China hat einige seiner strengen Covid-Regeln gelockert, um den wirtschaftlichen Druck und die eskalierende Unzufriedenheit zu lindern, obwohl die Behörden darauf bestehen, dass ihr „Krieg“ gegen die Pandemie unverändert bleibt.
Zu den Änderungen gehören die Verkürzung der Quarantänezeiten um zwei Tage für enge Kontakte infizierter Personen und für im Land ankommende Reisende sowie die Abschaffung einer Regel, die Fluggesellschaften bestraft, wenn sie zu viele Fälle einbringen.
Der Schritt erfolgte einen Tag, nachdem Präsident Xi Jinping und die obersten Entscheidungsträger des Landes im Ständigen Ausschuss des Politbüros der Kommunistischen Partei einen Arbeitsbericht über Covid-Maßnahmen gehört hatten. In der Ankündigung der nationalen Gesundheitskommission wurde betont, dass das Land „nicht von der dynamischen Null-Covid-Politik abweichen wird“, und Änderungen wurden nur vorgenommen, um die Maßnahmen zur Bekämpfung der Pandemie zu „verstärken“.
„Die Situation ist nach wie vor ernst und kompliziert. Wir müssen den strategischen Fokus beibehalten und … entschlossenere und entschiedenere Maßnahmen ergreifen, um die Ausbreitung der Pandemie einzudämmen, und uns auf den Vernichtungskrieg in Schlüsselbereichen konzentrieren“, sagte die Kommission.
Bei einer regelmäßigen Pressekonferenz sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, gegenüber Reportern: „Dies bedeutet sicherlich nicht, dass wir in unserer Reaktion nachlassen oder auch nur die Covid-Beschränkungen beenden und ‚flach liegen‘ (aufgeben) können. China hat seine Eindämmungsmaßnahmen als Reaktion auf die Art und Weise, wie das Virus mutiert, verbessert und angepasst.“
Die Nachricht wurde von vielen Chinesen vorsichtig begrüßt, die zunehmend unzufrieden mit fast drei Jahren Covid-Bordsteinen sind, die der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt schaden.
„Die exzessiven Maßnahmen werden von uns einfachen Leuten am meisten gehasst. Ich hoffe, die Beamten werden sich wirklich an die Regeln halten“, sagte ein Benutzer auf der Social-Media-Plattform Weibo.
Im Rahmen der neuen Maßnahmen wurden die zentralisierten Quarantänezeiten für enge Kontakte und Reisende aus dem Ausland von sieben auf fünf Tage verkürzt. Das Erfordernis von drei weiteren Tagen in häuslicher Isolation nach zentralisierter Quarantäne bleibt bestehen.
China wird auch aufhören zu versuchen, „sekundäre“ Kontakte zu identifizieren – ein großes Ärgernis für Einwohner von Städten, die in umfassende Kontaktverfolgungsbemühungen verwickelt sind, wenn ein Fall gefunden wird – und weiterhin enge Kontakte identifizieren.
Die Kommission sagte, sie werde auch einen Plan zur Beschleunigung von Impfungen entwickeln, was laut Experten von entscheidender Bedeutung ist, bevor das Land damit beginnen kann, eine Null-Covid-Politik, die China zu einem globalen Ausreißer gemacht hat, vollständiger zurückzufahren.
Zu den neuen Maßnahmen gehört eine Anpassung der Kategorisierung von Covid-Risikogebieten in „hoch“ und „niedrig“ – die Streichung einer „mittleren“ Kategorie, um die Anzahl der Personen zu minimieren, die von Kontrollmaßnahmen betroffen sind.
Zu den neuen Schritten gehört die Beendigung eines „Leistungsschalters“, bei dem Fluggesellschaften mit einer Aussetzung von Flügen konfrontiert waren, wenn sie zu viele Covid-infizierte Passagiere einflogen, ein System, das häufig zu Stornierungen führte. Dennoch bleiben internationale Flüge auf einem kleinen Bruchteil des Niveaus vor Covid.
Die Lockerung erfolgt, obwohl die Fallzahlen in China auf den höchsten Stand seit April gestiegen sind, mit Rekordzahlen in Peking und der Innenstadt von Zhengzhou. Zahlreiche Städte haben lokale Sperren und andere Maßnahmen ausgeweitet, darunter auch in der südlichen Metropole Guangzhou.
Das Land meldete 10.729 neue Fälle, und mehr als 5 Millionen Menschen waren in ihren Häusern im südlichen Produktionszentrum Guangzhou und der westlichen Megacity Chongqing eingesperrt.
Peking, wo der Großteil seiner 21 Millionen Menschen fast täglich getestet wird, hat Parks geschlossen und andere Beschränkungen auferlegt. Viele städtische Schulen stellten auf Online-Unterricht um, Krankenhäuser schränkten den Dienst ein und einige Geschäfte und Restaurants wurden geschlossen, und ihre Mitarbeiter wurden unter Quarantäne gestellt. Videos in sozialen Medien zeigten Menschen in einigen Gegenden, die mit Polizei und Gesundheitspersonal protestierten oder mit ihnen kämpften.
Chen Daoyin, ein ehemaliger außerordentlicher Professor an der Shanghai University of Political Science and Law, sagte, die Menschen sollten nicht zu optimistisch werden, da sich der „grundlegende Ton“ der chinesischen Regierung nicht geändert habe.
„Aus der Art und Weise, wie sie betonen, dass man sich nicht entspannen und ‚flach hinlegen‘ kann, können wir erkennen, dass dies eine Mikroanpassung ist, keine grundlegende Änderung. Die Regierung glaubt nicht, dass die Voraussetzungen für eine umfassende Lockerung gegeben sind.“
„Aus pessimistischer Sicht kann ich nicht sehen, dass die Regierung ihre grundlegende Politik ändert, solange das Virus weiter mutiert“, sagte er.
Zusätzliche Berichterstattung von Reuters und Associated Press