FVon Clive Dunns Grandad im Jahr 1970 bis zu There’s No One Quite Like Grandma des St. Winifred’s School Choirs im Jahr 1980 wird der britische Singalong-Pop der 70er allgemein als naff, sentimental, unstylish und einfach nur schlecht abgetan. Können diese Songs, die so fest in das Gewebe des britischen Lebens eingenäht sind, wirklich so schrecklich sein? Haben sie nicht etwas über die Zeit zu sagen, aus der sie kamen? Das war die Inspiration für mein Buch In Perfect Harmony: ein ernsthafter Blick auf Familienfavoriten, die von den kritischen Köpfen der Zeit als Kotze verspottet wurden, um die bunte Beschreibung eines verbitterten Songwriters zu verwenden.
Großbritannien war in den 1970er Jahren von einer explodierenden Inflation, nationalen Streiks, wütenden Debatten über die europäische Integration und Ängsten vor einer ökologischen Apokalypse heimgesucht – tatsächlich ein bisschen wie das Großbritannien der 2020er Jahre. Inmitten all dessen war Slades Merry Xmas Everybody die Hymne der Drei-Tage-Woche von 1974, die Wombles reagierten auf die düstere Dürre von 1976 mit dem Öko-Disco-Hit Rainmaker und die Ballade United We Stand von Brotherhood of Man aus dem Jahr 1970 war der Schlachtruf für einen Aufbruch Homosexuellenbewegung. Mit anderen Worten, sie waren von gesellschaftlicher Bedeutung. Hier sind 10 weitere gesellschaftspolitische Singalong-Hits.
1. Mitten auf der Straße – Chirpy Chirpy Cheep Cheep (1970)
Als Pauschalreisen den Kontinent zum ersten Mal für Arbeiterfamilien öffneten und Ted Heath sich für den Eintritt Großbritanniens in den gemeinsamen Markt einsetzte, fand sich eine ehemalige schottische Hotel-Lounge-Band in Italien wieder, gestrandet und mittellos. In ihrer Verzweiflung nahmen sie diese fröhliche Geschichte von elterlicher Vernachlässigung auf. Es wurden 10 Millionen Exemplare verkauft. Wieso den? „Es erinnerte die Leute an ihre Ferien“, meinte Schlagzeuger Ken Andrew über ein transzendental flauschiges Stück Unsinn, das den britischen Traum von der europäischen Integration repräsentierte.
2. Millie Small – Enoch Power (1970)
Während der seriöse Bluesrocker Eric Clapton bei einem Konzert im Jahr 1976 betrunken die Anti-Einwanderungs-Hetze Enoch Powell unterstützte, hatte die jamaikanische Teen-Pop-Sensation Millie Small sechs Jahre zuvor eine komische Antwort auf die rassistische Untergangsstimmung des konservativen Abgeordneten gegeben. Unter einem fröhlichen Ska-Beat singt Millie davon, Jamaika zu verlassen, um in Powells Wahlkreis Wolverhampton zu arbeiten, während sie von einer Zeit träumt, in der „alle Männer Brüder sein werden“, und macht den gefürchteten Tory-Hardliner dabei zum Gegenstand des Spotts.
3. Edison Lighthouse – Love Grows (Wo mein Rosmarin hingeht) (1970)
Nachdem der Songwriter Tony Macaulay erkannt hatte, dass die Rocker, die ihn spielten, die größten Probleme im Rock waren, entwickelte er Edison Lighthouse; eine erfundene Band unter der Leitung von Session-Sänger Tony Burrows – der auch Frontmann anderer erfundener Bands wie Brotherhood of Man, Pipkins und White Plains war. Macaulay und Co. waren das Pop-Äquivalent zu den Aliens in der legendären Werbung für Smash-Instant-Kartoffelpüree, die vor Lachen umfallen, wenn einer von ihnen die altmodischen Kartoffelzubereitungen idiotischer Erdbewohner beschreibt. Pop wurde wie Lebensmittel verarbeitet.
4. Lieutenant Pigeon – Schimmeliger alter Teig (1972)
Von den Homerecording-Enthusiasten Rob Woodward und Nigel Fletcher im Wohnzimmer von Woodwards Eltern in Coventry – und mit seiner 59-jährigen Mutter Hilda am Klavier – zusammengeprügelt, machte dieser knatternde Pub-Singalong Lieutenant Pigeon zu Großbritanniens erstem Mutter-und-Sohn-Kind Nr 1-Chart-Phänomen. Es stellte auch die Schließung der Generationslücke dar, die durch die Gegenkultur der 60er Jahre aufgezwungen wurde, um von Kindern, Müttern und Vätern und Großeltern gleichermaßen geliebt zu werden. Lieutenant Pigeon ist übrigens ein Anagramm für echtes Potenzial – etwas, das Mouldy Old Dough im Überfluss hatte.
5. Lynsey de Paul – Zucker mich (1973)
de Paul aus Nord-London war eine glamouröse Figur, die so empört war, dass ihr ehemaliger Freund Sean Connery sagte, es sei in Ordnung, Frauen zu schlagen, dass sie ihn küsste und ihm erzählte und das Geld Erin Pizzeys Wohltätigkeitsorganisation Refuge für häusliche Gewalt gab. Sie und der Mainstream-Songwriter Barry Green haben dieses vom Zigeunerjazz der 1940er Jahre beeinflusste Stück sinnlichen, eskapistischen Pop aus einem einfachen Grund geschrieben. „Die 70er waren verdammt deprimierend“, sagte Green. „Also haben wir große Schlüsselsongs gemacht, die die Vergangenheit durch eine rosarote Brille betrachtet haben: Das waren die Tage, mein Freund.“
6. Hector – Verkabelt (1973)
In den 70er Jahren richteten sich erstmals Pop-Singles vor allem an Kinder und Portsmouths Hector wurden gebührend als weltweit erste freche Schuljungen-Rock-Sensation vermarktet. Es ging schrecklich schief, als während einer Aufführung des Ramschladen-Glamour-Klassikers Wired Up in der ITV-Kindersendung Lift Off With Ayshea die Latzhose von Sänger Phil Brown in der Mitte platzte. „Ich habe gebetet, dass die Kinder zu Hause meine Unterhose nicht sehen können“, sagte er. „Sie waren lila mit grünen Flecken.“
7. Die Süße – Teenage Rampage (1974)
Die Moralkämpferin und eingefleischte Selbstpublizistin Mary Whitehouse hatte nach einem neuen Kreuzzug gesucht, als dieser ihr in den Schoß fiel. Mit der Behauptung, dass ein lärmender Rocker über Kinder im ganzen Land, die die Oberhand gewinnen würden, die Revolution in einer unbeständigen Zeit in der Geschichte der Nation schüren würde, schrieb Whitehouse an Lord Trethowan von der BBC, um sein sofortiges Verbot zu fordern. Er entgegnete, Teenage Rampage sei völlig harmlos, da sie „total leer von realem Inhalt – wie allzu viel Popmusik“ sei.
8. Jonathan King/The George Baker Selection – Una Paloma Blanca (1975)
Una Paloma Blanca ist ein Dauerbrenner für Pauschalreisen und ein Hit sowohl für die Ein-Mann-Popfabrik King als auch für die niederländische MOR-Band George Baker Selection. Una Paloma Blanca ist eine Reflexion über den Preis der Freiheit, verkleidet als harmloser Sommerfavorit. Es lief im Radio, als Gary Gilmore, ein amerikanischer Doppelmörder, der nach der Forderung seines eigenen Todesurteils berühmt wurde, 1977 von einem Erschießungskommando ermordet wurde. Nichts davon hinderte die Comedy-Tölpel, die Wurzels, die Melodie für sie zu stehlen Ode an das Leben im West Country, I Am a Cider Drinker.
9. Tina Charles – Ich liebe es zu lieben (1976)
In der zweiten Hälfte der 70er Jahre erlebte die Vorstadtdisco ihren Aufstieg – Tanzmusik für gestresste Erwachsene, die eine Pause von einem Klima nationaler Streiks und wirtschaftlicher Not brauchten. Ein frühes Beispiel war dieser massive Hit für den Ost-Londoner Charles, der zwei Jahre später mit seinem Star Joan Collins auf eine Werbetour für den Sex-Rummel The Stud, den ultimativen Vorstadt-Disco-Film, ging. „Es waren zwei Welten“, sagte sie. „Eine Bombe der IRA ging vor Harrods genau an der Stelle hoch, an der ich mein Auto geparkt hatte, gerade als Joan Collins mir sagte: ‚Trage immer einen Hut in der Sonne, Liebling. Es stoppt die Hautalterung.“
10. Dollar – Sternschnuppe (1978)
Dollar sind der Beweis dafür, dass Glaubwürdigkeit auf dem Image und nicht auf dem Inhalt basiert. Nachdem sie aus der Kabarettband Guys’n’Dolls gefeuert wurden, erfanden sich Thereza Bazar und David Van Day als sexy blondes Duo neu, das aussah, als kämen sie gerade aus einem Salon. Sie wurden von der Kritik verspottet, aber auf dieser traumhaften Mischung hat Bazar ihre Backing-Vocals bis zu 50 Mal überlagert und so einen himmlischen Dunst von Sound geschaffen, der die Vorlage für den Elektro-Pop der 80er Jahre bildete. Bazar war kreativ brillant, aber sie würde niemals ihre Gebühren in der Weise erhalten, sagen wir, Kate Bush. Das ist das Los des Mitsingstars.
In Perfect Harmony: Singalong Pop in 70s Britain von Will Hodgkinson ist jetzt bei Nine Eight Books erhältlich (£20). Um den Guardian und Observer zu unterstützen, bestellen Sie Ihr Exemplar unter guardianbookshop.com. Es können Versandkosten anfallen