CNN
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Chinas Vorrat an Atomsprengköpfen hat in einem Bruchteil der zuvor von den Vereinigten Staaten geschätzten Zeit 400 überschritten, wie ein wichtiger Pentagon-Bericht enthüllte, wobei sich Peking auf die Beschleunigung seiner nuklearen Expansion konzentriert, um die USA als weltweit führende Supermacht herauszufordern.
Im Jahr 2020 schätzten die USA, dass China über nukleare Sprengköpfe im unteren 200er-Bereich verfügte, und erwarteten, dass sich der Vorrat innerhalb eines Jahrzehnts verdoppeln würde. Nur zwei Jahre später hat China diese Marke erreicht und könnte bis 2035 über rund 1.500 Atomsprengköpfe verfügen, wenn es seinen Vorrat im derzeitigen Tempo weiter ausbaut, so der am Dienstag veröffentlichte Bericht 2022 der China Military Power.
„Was wir wirklich in den letzten paar Jahren gesehen haben, ist diese beschleunigte Expansion“, sagte ein hochrangiger Verteidigungsbeamter.
Das bevölkerungsreichste Land der Welt nutzt sein aufkeimendes Militär als eines seiner Werkzeuge, um ein internationales System zu schaffen, das seine Weltanschauung begünstigt und laut dem Bericht die „folgenreichste und systemischste Herausforderung für die nationale Sicherheit der USA“ und die größeren nuklearen Fähigkeiten darstellt ist weit entfernt von dem, was China früher eine „schlanke und effiziente“ nukleare Abschreckung nannte. Pekings Investition in seine nukleare Triade – see-, land- und luftgestützte Nuklearstartoptionen – gibt in Washington Anlass zur Sorge.
„Ich denke, wir sehen eine Reihe von Fähigkeiten, die Gestalt annehmen, und neue Zahlen in Bezug auf das, was sie verfolgen wollen, was einige Fragen darüber aufwirft, was ihre Absichten auf längere Sicht sein werden“, sagte der hochrangige Verteidigungsbeamte in einem Briefing an Reporter über den neuesten Bericht.
China führte im Jahr 2021 auch 135 Tests ballistischer Raketen durch, heißt es in dem Bericht, das sind mehr als der Rest der Welt zusammen. (Die Bilanz schließt ballistische Raketen aus, die im Krieg in der Ukraine eingesetzt wurden, heißt es in dem Bericht.)
Der Beamte bot auch neue Details über den chinesischen Test einer Hyperschallrakete im Juli 2021 an, die um die Welt flog, bevor sie ihr Ziel traf, eine Errungenschaft, die die Aufmerksamkeit auf das langsame Tempo der Entwicklung von Hyperschallwaffen in den USA lenkte. Der Beamte sagte, das chinesische System sei 40.000 Kilometer geflogen und habe den bisher längsten Flug aller chinesischen Landangriffswaffen demonstriert.
Das chinesische Militär, offiziell bekannt als Volksbefreiungsarmee, entwickle auch Weltraum- und Gegenraumwaffen, heißt es in dem Bericht, und betrachte die fortschrittliche Technologie als eine Möglichkeit, eine Intervention von außen in einem regionalen militärischen Konflikt abzuschrecken.
Dem Bericht zufolge verfügt China über eine stehende Armee von fast 1 Million Soldaten, die größte Marine der Welt nach der Anzahl der Schiffe und die drittgrößte Luftwaffe der Welt.
Die im letzten Monat veröffentlichte Nationale Verteidigungsstrategie 2022 identifiziert China als die Tempo-Herausforderung für die Vereinigten Staaten, ein Punkt, der von den obersten Führern des Pentagon oft wiederholt wird.
„China ist das einzige Land da draußen, das geopolitisch das Machtpotenzial hat, eine bedeutende Herausforderung für die Vereinigten Staaten darzustellen“, sagte General Mark Milley, Vorsitzender des Joint Chiefs, Anfang dieses Monats auf einer Pressekonferenz. „Basierend auf ihrer Bevölkerung, ihrer Technologie, ihrer Wirtschaft und Nano und einer Reihe anderer Dinge ist China die größte geopolitische Herausforderung für die Vereinigten Staaten.“
Die Spannungen zwischen Peking und Washington drehen sich häufig um Taiwan, eine demokratische Insel mit Selbstverwaltung. China betrachtet die Insel als einen grundlegenden Teil seines Hoheitsgebiets, einschließlich des Südchinesischen Meeres, und Verteidigungsbeamte haben zuvor erklärt, dass es die Fähigkeit haben will, Taiwan bis 2027 mit militärischer Gewalt einzunehmen.
Im jüngsten Bericht – offiziell Militär- und Sicherheitsentwicklungen in der Volksrepublik China genannt – rechnen die USA nicht mit einer bevorstehenden Invasion Taiwans. Stattdessen, so der Bericht, hätten die USA beobachtet, wie Peking den diplomatischen, wirtschaftlichen, politischen und militärischen Druck auf Taiwan verstärkt habe.
Der historische Besuch der Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosis, auf der Insel im August markierte eine neue Etappe in den Bemühungen Chinas, da Peking den Besuch nutzte, um zu versuchen, eine neue Normalität um Taiwan herum zu etablieren.
Seit dem Besuch habe China häufiger die Mittellinie der Taiwanstraße überschritten, sagte der Verteidigungsbeamte, eine Maßnahme, die sie in der Vergangenheit nur selten angewandt hätten. Darüber hinaus gibt es rund um Taiwan mehr Marineaktivitäten und eine große Anzahl chinesischer Flugzeuge, die in Taiwans selbsternannte Luftverteidigungsidentifikationszone fliegen.
„Obwohl wir keine unmittelbar bevorstehende Invasion sehen, ist dies eine Art erhöhtes Maß an Einschüchterungs- und Zwangsmaßnahmen in ganz Taiwan“, sagte der Beamte.
Vor zwei Wochen traf Präsident Joe Biden beim G20-Gipfel in Indonesien erstmals während seiner Präsidentschaft persönlich mit dem chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping zusammen. Biden beschrieb das dreistündige Treffen als „offen und offen“, und er legte den US-Ansatz für eine der wichtigsten bilateralen Beziehungen der Welt als einen des Wettbewerbs und nicht des Konflikts dar.
Biden konzentrierte sich auch auf die Notwendigkeit, offene Kommunikationswege zwischen Peking und Washington aufrechtzuerhalten. China brach nach Pelosis Besuch in Taiwan mehrere Kontakte und Treffen mit den USA ab. Auch Verteidigungsminister Lloyd Austin, der letzte Woche in Kambodscha mit seinem chinesischen Amtskollegen zusammentraf, betonte die Notwendigkeit der Kommunikation, heißt es in einer Auslese des Treffens.
Der Bericht befasste sich auch mit den Beziehungen zwischen Russland und China. Die beiden Länder gaben am 4. Februar eine gemeinsame Erklärung ab, in der sie den Wunsch nach anhaltender Partnerschaft und Zusammenarbeit signalisierten. Peking und Moskau haben „komplementäre Interessen“ in Bezug auf ihre nationale Sicherheit und einen gemeinsamen Ansatz in den internationalen Beziehungen. Aber die russische Invasion in der Ukraine nur wenige Wochen später hat die Beziehung auf eine Weise kompliziert, die vielleicht noch nicht ganz klar ist.
„Natürlich wird es ein Gebiet von großem Interesse für uns und andere Beobachter in Europa und anderswo sein“, sagte der Beamte. „Wir haben gesehen, dass die VR China Russland weiterhin diplomatisch unterstützt und einen Großteil ihrer Propaganda und Desinformation verstärkt. Und das sind Bereiche von besonderem Interesse.“