© Reuters. DATEIFOTO: Eine Mutter hält chinesische Flaggen in der Hand, während sie ihrem Sohn beim Fotografieren auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking, China, am 27. August 2019 hilft. REUTERS/Jason Lee
Von Laurie Chen
PEKING (Reuters) – Chinas oberstes Gericht hat zugesagt, „die gerichtliche Offenlegung zu vertiefen“, nachdem sein Plan, den Zugang zu Gerichtsentscheidungen einzuschränken, auf ungewöhnliche öffentliche Kritik von Anwälten und Rechtsexperten gestoßen war.
Der Oberste Volksgerichtshof (SPC) kündigte im Dezember an, dass er eine neue Datenbank mit über 2.000 Fällen erstellen werde, die Wissenschaftlern, Anwälten und Experten zugänglich sei. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die neue Datenbank letztendlich eine bestehende, offene Datenbank mit 143 Millionen Gerichtsdokumenten ersetzen wird, die vorerst noch online ist.
Dieses jahrzehntealte Archiv, bekannt als China Judgements Online, wurde von Anwälten und Aktivisten in China und im Ausland sowie von Bürgern genutzt, die in Eigentums- und Geschäftsstreitigkeiten verwickelt sind. Es wurde auch von Menschenrechtsorganisationen genutzt.
Nachdem der Durchgriffsplan in den sozialen Medien und durch Blogbeiträge von Anwälten und anderen kritisiert wurde, gab die SPC am 15. Januar eine Erklärung ab, in der sie sagte, dass im Rahmen ihres vorgeschlagenen neuen Systems mehr Gerichtsurteile verfügbar gemacht werden sollten.
Die SPC sagte, dass mehr Dokumente von übergeordneten Gerichten und „alle Dokumente, die der Rechtsberatung, der Aufklärung und der Abmahnung dienen“, online gestellt werden sollten.
„Es ist notwendig, das Verhältnis zwischen der Offenlegung von Dokumenten und den gesetzlichen Rechten und dem Schutz der Privatsphäre der Beteiligten abzuwägen“, heißt es in der Erklärung.
Es war nicht sofort klar, wie das SPC-Dekret umgesetzt werden würde. Der SPC antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Thomas Kellogg (NYSE:), geschäftsführender Direktor des Georgetown Center for Asian Law, sagte, die neue Sprache sei zwar „willkommen“, sie stelle jedoch „wahrscheinlich keine große Änderung gegenüber der aktuellen Politik dar“.
Aber er fügte hinzu, dass die Gegenreaktion auf den Schritt des Gerichts, die Offenlegung einzuschränken, auch von führenden Rechtswissenschaftlern in China kam, was darauf hindeutet, dass es „zumindest einige reformistische Stimmen“ gibt, die versuchen, „Reformideen wieder in den öffentlichen Diskurs zu bringen“.
Chinas Wirtschaft ist bereits undurchsichtiger geworden. Seit 2022 haben die chinesischen Behörden den ausländischen Zugang zu chinesischen Fachzeitschriften und Unternehmensdatenbanken eingeschränkt und die Veröffentlichung wichtiger Wirtschaftsindikatoren eingestellt.
Rechtsexperten sagten, die jüngste Ankündigung des SPC scheine zwar ein teilweises Zugeständnis an die Kritik zu sein, dass Chinas Gerichtssystem ebenfalls in diese Richtung gehe, es gebe aber weiterhin Bedenken hinsichtlich seiner schwindenden Transparenz.
Donald Clarke, Juraprofessor an der George Washington University, sagte, die Ankündigung vom Dezember habe „erhebliche Besorgnis in der chinesischen Rechtsgemeinschaft innerhalb und außerhalb Chinas“ ausgelöst, die durch die Erklärung des SPC nicht gemildert wurde.
„Nur Dokumente, die von den Behörden als angemessen erbaulich erachtet werden, werden online gestellt“, sagte er. „Das ist genau das, was wir alle befürchtet haben.“
„SELEKTIVE TRANSPARENZ“
Anwälte und Wissenschaftler sagten, dass Chinas Gerichtsakten unvollständig bleiben würden, wenn es keinen umfassenderen Zugang zu Gerichtsentscheidungen gäbe, die für die Untersuchung von Präzedenzfällen und Rechtsprechung erforderlich seien.
„Die SPC scheint einige Zugeständnisse gemacht zu haben, besteht aber immer noch darauf, eine große Anzahl von Urteilen unterhalb des Zwischengerichts zu streichen“, schrieb Taisu Zhang, Professor an der Yale Law School, auf Weibo (NASDAQ:).
Ryan Mitchell, Juraprofessor an der Chinesischen Universität Hongkong, sagte, es sei positiv, dass das oberste Gericht „die Wichtigkeit der Veröffentlichung von Fällen“ bestätigt habe.
Aber er sagte, die SPC könne sich immer noch in Richtung „selektiver Transparenz“ bewegen, wo politisch sensible Fälle immer noch „der willkürlichen Nichtmeldung unterliegen“ könnten.
David Zhang, ein Menschenrechtsanwalt in Peking, sagte, er hoffe, dass die SPC ihr jüngstes Versprechen vollständig umsetzen werde. „Ich glaube, dass Gerichtsurteile der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden sollten“, sagte er.
Die Zahl der online veröffentlichten Gerichtsurteile sank nach offiziellen Angaben von 19,2 Millionen im Jahr 2020 auf 10,4 Millionen im Jahr 2022. Laut SPC sank die Zahl im vergangenen Jahr weiter auf 5,11 Millionen bis Ende Dezember.
Seit 2021 wurden Urteile aus China Judgements Online entfernt, die sich auf die Todesstrafe, die nationale Sicherheit und „Streitanzettelung und Provokation von Unruhen“ beziehen, eine strafrechtliche Anklage, die häufig gegen Kritiker der Regierungspolitik erhoben wird.
Forscher der Columbia Law Review stellten fest, dass Urteile im Zusammenhang mit Menschenhandel aus der Datenbank entfernt wurden, nachdem im Januar 2022 ein öffentlicher Aufschrei über ein Video einer Landfrau, die an einen Schuppen gekettet war, ausgelöst wurde. Sechs Personen, darunter ihr Ehemann, wurden später wegen Verbrechen, darunter Menschenhandel, inhaftiert.