China plant, das Gebäude zu renovieren und seine größte diplomatische Mission der Welt am Standort zu errichten, der direkt an der Themse am Rande des Londoner Finanzzentrums liegt. Es könnte Jahre dauern, bis die Botschaft tatsächlich umzieht, aber einige Gemeinderäte und Einwohner stoßen bereits auf Widerstand.
Gleich hinter der ehemaligen Royal Mint befinden sich die Wohnstraßen der Tower Hamlets, in denen vier von zehn Einwohnern Muslime sind höchster Anteil als in jedem anderen Bezirk in Großbritannien. Einige dort sagen, die Botschaft sei erst in Peking willkommen stoppt seine angebliche Misshandlung von Muslimen in China.
Es wird angenommen, dass China hat bis zu 2 Millionen Uiguren inhaftiert und andere muslimische Minderheiten in Internierungslagern im äußersten Westen von Xinjiang, so das US-Außenministerium. Peking sagt, es biete Berufsausbildung an und helfe, Teile der Bevölkerung zu deradikalisieren, um den mutmaßlichen islamischen Terrorismus und die Gewalt in der Region zu bekämpfen.
Aber die Berichte über Misshandlungen in den Lagern – einschließlich Zwangsarbeit, Zwangssterilisation von Frauen und sexuellen Übergriffen – nehmen zu.
"Ich bin sehr ratlos darüber, warum die Volksrepublik China am Rande eines Viertels stehen möchte, das so multiethnisch und multireligiös ist. Die muslimische Gemeinschaft hat hier eine große Basis", sagte Mo Rakib, a Muslimischer Bewohner, der in Gemeinschaftsangelegenheiten aktiv ist.
"Die muslimische Gemeinschaft ist sehr eng miteinander verbunden, unabhängig davon, aus welchem Teil der Welt wir stammen. Es gibt immer ein Gefühl der Affinität von einer Gemeinschaft zur anderen, das auf gemeinsamen Werten und gemeinsamem Glauben beruht. Und das ist für die Uiguren nicht anders Gemeinschaft."
Einige lokale Oppositionsräte sagen, dass auch sie besorgt über die Auswirkungen des Umzugs der Botschaft sind und wollen, dass das Thema auf Ratssitzungen erörtert wird. Aber sie sind nicht direkt gegen die Mission, die in ihre Nachbarschaft kommt.
Was sich in diesem Bezirk und seinem Rat abspielt, unterscheidet sich nicht so sehr von dem, was in der britischen Regierung und in vielen anderen Demokratien geschieht – und das richtige Gleichgewicht zwischen der Nutzung der wirtschaftlichen Vorteile einer Zusammenarbeit mit China zu finden und es für Rechtsverletzungen zu kritisieren ist schwierig.
Tower Hamlets ist einer der am stärksten benachteiligten Bezirke in London. Sein Bürgermeister, John Biggs, hat die chinesische Mission begrüßt als "Vertrauensvotum" in der Gemeinde als "offener und dynamischer Ort zum Leben und Arbeiten" nach lokalen Berichten.
Rabina Khan war eine von mehreren Gemeinderäten, die auf einer Ratssitzung am Mittwoch versuchte eine Notfallbewegung einzuführen – normalerweise für dringende Angelegenheiten reserviert – über China. Es wurde aus zeitlichen Gründen abgelehnt, teilte das Büro des Bürgermeisters CNN mit und fügte hinzu, es werde das Thema bei der nächsten Sitzung im November erörtern.
In dem Antrag wird der Rat aufgefordert, einen Brief an den chinesischen Botschafter Liu Xiaoming zu senden, in dem er seine Besorgnis über die Behandlung von Uiguren und anderen Muslimen durch das Land sowie die Bekämpfung demokratiefreundlicher Demonstranten in Hongkong zum Ausdruck bringt.
"Wir möchten China eine Botschaft senden, dass sie sich bewusst sein müssen, dass unser Stadtteil – in seiner ganzen Vielfalt – ein Ort ist, an dem wir sehr stolz sind, für die Menschenrechte einzutreten, wenn sie hierher ziehen. "Sagte Khan.
Biggs sagte in einer Erklärung gegenüber CNN, dass Tower Hamlets "offen und tolerant" sei, aber auch "gute Partner sein und gute Beziehungen unterstützen" wolle.
Er räumte jedoch ein, dass er und die Gemeinschaft besorgt über Chinas Rechte sind, "insbesondere über die entsetzliche Behandlung der weitgehend muslimischen Uiguren", und dass es richtig sei, die chinesische Regierung in dieser Angelegenheit herauszufordern.
Probleme mit den Botschaftsplänen könnten sich als problematisch für das internationale Image Chinas erweisen. Bei einer Zeremonie zur Übergabe des Geländes an die chinesische Mission im Jahr 2018 Botschafter Liu sagte Er hoffte, dass die Botschaft zu einem Wahrzeichen Londons werden würde und dass die neuen Räumlichkeiten ein Symbol für Chinas derzeitige Rolle und seinen Einfluss in der Welt sein sollten.
CNN hat die chinesische Botschaft und das chinesische Außenministerium um einen Kommentar gebeten, aber keine Antwort erhalten.
Am Donnerstag versammelten sich Demonstranten in Dutzenden von Städten auf der ganzen Welt, um gegen Chinas Behandlung bestimmter Gruppen im Land zu protestieren, darunter Uiguren, Tibeter und Menschen in Hongkong.
Eine der Organisatoren, Rahima Mahmut vom Uigurischen Weltkongress in London, sagte, die Länder würden den Handel den Menschenrechten vorziehen.
"Es ist sehr offensichtlich, dass Handelsbeziehungen nicht nur in Großbritannien Vorrang haben. Wir sehen dies in afrikanischen Ländern und in Chinas Nachbarländern, die bereits in Schulden gegenüber China gefangen sind. Und auch in der Türkei. Die Türkei war das Land, in dem wir Uiguren uns immer fühlten könnte sich darauf verlassen oder Zuflucht suchen ", sagte Mahmut, ein Uigur, der 1997 Xinjiang verließ.
Die Türkei verlässt sich zunehmend auf China, um sich aus der Verschuldung zu befreien. Es war zuvor eines der wenigen Länder mit muslimischer Mehrheit, das Chinas Aktionen in Xinjiang kritisiert hat und Anfang letzten Jahres die Lager als "große Schande für die Menschheit" anprangerte. Es hat da milderte seinen Ton in Richtung Pekingund die AK-Partei von Präsident Recep Tayyip Erdogan stimmten gegen die Einleitung einer Untersuchung des mutmaßlichen Missbrauchs von Muslimen in China.
Großbritannien hat nach der Umsetzung des Nationalen Sicherheitsgesetzes für Hongkong, das eine demokratiefreundliche Bewegung in der ehemaligen britischen Kolonie erstickt hat, Maßnahmen gegen China ergriffen. Westminster eröffnete den Bewohnern von Hongkong den Weg zur Staatsbürgerschaft mit dem Recht auf einen britischen National Overseas-Pass, zu dem möglicherweise 3 Millionen Hongkonger gehören.
Das Vereinigte Königreich hat China auch mehrfach wegen der Lager in Xinjiang verurteilt, unter anderem auf der jüngsten Sitzung des UN-Menschenrechtsrates, bei der der Juniorminister des Auswärtigen Amtes, Tariq Ahmad, Peking aufforderte, einem UN-Team "uneingeschränkten Zugang" zu Xinjiang zu gewähren, um Missbrauchsvorwürfe zu untersuchen Dort.
Aber Aktivisten wie Mahmut sagen, sie wollen, dass Großbritannien weiter geht und Sanktionen gegen die Menschen und Organisationen verhängt, die die Lager in Xinjiang leiten.
Im ein kürzlich veröffentlichter Brief an einen britischen AbgeordnetenAußenminister Dominic Raab sagte, die Regierung erwäge "sorgfältig" neue Bezeichnungen auf ihrer Sanktionsliste in Bezug auf China in Bezug auf das nationale Sicherheitsgesetz und die Verschiebung von Wahlen in Hongkong. Die Liberaldemokraten, eine von mehreren Oppositionsparteien, fordern weitere Sanktionen auch in Bezug auf die Behandlung von Uiguren.
Wie bei vielen Handelspartnern Chinas gibt es in Großbritannien eine Zurückhaltung, Peking wegen der Rechte zu konfrontieren. China ist das Großbritanniens sechstgrößter Exportmarkt. Das ist ein rascher Anstieg vom 26. Platz im Jahr 1999.
China hat gezeigt, dass es keine Angst hat, als Reaktion auf politischen Druck wirtschaftliche Vergeltungsinstrumente einzusetzen, wie dies im Fall von Australien der Fall war, und kurz nachdem Premierminister Scott Morrison Forderungen nach einer Untersuchung der Ursprünge von Gerstenimporten erhoben hatte, Zölle von 80% auf Gerstenimporte zu erheben Covid-19, das Ende letzten Jahres erstmals in Zentralchina gemeldet wurde. Peking sagte, die Zölle seien eine Reaktion darauf, dass Australien das Getreide zu billig verkaufte.
Die stärkste Reaktion gegen China in diesem Jahr kamen von den USA, die letzte Woche Sanktionen gegen Pekings Behandlung von Muslimen in Xinjiang verhängt haben, während ihr Repräsentantenhaus ein Zwangsarbeitsgesetz verabschiedet das würde Importe aus der Region effektiv verbieten, wenn es Gesetz wird.
Es gibt Aufrufe von Oppositionsparteien in Großbritannien, dasselbe zu tun, aber Steve Tsang, Direktor des China Institute der School of Oriental and African Studies (SOAS) in London, sagte, die USA könnten Schwierigkeiten haben, ihre üblichen Verbündeten dazu zu bringen, ihrem Beispiel zu folgen .
"Was nützlich wäre, wäre, wenn Länder, nicht nur in Europa, sondern wenn alle Länder, die sich für Menschenrechte und ethischen Handel interessieren, darauf bestehen, nicht mehr mit in Xinjiang tätigen Unternehmen zusammenzuarbeiten, es sei denn, sie können die Bedingungen der Lieferkette unabhängig überprüfen", sagte er.
"Aber die Trump-Administration hat sich in Bezug auf moralische Führung diskreditiert. Ich meine, wer glaubt Donald Trump, wenn er sagt, dass er die Menschenrechte verteidigt?"
Während Tsang sieht, dass die Öffentlichkeit mehr Interesse an der Uigurenfrage zeigt, sagt er, dass mehr Beweise für den mutmaßlichen Missbrauch in Xinjiang herauskommen müssen, um eine öffentliche Reaktion, die die Regierungen dazu zwingen wird, China aggressiver zu konfrontieren, wirklich in Schwung zu bringen.
In Tower Hamlets überlegen die Stadträte, wie sie die Möglichkeiten begrüßen können, die die neue Botschaft in ihrer Nachbarschaft bietet, und senden Peking eine klare Botschaft, dass sie Rechtsverletzungen nicht gutheißt.
Einer von ihnen, Andrew Wood, schlug eine symbolische Geste vor, um Menschen zu unterstützen, die Peking herausgefordert haben, wie die Studentenprotestierenden auf dem Platz des Himmlischen Friedens 1989 oder die Menschen in Taiwan, die eine formelle Unabhängigkeit von China anstreben.
"In der Nähe der Botschaft gibt es eine kleine Gasse, die keinen Namen hat. Wir fragen uns, ob wir sie Tiananmen Road oder Taipei Road nennen könnten. Es könnte nur eine Möglichkeit sein, eine Nachricht zu senden, um die sich die Regierungen kümmern müssen ihre Leute."