltgesundheitsorganisation, Michael Ryan, kommentierte Chinas Kriterien für die Zählung von Covid-Todesfällen am Mittwoch und sagte, die Definition sei „ziemlich eng“.
„Menschen, die an Covid sterben, sterben angesichts der Schwere der Infektion an vielen verschiedenen (Organ-)Systemversagen“, sagte Ryan. „Wenn man also die Todesdiagnose von Covid auf jemanden mit einem positiven Covid-Test und Atemstillstand beschränkt, wird die wahre Zahl der Todesopfer im Zusammenhang mit Covid sehr unterschätzt.“
Laut Wang, dem chinesischen Arzt, wurde die Änderung der Definition durch die milde Natur von Omicron erforderlich, die sich vom Wuhan-Stamm zu Beginn der Pandemie unterschied, als die meisten Patienten an Lungenentzündung und Atemversagen starben.
Aber Jin Dongyan, ein Virologe an der Universität von Hongkong, wies darauf hin, dass dies mehr oder weniger die gleichen strengen Kriterien sind, die die chinesischen Behörden die ganze Zeit verwendet haben, um die Todesfälle von Covid zu zählen.
Die Definition wurde im April nur geringfügig erweitert In diesem Jahr sollen einige Covid-Patienten eingeschlossen werden, die während der Sperrung in Shanghai an Grunderkrankungen gestorben sind, um die drakonischen Beschränkungen zu rechtfertigen, sagte Jin.
Während des Ausbruchs in Shanghai von März bis Mai meldeten Stadtbeamte 588 Covid-Todesfälle bei rund 600.000 Infektionen. Aber als die Sperrung der Stadt aufgehoben wurde, blieb die landesweite Zahl der Todesopfer für die nächsten sechs Monate bei Null, obwohl die Zahl der Infektionen in die Hunderttausende ging. Dann, Ende November, gab Peking bekannt, dass drei Achtzigjährige an den Grunderkrankungen von Covid gestorben waren, gerade als die Stadt ihre eigenen Covid-Beschränkungen inmitten eines sich ausweitenden Ausbruchs verschärfte.
Laut Jin zeigen diese Ungereimtheiten, dass Chinas Methode zur Zählung der Todesfälle durch Covid „völlig subjektiv“ ist. „Die Todesdaten waren von Anfang an irreführend“, sagte er.
Die Zählung von Todesfällen durch Covid im Vergleich zu Todesfällen mit Covid sei seit Beginn der Pandemie weltweit ein Diskussionsthema gewesen, sagte Ben Cowling, Professor für Epidemiologie an der Universität von Hongkong.
Die meisten Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, entschieden, dass es zu schwierig ist, jeden einzelnen Todesfall zu bewerten, um zu wissen, ob Covid ein Faktor war, und zählten Todesfälle mit Covid in ihren offiziellen Todeszahlen, sagte Cowling.
Er wies jedoch darauf hin, dass die Debatte darüber, wie die Todesfälle durch Covid gezählt werden sollen, von einem größeren Problem in China überschattet würde – nämlich, dass nur sehr wenige PCR-Tests durchgeführt werden, nachdem die Regierung die Massentests zurückgenommen hat.
„Wir wissen, dass es bereits viele, viele Covid-Todesfälle gibt. Und diese werden weder mit der chinesischen noch mit der amerikanischen Methode gezählt, weil die Tests nicht durchgeführt werden“, sagte er.
„Die erhebliche Reduzierung der Tests würde sich stärker auf die Todesstatistik auswirken, die wir in den kommenden ein bis zwei Monaten sehen werden.“