China muss herausfinden, wie es bis 2040 für 400 Millionen Menschen über 60 sorgen kann – und es hat einen holprigen Start

 

Der 17. Januar war ein historischer Tag für China. Nachdem sich das Land jahrzehntelang als Kraftzentrum für ungebremstes Wachstum profiliert hatte, offenbarte es, dass seine Bevölkerung zum ersten Mal seit den 1960er Jahren zurückgegangen war.

Und da die Lebenserwartung steigt und die Geburtenraten selbst nach dem Ende der Ein-Kind-Politik im Jahr 2016 auf Rekordtiefs sinken, schrumpft Chinas 1,4-Milliarden-Bevölkerung nicht nur – sie altert auch schnell.

Dieser wegweisende Moment bedeutet eine monumentale Veränderung in der Art und Weise, wie China seine Zukunft planen muss. Ohne Kontrolle stellt eine alternde Bevölkerung Krisen an mehreren Fronten dar: Das Land wird mehr ältere Menschen haben, die medizinische Versorgung benötigen, und gleichzeitig immer weniger Erwachsene im erwerbsfähigen Alter, um die Wirtschaft voranzutreiben, die diese Pflege finanziert.

China hat auch mit dem Altern in einem beispiellosen Ausmaß zu kämpfen. Bis 2040 wird es voraussichtlich 400 Millionen Menschen über 60 Jahre geben – mehr Menschen als in den gesamten USA.

Die Führung des Landes weiß, dass sie schnell die Saat für ein effektives System in der Zukunft säen muss. Im März Peking kündigte einen Fünfjahresplan – seine umfassende Vision – zur Bekämpfung der Altenpflege an. Einzelne Grafschaften, die sich über ihre sinkenden Heiratsraten Sorgen machen, versuchen a Schar kreativer Strategien, um Paare dazu zu bringen, zu heiraten und Kinder zu bekommen.

Auf breiterer Ebene hinkt Chinas Reaktion als Nation hinterher. Jüngste Maßnahmen zur Erhöhung der Geburtenraten wurden zu spät erlassen, und die staatlich geförderte Altenpflege kann nicht einmal die heutige Nachfrage bewältigen, sagten China-Experten gegenüber Insider.

Fünf Professoren, die sich auf das Studium der Bevölkerung und Wirtschaft Chinas spezialisiert haben, halfen Insider, den Wettlauf der Nation gegen die Zeit zu durchbrechen.

Ein Sozialversicherungssystem befindet sich derzeit in der Erprobungsphase

Als einziges Entwicklungsland der Welt, das alt wird, bevor es reich wird, muss China herausfinden, wie es die Altenpflege bezahlt.

Aber es gibt keine einfachen, einstufigen Lösungen für Chinas Alterungsproblem, sagte Sabrina Luk, Assistenzprofessorin für öffentliche Ordnung und globale Angelegenheiten an der Nanyang Technological University of Singapore.

China erprobt derzeit ein nationales Versicherungssystem, das speziell die Versorgung älterer Menschen mit Langzeitbedarf abdeckt, wie z. B. Patienten mit Demenz oder Diabetes. In dem Pilotprogramm seien 15 Städte wie Chengdu, Shanghai und Guangzhou, sagte Luk, der zwei Studien über das Altern in China geschrieben hat.

Es ist Sache jeder Stadt zu entscheiden, wie sie das System finanziert, wer Leistungen erhält und welche Art von Pflege sie erhält.

Die meisten dieser Städte zahlen für die Behandlung, indem sie Mittel aus obligatorischen Versicherungsprogrammen nehmen, in die die Menschen seit Jahren Geld investieren. In China sind Sie als berufstätiger Erwachsener in einer Stadt gesetzlich verpflichtet, für die Krankenversicherung zu zahlen.

Diese Versicherungsprogramme fassen die Beiträge in der Regel in einem großen Pool zusammen und decken Arbeitnehmer auch dann ab, wenn sie aufgehört haben zu arbeiten, was bedeutet, dass ein Rentner auch dann medizinische Versorgung erhalten kann, wenn er keine Prämien mehr zahlt.

Aber wenn China immer älter wird und weniger Erwachsene im erwerbsfähigen Alter hat, wird die Nachfrage nach Alterspflegeversicherungen in die Höhe schnellen, selbst wenn die Zahl der Menschen, die zu den Programmen beitragen, schrumpft, sagte Luk.

Und die Pflege älterer Menschen ist teuer – normalerweise dreimal so teuer wie die Gesundheitsversorgung für jüngere Generationen, fügte sie hinzu.

„Es ist offensichtlich, dass es auf längere Sicht wahrscheinlich nicht tragfähig ist, sich auf Beiträge von Krankenversicherungssystemen zu verlassen, um Alterspflegedienste zu finanzieren“, sagte sie.

Bereits jetzt zeigen sich Risse im Versicherungssystem

Schon so früh zeigen sich die Risse, sagte Luk.

Einige Städte haben bereits Defizite in ihren gemeinsamen Versicherungspools, die 2024 landesweit auf insgesamt 100 Milliarden US-Dollar geschätzt werden, sagte Luk. Es gibt auch nicht genug Einrichtungen, die das neue Programm akzeptieren, noch gibt es genug Personal im Rahmen des Programms, um sich um ältere Menschen zu kümmern, fügte sie hinzu.

Professor David Goodman, Direktor des Zentrums für Chinastudien an der Universität von Sydney, sagte, dass lokale Regierungen in ärmeren Regionen in einem Land, in dem Wohlstand und Verstädterungsraten drastisch variieren können, besonders Schwierigkeiten haben werden, mit den Ausgaben Schritt zu halten. In Beijing, In Chinas reichster Provinz betrug das Pro-Kopf-BIP im Jahr 2021 28.517 US-Dollar, verglichen mit 6.362 US-Dollar in Gansu, Chinas ärmster Provinz.

„Ich kann mir vorstellen, dass einige reichere Städte dazu in der Lage sein werden und tatsächlich auch eine Menge Philanthropie leisten können“, sagte Goodman. „Aber ich denke, eines ist sicher – es wird kein allgemeiner Wohlstand sein. Das kann es nicht sein.“

Altern zu Hause – das ultimative Ziel

Wie in den USA sei Chinas Hauptziel, die Menschen in ihren eigenen vier Wänden alt werden zu lassen und sie nach Möglichkeit von Pflegeheimen und Einrichtungen für betreutes Wohnen fernzuhalten, sagte Gu Qingyang, außerordentlicher Professor für Wirtschaftswissenschaften an der National University of Singapore.

„China versucht, Kindertagesstätten einzurichten, in denen die Menschen nach Hause zurückkehren und nachts von ihren Kindern betreut werden können“, sagte Gu.

Das ist das Ziel für alternde Menschen überall auf der Welt, sagte Stuart Gietel-Basten, Professor für Sozialwissenschaften und öffentliche Ordnung an der Khalifa-Universität in Abu Dhabi, dessen Forschung sich mit Demografie in China befasst.

„Sie wollen im eigenen Zuhause alt werden. Sie wollen im eigenen Zuhause älter werden und so lange wie möglich im eigenen Zuhause bleiben“, sagte Gietel-Basten.

Es ist eine besonders effektive Lösung für ärmere Senioren im ländlichen China, wo ein typischer Einwohner 2.700 $ pro Jahr verdient und die Renten sind zu gering, um eine langfristige medizinische Versorgung zu bezahlen.

Zum Beispiel kann ein älterer Bauer, der die meiste Zeit seines Lebens körperlich gearbeitet hat und bei guter Gesundheit ist, sich viele Jahre lang mit einer unterstützenden Gemeinschaft ernähren, sagte Gietel-Basten.

„Das Problem tritt auf, wenn Sie an einer Art chronischer, langfristiger Krankheit leiden. In diesem Stadium ist es sehr schwierig, mitten im Nirgendwo und in dünn besiedelten Gebieten Zugang zu komplexen Gesundheits- und Sozialdiensten zu erhalten“, fügte er hinzu.

Alzheimer wird in China immer mehr zur Sorge, sagte Luk. Das Land rund aufgenommen 15 Millionen Menschen mit Demenz im Jahr 2022die meisten der Welt.

„Es wird geschätzt, dass Demenz in China im Jahr 2030 etwa 10 % der prognostizierten globalen Kosten von 1,1 Billionen US-Dollar im Jahr 2030 ausmachen wird“, sagte Luk.

Chinas Nationale Gesundheitskommission startete 2020 eine nationale Demenzstrategie, um die Dienstleistungen für Alzheimer-Patienten im Rahmen ihres „Aktionsplans für gesundes China“ zu stärken.

Aber es muss noch signifikante Ergebnisse liefern, sagte Luk. „Im Zusammenhang mit China können viele Menschen mit Demenz und ihre Betreuer immer noch nicht die Unterstützung erhalten, die sie brauchen“, sagte sie.

Da China noch Jahre auf der Uhr hat, kann es auch die Belastung verringern, indem es seinen Menschen beibringt, Gewohnheiten anzunehmen, die ihnen helfen, gesund zu altern, wie etwa weniger Alkohol zu trinken, mit dem Rauchen aufzuhören und regelmäßig Sport zu treiben, sagte Luk.

„Älteren Erwachsenen zu helfen, zu gedeihen, hilft ihnen eigentlich, ein gesundes Altern zu erreichen“, sagte Luk. „Ohne einen gesunden Körper können die Menschen nicht das tun, was sie wollen, und das Leben genießen.“

„Es geht nicht nur darum, dem Leben Jahre hinzuzufügen“, sagte sie, „es geht auch darum, den Jahren Leben zu verleihen.“

Ein Lösungsvorschlag: Outsourcing an die Privatwirtschaft

Auch wenn China mit der Alterspflege noch keinen weit verbreiteten Erfolg erzielt, hat es in den nächsten Jahrzehnten eine kämpferische Chance, Stabilität zu finden, sagten mehrere Experten gegenüber Insider.

„Altert China schnell? Kein Zweifel. Auf der anderen Seite hat es viele positive Seiten“, sagte Gietel-Basten.

Das Einparteiensystem der Regierung erlaube es ihr, sich schnell zu drehen und weitreichende Veränderungen umzusetzen, im Vergleich zu Demokratien, in denen die Schlüssel zur Macht alle paar Jahre den Besitzer wechseln können, sagte er.

Aber es ist noch nicht klar, ob die Zentralregierung beschließen wird, diese Macht zu nutzen und alles daran zu setzen, die Alterspflegedienste zu stärken – wie Peking es mit seiner umfassenden Null-COVID-Kampagne getan hat, die Hunderte von Millionen gesperrt und Unternehmen jahrelang erstickt hat .

“Es wird wahrscheinlich passieren, wenn die Mittelschicht einen Wendepunkt schafft, an dem es so viel unbeantwortete Nachfrage nach Altersvorsorge gibt, dass die lokalen Regierungen sagen: ‘Okay, es ist Zeit, dass wir etwas tun'”, sagte Goodman, der Direktor des China Studies Center.

Andererseits braucht es vielleicht keine drastische, landesweite Kampagne.

Peking habe den Privatsektor unter Druck gesetzt, Kindertagesstätten, Stationen und andere Infrastrukturen für die Alterspflege zu bauen, um Lücken in den Finanzen der Kommunalverwaltungen zu schließen, sagte Gu.

Chinesische Konzerngiganten wie Alibaba, Tencent und Geely Automobile, die von der Regierung Xi Jinping gezwungen wurden, ihren Reichtum zu teilen, haben Milliarden für „gemeinsame Wohlstandsfonds“ zugesagt.

Ein weiterer Lösungsvorschlag: Setzen Sie auf Arbeitsmigranten

Eine Option für China könnte darin bestehen, sich auf Arbeitsmigranten zu verlassen, ausländische Arbeiter mit kurzfristigen Verträgen anzuziehen, um in Fabriken zu arbeiten, sich um ältere Menschen zu kümmern und sogar Feldfrüchte anzubauen – wie es Taiwan und Südkorea in den 1990er Jahren taten, sagte Carl Minzner. Senior Fellow für China-Studien am Council on Foreign Relations.

Dennoch habe China im Vergleich zum Rest Ostasiens nur wenige Ausländer, und Xi habe die Tür zu China geschlossen, anstatt sie für den Rest der Welt zu öffnen, sagte Minzner.

„Natürlich werden einige hier vage in Richtung Technologie oder Robotik als Zauberstab deuten, der es Peking ermöglichen wird, diese Herausforderungen zu meistern“, sagte Minzner.

Aber alternde Länder wie Japan und Südkorea sind weitaus wohlhabender als China und verlassen sich immer noch auf Arbeitsmigranten statt auf ausgefallene technische Lösungen, sagte Minzner.

“Warum sollte es in China anders sein?” er sagte.

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