Fußballer Christian Atsu wurde fast zwei Wochen nach dem Erdbeben in der Türkei tot unter den Trümmern seines Hauses aufgefunden, wie sein Agent bestätigte.
Der 31-jährige ghanaische Nationalspieler spielte bei den Premier-League-Klubs Everton, Chelsea und Newcastle.
Atsu war seit dem Erdbeben vom 6. Februar, das den Einsturz seiner Wohnung in Antakya, Hatay, verursacht hatte, vermisst worden.
„Es gibt keine Worte, um unsere Traurigkeit zu beschreiben“, twitterte sein türkischer Erstligist Hatayspor.
“Wir werden dich nicht vergessen, Atsu. Friede sei mit dir, schöne Person.”
Nach dem Beben hat Hatayspor zunächst berichtet, Atsu sei „mit Verletzungen“ gerettet wordenaber einen Tag später diese Position änderte sich.
Seine Agentin Nana Sechere, die in Hatay war, bestätigte die Nachricht am Samstag auf Twitter und schrieb: „Schweren Herzens muss ich allen Gratulanten mitteilen, dass Christian Atsus Leiche heute Morgen bedauerlicherweise geborgen wurde.
„Mein tiefstes Beileid gilt seiner Familie und seinen Lieben. Ich möchte diese Gelegenheit nutzen, um allen für ihre Gebete und Unterstützung zu danken.“
Der ghanaische Fußballverband sagte, Atsus Leiche sei am Samstagmorgen nach „fast zwei Wochen emotionaler Folter“ geborgen worden.
Das ghanaische Außenministerium fügte hinzu, dass Atsus älterer Bruder und seine Zwillingsschwester vor Ort waren, als sein Leichnam geborgen wurde.
Die Botschaft arrangiert den Transport des Leichnams zur Beerdigung nach Ghana.
Das Ministerium sagte, es sende “der Witwe und der Familie tiefstes Beileid”.
Das Erdbeben und die Nachbeben in der Südtürkei und Nordsyrien sollen mehr als 40.000 Menschen getötet haben.
“Ein talentierter Spieler und ein besonderer Mensch”
Atsu kam im September nach einer Saison mit dem saudi-arabischen Team Al-Raed zu Hatayspor und erzielte am 5. Februar den Siegtreffer in einem Super-Lig-Spiel.
Er gewann 65 Länderspiele für Ghana und half seinem Land, das Finale des Afrikanischen Nationen-Pokals 2015 zu erreichen, wo sie im Elfmeterschießen gegen die Elfenbeinküste verloren. Atsu wurde später zum Spieler des Turniers ernannt.
In einem Tweet würdigte Ghanas Männerteam The Black Stars den Flügelspieler und schrieb: „Du hast unserem Land gut gedient, für immer in unseren Herzen. Ruhe in Frieden.“
Er kam 2013 von Porto zu Chelsea und hatte mehrere Leihperioden bei Vereinen wie Everton und Bournemouth.
Eine erste Leihfrist bei Newcastle im Jahr 2016, in der er dem Team half, den Aufstieg von der Meisterschaft in die Premier League zu gewinnen, wurde 2017 dauerhaft.
Der Stürmer von Newcastle, Allan Saint-Maximin, würdigte seinen ehemaligen Teamkollegen vor dem Spiel seiner Mannschaft am Samstag gegen Liverpool.
„Es ist schwer zu erklären. Ich werde nicht lügen, ich hatte noch nie zuvor so einen Typen gesehen, als ich in Newcastle ankam“, sagte Saint-Maximin gegenüber Sky Sports.
„Er hat mir immer Ratschläge gegeben, immer. Er war ein sehr netter Kerl, der immer Witze machte und lächelte, wenn er spielte oder nicht spielte.
„Er war ein großartiger Mensch, deshalb ist es traurig für mich.“
Newcastle sagte, der Verein sei „zutiefst traurig“ über Atsus Tod und nannte ihn „einen talentierten Spieler und eine besondere Person, er wird unseren Spielern, Mitarbeitern und Fans immer in liebevoller Erinnerung bleiben“.
Everton sagte, sie seien „zutiefst traurig“ über die Nachricht, während Chelsea sagte, sie seien „am Boden zerstört“.
Vor den Spielen der Premier League am Samstag gab es minutenlangen Applaus, und die Spieler werden zur Erinnerung auch schwarze Armbinden tragen.
Das sagte der ghanaische Sportsender Michael Oti Adjei BBC World Service Sportstunde: „Er war immer geerdet und hatte für jeden ein nettes Wort.
“Er war ein netter Mensch im Umgang und ein verdammt guter Spieler. Er hatte einen sehr guten linken Fuß und spielte 65 Mal für Ghana, wobei er mehr als 10 Tore erzielte. Er zahlte seinen Beitrag zur Nationalmannschaft.
“Als er sein Debüt gab, war die Rede von einem Spitznamen von Ghanas Messi. Diejenigen, die ihn kannten, sprachen von einem jungen ghanaischen Spieler, der möglicherweise einer der besten afrikanischen Spieler aller Zeiten werden könnte.”
