- Chinas Marslander und Rover landeten am Freitagabend auf der Marsoberfläche.
- China ist die dritte Nation, die auf dem Mars landet, und die erste, die einen Orbiter, Lander und Rover einsetzt.
- Der Zhurong-Rover möchte das Wassereis auf dem Mars untersuchen – eine wertvolle Ressource für zukünftige Astronauten.
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China hat sein erstes Raumschiff auf der Marsoberfläche gelandet. gemäß zum chinesischen Staat Medien.
Die Mission, Tianwen-1 oder “Fragen an den Himmel” genannt, ist die erste, die ein Raumschiff in die Umlaufbahn des Planeten schickt, eine Landeplattform auf die Marsoberfläche fallen lässt und einen Rover in einer Expedition einsetzt.
Wenn alles nach Plan lief, trennte sich am Freitagabend eine gummiförmige Landekapsel vom Tianwen-1-Orbiter und fiel auf den Mars zu. Nachdem der Lander und der Rover sicher im Inneren verstaut waren, stürzte die Kapsel durch die Marsatmosphäre und erwärmte das Material um sie herum auf Temperaturen von mehr als 2.000 Grad Fahrenheit.
Hoch über der rotstaubigen Marsoberfläche musste ein Überschallfallschirm eingesetzt werden, um den Fall der Kapsel zu verlangsamen. Als sich der Lander seinem Ziel näherte, sollten die Triebwerke nach unten abgefeuert haben, um das Abbremsen zu unterstützen. Dann sollte es sich auf einem Satz Beine auf die Oberfläche abgesenkt haben, um den Aufprall zu absorbieren.
China hat keine Details über den Zustand des Landers oder Rovers veröffentlicht. Aber wenn alles in einem guten Zustand ist, würde die Landung China zur dritten Nation machen, die jemals erfolgreich einen Roboter auf die Marsoberfläche gebracht hat. Es ist die erste Marslandung außerhalb der NASA seit dem Aufsetzen des Rovers der Sowjetunion im Jahr 1971.
Tianwen-1 startete im Juli 2020 und das Raumschiff rutschte im Februar in die Umlaufbahn um den Mars. Die Landung war “der schwierigste Teil der Mission”, so die CNSA zuvor sagte. Nur die Hälfte der Raumschiffe, die jemals versucht haben, auf dem Mars zu landen, haben Erfolg gehabt.
Jetzt sitzen Chinas erster Marslander und Rover mitten in Utopia Planitia, einem riesigen Feld aus altem Vulkangestein, das unter seiner Oberfläche möglicherweise umfangreiche Reserven an Wassereis aufweist. Wenn Weltraumagenturen wie die NASA eines Tages Menschen zum Mars schicken, wäre Wasser eine entscheidende Ressource, da es sowohl Astronauten unterstützen als auch für Raketentreibstoff in Wasserstoff und Sauerstoff zerlegt werden kann. Es ist unwahrscheinlich, dass marsgebundene Raumschiffe genug Wasser, Sauerstoff und Wasserstoff für die gesamte Hin- und Rückreise transportieren können.
Wenn alles gut geht, wird der Lander eine zweigleisige Rampe für den sechsrädrigen Rover einsetzen, um auf Marsboden zu rollen. Der Rover heißt Zhurong und ist laut CNSA nach dem Feuergott der alten chinesischen Mythologie benannt. Es soll die Region erkunden und mit dem Bodenradar nach dem Wassereis suchen.
Die Mission soll China auch dabei helfen, sich auf einen zukünftigen Versuch vorzubereiten, Marsgesteine oder -schmutz Ende der 2020er Jahre auf die Erde zurückzubringen.
“Die sichere Landung auf dem Mars ist eine große Herausforderung, insbesondere für Chinas ersten Versuch einer sanften Landung”, sagte Long Xiao, Planetenwissenschaftler an der chinesischen Universität für Geowissenschaften National Geographic vor dem Versuch. “Aber es ist ein notwendiger Schritt für die Erforschung des Mars und des Weltraums.”
Der Zhurong-Rover hat 90 Tage Zeit, um den Mars zu erkunden – vorerst
Mit 530 Pfund ist Zhurong ungefähr so groß wie die Spirit and Opportunity-Rover, die die NASA 2004 auf dem Mars gelandet hat. Es könnte mehr als eine Woche dauern, die Rampe des Landers einzusetzen und den Rover auf Marsboden zu rollen, so der Journalist Andrew Jones berichtet für IEEE-Spektrum. Dann öffnet es seine Schmetterlingsflügel-Sonnenkollektoren, um das Sonnenlicht aufzusaugen und seine Batterien aufzuladen.
Sobald der Rover am Boden ist, hat er ungefähr 90 Tage Zeit, um den Mars zu studieren. Das ist die offizielle Zeitachse der Mission, aber Spirit und Opportunity hatten das gleiche Dreimonatsfenster und erforschten den Mars sechs bzw. 14 Jahre lang.
Der Tianwen-1-Orbiter umkreist den roten Planeten noch ein Marsjahr (zwei Erdjahre), leitet Daten an die Erde weiter und macht Fotos. Sein Hauptziel ist es, “eine globale und umfassende Untersuchung des gesamten Planeten durchzuführen”, so a Zeitschriftenartikel von Tianwen-1-Wissenschaftlern.
Dies beinhaltet die Kartierung der Geologie des Mars, die Vermessung seines Klimas und die Messung seiner elektromagnetischen und Gravitationsfelder.