© Reuters. DATEIFOTO: Ein chinesisches Marineschiff wird am 4. Oktober 2023 im Südchinesischen Meer segeln gesehen. REUTERS/Adrian Portugal/Archivfoto
Von Neil Jerome Morales, Karen Lema und Liz Lee
MANILA (Reuters) – China warnte die Philippinen am Montag, sich vorsichtig zu verhalten und einen Dialog zu suchen, und sagte, ihre Beziehungen stünden an einem „Kreuzweg“, da neue Konfrontationen zwischen ihren Küstenwachen über maritime Ansprüche die Spannungen verschärften.
Es war die zweite derartige Warnung des chinesischen Außenministeriums innerhalb von drei Monaten, da die beiden Länder offen über Gebietsansprüche auf den Spratly-Inseln, einem größtenteils unbewohnten Archipel im Südchinesischen Meer, stritten.
Die Botschaft wurde vom chinesischen Vize-Außenminister Chen Xiaodong während eines Telefongesprächs mit der philippinischen Amtskollegin Theresa Lazaro überbracht, während sich die Spannungen über die Auseinandersetzungen am Zweiten Thomas-Riff im Südchinesischen Meer verschärften.
In dem Aufruf brachte Lazaro Manilas „stärksten Protest gegen die aggressiven Aktionen“ der chinesischen Küstenwache und der Seemiliz gegen eine Nachschubmission der Philippinen im Südchinesischen Meer zum Ausdruck, hieß es in einer Erklärung ihres Ministeriums.
Chen sagte in einer Erklärung: „China fordert die Philippinen erneut auf, ihre Verpflichtungen und ihren Konsens einzuhalten, ihre maritimen Missbräuche und Provokationen zu beenden, alle einseitigen Maßnahmen einzustellen, die die Situation verkomplizieren könnten, und ernsthaft auf den richtigen Weg zurückzukehren, Differenzen durch Dialog ordnungsgemäß zu bewältigen.“ und Konsultation mit China.“
Die Philippinen beschuldigten Chinas Küstenwache, am Samstag am Second Thomas Shoal Wasserwerfer gegen ein ziviles Boot eingesetzt zu haben, das Truppen versorgte, wodurch das Boot beschädigt und einige Besatzungsmitglieder verletzt wurden.
Es war der jüngste in einer Reihe von Ausbrüchen im vergangenen Jahr.
Das philippinische Außenministerium berief am Montag Chinas Geschäftsträger in Manila ein, um gegen „aggressive Maßnahmen“ nach dem Vorfall zu protestieren.
„Chinas fortgesetzte Einmischung in die routinemäßigen und rechtmäßigen Aktivitäten der Philippinen in ihrer eigenen ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) ist inakzeptabel“, hieß es in einer separaten Erklärung und fügte hinzu, dass in Peking diplomatischer Protest eingelegt worden sei.
„Es verstößt gegen die Souveränitätsrechte und die Gerichtsbarkeit der Philippinen“, hieß es und forderte chinesische Schiffe auf, das Gebiet zu verlassen.
Chinas Küstenwache sagte am Samstag, sie habe die notwendigen Maßnahmen gegen das Eindringen philippinischer Schiffe in ihre Gewässer ergriffen.
Peking beansprucht fast das gesamte Südchinesische Meer für sich, einschließlich des Zweiten Thomas-Riffs, das innerhalb der 200 Meilen (320 km) großen AWZ der Philippinen liegt.
Die Philippinen ließen 1999 absichtlich ein altes Kriegsschiff an der Untiefe stationieren, um ihre Gebietsansprüche zu stärken, und haben seitdem ein kleines Militärkontingent dort stationiert.
Das chinesische Außenministerium sagte am Montag, die Philippinen hätten ihr Versprechen, das Schiff abzuschleppen, nicht eingehalten und damit „gegen die Verpflichtungen verstoßen, die sie der chinesischen Seite bei vielen Gelegenheiten eingegangen sind“.
Die Philippinen haben wiederholt bestritten, eine solche Verpflichtung einzugehen, und erklärt, sie würden ihre Position am Second Thomas Shoal nicht aufgeben.
China hat Hunderte von Küstenwachschiffen im gesamten Südchinesischen Meer stationiert, um dort zu patrouillieren, was es als seine Gewässer betrachtet, obwohl das Ständige Schiedsgericht 2016 in einem von Manila angestrengten Fall entschieden hatte, dass die Klage keine Grundlage nach internationalem Recht habe. China hat sich geweigert, dieses Ergebnis anzuerkennen.
Die philippinischen Sicherheitschefs haben am Montag ein hochrangiges Treffen zu dem gemeldeten Wasserwerfer-Vorfall einberufen, um Empfehlungen auszuarbeiten, die Präsident Ferdinand Marcos Jr. über das weitere Vorgehen in dem Streit vorlegen soll.
China misstrauisch gegenüber US-Philippinen-Engagement
Seit seiner Machtübernahme im Jahr 2022 hat Marcos eine harte Linie gegen die seiner Meinung nach chinesische Feindseligkeit eingeschlagen und den von ihm behaupteten chinesischen Druck, sich von maritimen Merkmalen fernzuhalten, zurückgewiesen.
China betrachtet die Bemühungen von Marcos, die Zusammenarbeit mit dem im Verteidigungsvertrag verbündeten Vereinigten Staaten zu vertiefen, mit Argwohn, einschließlich der Verbesserung des Zugangs zu Stützpunkten für US-Truppen und der Ausweitung der Militärübungen auf gemeinsame Luft- und Seepatrouillen.
Washington hat erklärt, es stehe an der Seite der Philippinen, als es die „gefährlichen Aktionen“ Chinas verurteilte. Japan, das Vereinigte Königreich, Deutschland, Frankreich, Kanada und Australien haben ebenfalls Unterstützungserklärungen für die Philippinen abgegeben.
„Die USA sind nicht an der Südchinesischen Meer-Frage beteiligt, haben aber wiederholt interveniert und die maritimen Probleme zwischen China und den Philippinen provoziert“, sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Lin Jian, am Montag auf einer Pressekonferenz.
Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro schlug am Montag vor, dass China die Stärke seiner maritimen Ansprüche durch ein Schiedsverfahren und nicht durch Unklarheiten nachweisen sollte.
„Wenn China keine Angst hat, seine Ansprüche gegenüber der Welt geltend zu machen, warum führen wir dann nicht ein Schlichtungsverfahren nach internationalem Recht durch?“ Teodoro von den Philippinen erzählte es Reportern. „Kein Land glaubt (ihren Behauptungen) und sie sehen darin ihre Möglichkeit, Gewalt anzuwenden, einzuschüchtern und die Philippinen ihren Ambitionen zu unterwerfen.“