©Reuters. DATEIFOTO: US-Verteidigungsminister Lloyd Austin nimmt an einem Friedens-, Sicherheits- und Governance-Forum während des US-Africa Leaders Summit 2022 in Washington, USA, am 13. Dezember 2022 teil. REUTERS/Evelyn Hockstein/Pool
Von Phil Stewart und Idrees Ali
WASHINGTON (Reuters) – China lehnte einen Antrag auf ein Telefongespräch zwischen US-Verteidigungsminister Lloyd Austin und dem chinesischen Verteidigungsminister Wei Fenghe ab, nachdem Washington einen chinesischen Spionageballon abgeschossen hatte, sagte ein Pentagon-Sprecher am Dienstag.
Ein Kampfjet der US-Luftwaffe schoss den Ballon am Samstag vor der Küste von South Carolina ab, eine Woche nachdem er zum ersten Mal in den US-Luftraum eingedrungen war und eine dramatische – und öffentliche – Spionage-Saga ausgelöst hatte, die die chinesisch-amerikanischen Beziehungen verschlechterte.
Das Pentagon habe am Samstag nach dem Absturz des Ballons den Antrag auf einen sicheren Anruf gestellt, sagte Brigadegeneral Pat Ryder in einer Erklärung.
„Leider hat die VR China (China) unsere Anfrage abgelehnt. Unser Engagement für offene Kommunikationswege wird fortgesetzt“, sagte Ryder.
Der Ballon verursachte einen politischen Aufruhr in Washington und veranlasste den führenden US-Diplomaten Antony Blinken, einen Sonntag-Montag-Tipp nach Peking abzusagen, von dem beide Länder gehofft hatten, dass sie ihre felsigen Beziehungen stabilisieren würden.
China sagte, es sei ein Wetterballon gewesen, der vom Kurs in den US-Luftraum abgekommen sei, und beschuldigte die Vereinigten Staaten, überreagiert zu haben.
Das Weiße Haus hat alle drastischen Auswirkungen heruntergespielt, die der Vorfall auf die Beziehungen zwischen den USA und China haben würde. Biden selbst sagte am Montag, dass die Angelegenheit die Beziehungen nicht geschwächt habe.
Als Austin Wei im November in Kambodscha traf, betonte er die Notwendigkeit, die Krisenkommunikation zu verbessern.
Kein US-Verteidigungsminister seit Jim Mattis im Jahr 2018 hat China besucht.
Trotz der Spannungen zwischen den Vereinigten Staaten und China haben US-Militärbeamte lange versucht, offene Kommunikationswege mit ihren chinesischen Kollegen aufrechtzuerhalten, um das Risiko potenzieller Aufflammen zu mindern oder Unfälle zu bewältigen.
Aber China hat Austins Bitten um Gespräche in der Vergangenheit abgelehnt, bevor sie sich schließlich im Juni 2022 zum ersten Mal trafen.
Die Beziehungen zwischen China und den Vereinigten Staaten waren angespannt, mit Spannungen zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt über alles, von Taiwan und Chinas Menschenrechtsbilanz bis hin zu seinen militärischen Aktivitäten im Südchinesischen Meer.