Eine halbe Million Menschen pro Tag werden in einer einzigen chinesischen Stadt mit Covid-19 infiziert, sagte ein hochrangiger Gesundheitsbeamter in einer seltenen und schnell zensierten Bestätigung, dass sich die Infektionswelle des Landes nicht in offiziellen Statistiken widerspiegelt.
Eine von der regierenden kommunistischen Partei in Qingdao betriebene Nachrichtenagentur berichtete, der städtische Gesundheitschef habe gesagt, dass die östliche Stadt „zwischen 490.000 und 530.000“ neue Covid-Fälle pro Tag sehe.
Die Küstenstadt mit etwa 10 Millionen Einwohnern befinde sich „in einer Phase schneller Übertragung vor einem nahenden Höhepunkt“, sagte Bo Tao Berichten zufolge am Freitag und fügte hinzu, dass sich die Infektionsrate am Wochenende um weitere 10 % beschleunigen werde.
Der Bericht wurde von mehreren anderen Nachrichtenagenturen geteilt, schien jedoch bis Samstagmorgen bearbeitet worden zu sein, um die Fallzahlen zu entfernen.
Chinas Nationale Gesundheitskommission sagte, dass am Freitag im ganzen Land nur 4.103 Neuinfektionen ohne neue Todesfälle registriert wurden. In Shandong, der Provinz, in der sich Qingdao befindet, haben die Behörden offiziell nur 31 neue inländische Fälle registriert.
China hat diesen Monat wichtige Säulen seiner Null-Covid-Strategie schnell abgebaut und Schnellsperren, langwierige Quarantänen und Reisebeschränkungen abgeschafft, um seine charakteristische Eindämmungsstrategie schnell umzukehren.
Städte im ganzen Land haben mit der Bewältigung zu kämpfen, da zunehmende Infektionen die Apothekenregale geleert, die Krankenstationen gefüllt und anscheinend Rückstände in Krematorien und Bestattungsunternehmen verursacht haben.
Aber das Ende strenger Testmandate hat es praktisch unmöglich gemacht, Fallzahlen zu verfolgen, während die Behörden die medizinische Definition eines Covid-Todes in einem Schritt eingeengt haben, von dem Experten sagten, dass er die Zahl der Todesfälle, die auf das Virus zurückzuführen sind, unterdrücken würde.
Die chinesische Regierung hat die Medien des Landes streng kontrolliert, mit Legionen von Online-Zensoren, die als politisch sensibel eingestufte Inhalte herausfiltern.
Die meisten von der Regierung geführten Veröffentlichungen haben die Schwere der Austrittswelle des Landes heruntergespielt und die Kehrtwende stattdessen als logisch und kontrolliert dargestellt.
Einige Verkaufsstellen haben jedoch auf einen Mangel an Medikamenten und Krankenhäusern hingewiesen, die unter Druck stehen, obwohl Schätzungen der tatsächlichen Fallzahlen nach wie vor selten sind.
Die Regierung der östlichen Provinz Jiangxi sagte am Freitag, dass 80% ihrer Bevölkerung – das entspricht etwa 36 Millionen Menschen – bis März infiziert sein würden.
Mehr als 18.000 Covid-Patienten seien in den zwei Wochen bis Donnerstag in große medizinische Einrichtungen der Provinz eingeliefert worden, darunter fast 500 schwere Fälle, aber keine Todesfälle, hieß es in der Erklärung.