China erweitert Südamerika-Handelsstraße mit Mega-Hafen Seidenstraße Von Reuters

Von Marco Aquino und Adam Jourdan

CHNCAY, Peru (Reuters) – Im September traf eine Gruppe brasilianischer Bauern und Beamte im peruanischen Fischerdorf Chancay ein. Die Auslosung: Ein neuer chinesischer Megahafen entsteht an der Pazifikküste und verspricht, die Handelsbeziehungen Südamerikas mit China anzukurbeln.

Der 3,5 Milliarden US-Dollar teure Tiefwasserhafen, der Ende dieses Jahres seinen Betrieb aufnehmen soll, wird China ein direktes Tor zu der ressourcenreichen Region bieten. In den letzten zehn Jahren hat Peking die Vereinigten Staaten als größten Handelspartner Südamerikas abgelöst und Soja, Mais und Soja verschlungen.

Der Hafen, der sich mehrheitlich im Besitz des chinesischen Staatsunternehmens Cosco Shipping befindet, wird der erste von China kontrollierte Hafen in Südamerika sein. Es wird in der Lage sein, die größten Frachtschiffe aufzunehmen, die direkt nach Asien fahren können, was die Reisezeit für einige Exporteure um zwei Wochen verkürzt.

Peking und Lima hoffen, dass Chancay zu einem regionalen Knotenpunkt wird, sowohl für Kupferexporte aus dem Andenstaat als auch für Soja aus Westbrasilien, das derzeit durch den Panamakanal oder den Atlantik transportiert, bevor es nach China gelangt.

„Der Megahafen Chancay soll Peru zu einem strategischen Handels- und Hafenknotenpunkt zwischen Südamerika und Asien machen“, sagte Perus Handelsminister Juan Mathews Salazar gegenüber Reuters.

Als Teil von Chinas jahrzehntelangem „Belt and Road“-Ansatz verkörpert der neue Hafen die Herausforderung, vor der die Vereinigten Staaten und Europa stehen, wenn sie versuchen, Pekings wachsendem Einfluss in Lateinamerika entgegenzuwirken. Chinas Handelsmacht hat dazu beigetragen, Verbündete zu gewinnen und in politischen Foren, im Finanzwesen und in der Technologie Einfluss zu gewinnen.

Der vollständige Bau begann 2018 in Chancay, etwa 80 Kilometer (50 Meilen) nördlich von Lima. Arbeiter legen jetzt Tausende von Pfählen und Wellenbrechern; Arbeitsschilder sind in chinesischen Schriftzeichen weiß auf rot geschrieben.

Die erste Phase von Chancay soll im November 2024 abgeschlossen sein. Der chinesische Präsident Xi Jinping, der in diesem Monat zu einem Gipfeltreffen der Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperation (APEC) in Peru erwartet wird, könnte den Hafen einweihen, sagte eine diplomatische Quelle in Lima.

Die chinesische Botschaft in Lima reagierte nicht auf Reuters-Anfragen.

„Es ist Teil von Chinas neuer Seidenstraße“, sagte Mario de las Casas, Corporate Affairs Manager bei Cosco Shipping, das 60 % der Anteile am Hafen hält. Der Rest wird vom lokalen Bergbauunternehmen Volcan kontrolliert, an dem Glencore (OTC:) beteiligt ist.

Jose Adriano da Silva, ein Agrarunternehmer aus dem westlichen Bundesstaat Acre in Brasilien, der den Hafen besuchte, sagte, das Projekt werde die regionale Entwicklung beschleunigen. Er sagte, es seien Gespräche zwischen peruanischen und brasilianischen Beamten im Gange, um die Herausforderungen im Landtransport zu lösen.

Die peruanische Regierung plant eine ausschließliche Wirtschaftszone in der Nähe des Hafens und Cosco möchte in der Nähe von Chancay ein Industriezentrum errichten, um Rohstoffe, darunter Getreide und Fleisch aus Brasilien, zu verarbeiten, bevor sie nach Asien verschifft werden.

Brasiliens Botschafterin in Peru, Clemente Baena Soares, sagte, es gebe Pläne für Treffen zwischen Beamten Anfang dieses Jahres, um logistische, sanitäre und bürokratische Hürden an der Grenze zu lösen, damit brasilianische Lastwagen den Hafen leichter erreichen können.

„Es ist eine Gelegenheit für die Getreide- und Fleischproduktion – insbesondere aus Rondonia, Acre, Mato Grosso und Amazonas –, über den Hafen von Chancay nach Asien zu gelangen“, sagte Soares, der Chancay im September ebenfalls besuchte und dabei vier Staaten im Westen Brasiliens nannte.

„(Brasilianische Unternehmen) freuen sich über die Möglichkeit, den Panamakanal nicht für den Transport ihrer Waren nach Asien zu nutzen.“

Er fügte hinzu, dass Investitionen in eine bestehende Straße namens Interoceanic Highway erforderlich seien, die von weiter südlich in Peru über die Anden nach Brasilien führt, um die Transportwege zu verbessern. Eine seit langem diskutierte Bahnverbindung befinde sich noch in der Studienphase, sagte er.

STARKE TRANSFORMATION

Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump überholte China die Vereinigten Staaten beim Handel in Süd- und Mittelamerika, obwohl seine Regierung die Region vor den Gefahren einer zu starken Annäherung an Peking warnte. Unter Präsident Joe Biden hat sich die Kluft trotz Versuchen, sie umzukehren, vergrößert.

US-Beamte verfolgen nun einen anderen Ansatz und argumentieren, dass die Vereinigten Staaten der Region über den Handel hinaus noch andere Dinge anbieten, darunter Investitionen in High-Tech-Industrien.

„Ich denke, dass die Verwendung des Handelsmaßstabs zur Bewertung des Einflusses Chinas keine genaue Methode ist“, sagte Juan Gonzalez, Berater des Weißen Hauses und leitender Direktor des Nationalen Sicherheitsrats für die westliche Hemisphäre, gegenüber Reuters in Buenos Aires.

„Wir sind zuversichtlich, dass wir mit China konkurrieren können“, fügte er hinzu und forderte die regionalen Regierungen auf, sicherzustellen, dass an den Handel mit Peking keine „politischen Bedingungen“ geknüpft seien.

Peking sagt, sein Handel und seine Investitionen in Lateinamerika seien eine Win-Win-Situation für beide Seiten. Rund 150 Länder haben sich dem Belt and Road-Programm mit China angeschlossen, darunter 22 in Lateinamerika.

Die Veränderung über zehn Jahre ist eklatant.

Vor einem Jahrzehnt war Peru, die Nummer 1 der Welt. 2 Kupferproduzent, der etwas mehr mit den Vereinigten Staaten als mit China handelte. Jetzt hat China einen Vorsprung von mehr als 10 Milliarden US-Dollar im bilateralen Handel, wie die neuesten jährlichen Daten zeigen.

Dieser Trend macht sich in der gesamten Region bemerkbar.

Reuters interviewte zwei Dutzend Beamte, Wirtschaftsführer und Handelsexperten und analysierte Handelsdaten aus zehn Jahren. Dabei zeigte sich, wie Chinas Infrastrukturausgaben seine Rolle als wichtigster Handels- und Investitionspartner Südamerikas festigen und einer Konjunkturabschwächung im In- und Ausland trotzen USA warnen vor Schuldenfallen-Diplomatie.

Ein Teil des Wandels ist pragmatischer Natur. Das schnell wachsende China benötigt Kupfer und Lithium aus den südamerikanischen Anden sowie Mais und Soja aus den Ebenen Argentiniens und Brasiliens.

Aber sein wachsender Handelsvorsprung – den jüngsten Jahresdaten zufolge rund 100 Milliarden US-Dollar rund um Südamerika – bringt zusätzliche Schlagkraft.

Peking hat im letzten Jahr die Beziehungen zu Uruguay und Kolumbien zu „strategischen Partnerschaften“ ausgebaut – letzteres ist ein Verbündeter der USA.

Der argentinische Präsident Javier Milei, einst äußerst kritisch gegenüber China, hat seit seinem Amtsantritt im letzten Monat seine Haltung abgeschwächt, was Pekings Bedeutung für die von der Krise betroffene Wirtschaft widerspiegelt.

Es ist der Hauptabnehmer von argentinischem Soja und Rindfleisch und verfügt über eine Währungsswaplinie in Höhe von 18 Milliarden US-Dollar mit dem Land – die die argentinische Regierung in Anspruch genommen hat, um ihre Schulden zu begleichen, unter anderem beim Internationalen Währungsfonds (IWF).

„Das Letzte, was unsere lieben argentinischen Freunde in diesen herausfordernden Zeiten brauchen, ist, die Unterstützung eines wichtigen Partners wie China zu verlieren“, schrieb der chinesische Botschafter in Kolumbien nach Mileis Amtseinführung auf der Social-Media-Plattform X.

„Hebelpunkt“

Der Handel Perus mit China verdoppelte sich im letzten Jahrzehnt auf 33 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, angetrieben durch steigende Kupferexporte, während der Handel mit den Vereinigten Staaten stagnierte. China hat im gleichen Zeitraum rund 24 Milliarden US-Dollar in peruanische Minen, das Stromnetz, den Transport und die Stromerzeugung aus Wasserkraft investiert.

Laut Regierungsdaten wuchsen die Exporte nach China in den ersten elf Monaten des vergangenen Jahres um 9,3 % und damit schneller als die Exporte in die Vereinigten Staaten von 5,3 %. Peru hat einen Handelsüberschuss von 9,4 Milliarden US-Dollar mit China und ein Defizit von 1,3 Milliarden US-Dollar mit den Vereinigten Staaten.

Perus Präsidentin Dina Boluarte traf Chinas Xi im November auf dem Forum der Asien-Pazifik-Wirtschaftskooperation (APEC) in San Francisco. Sie diskutierten über den Hafen von Chancay, der laut Boluarte einen „erheblichen Aufschwung für den Freihandel und neue chinesische Investitionen“ darstelle.

Dies geschah nach einem unangenehmen Gespräch mit Biden unterwegs in Washington, dem nicht der volle Status eines bilateralen Treffens zuerkannt wurde.

„China nutzt unsere Abwesenheit aus und das ist ein echtes Problem“, sagte Eric Farnsworth, ein ehemaliger Berater des Weißen Hauses und Beamter des Außenministeriums, der jetzt Lateinamerika-Experte beim Council of the Americas und der Americas Society ist.

Er sagte, der Hafen habe Chinas starke Position in Peru gestärkt und einen „Ansatzpunkt“ in der Region geschaffen.

Zwei regionale Diplomaten sagten, es spiegele auch ein muskulöseres und ehrgeizigeres China wider, das oft über große finanzielle Mittel verfügt: weit entfernt von der chinesischen Einwanderungswelle nach Peru vor zwei Jahrhunderten, als Migranten als Baumwollarbeiter kamen oder „Chifas“ – chinesisches Essen – anrichteten Verkaufsstellen.

„Jetzt kommen Geschäftsleute oder Banker mit großen Projekten in der Tasche“, sagte Juan Carlos Capuñay, ehemaliger Botschafter Perus in China.

„Neues Schlachtfeld für Mineralien“

China hat die Dinge nicht ganz nach seinen Vorstellungen geregelt. Die Initiative „Ein Gürtel und eine Straße“ stieß in Asien und Europa auf Widerstand – Italien zog sich kürzlich aus der Initiative zurück –, während die Forderungsausfälle gegenüber China stark anstiegen. In Lateinamerika kam es bei Projekten von Argentinien bis Venezuela zu Verzögerungen.

Diplomaten und Handelsexperten warnten außerdem davor, dass der Hafen von Chancay nur dann erfolgreich sein würde, wenn die regionale Infrastruktur, einschließlich Straßen und Eisenbahnen, verbessert würde, um den Transport von Waren, einschließlich Getreide aus Brasilien, dorthin zu ermöglichen.

Derzeit verbindet der Interocean Highway – ein wenig genutzter Straßenkorridor von rund 2.600 Kilometern (1.616 Meilen) in fünf Abschnitten, der vor mehr als einem Jahrzehnt gebaut wurde – die Pazifikküste im Süden Perus mit dem brasilianischen Bundesstaat Acre.

„Das Problem heute ist der Mangel an regionalen Verbindungen, was für den Erfolg des Projekts sehr komplex ist“, sagte Fernando Reyes Matta, ehemaliger chilenischer Botschafter in China.

Dennoch sagten mehrere Befragte, dass sich Chinas Aufstieg in Südamerika trotz dieser Gegenwinde festige, da die Region verzweifelt nach Finanzmitteln und Devisen suche.

Ein hochrangiger europäischer Diplomat mit Sitz in Südamerika sagte, die große Lücke bei der Infrastrukturfinanzierung in der Region mache es für die Vereinigten Staaten schwierig, lokale Regierungen „stark zu bewaffnen“, chinesisches Geld abzulehnen.

Inzwischen war das weltweite Interesse an südamerikanischen Ressourcen wie Lithium, Kupfer und Getreide gewachsen.

„Lateinamerika ist zu einem neuen Schlachtfeld um diese Mineralien zwischen den Vereinigten Staaten, Europa und China geworden“, sagte er.